◎写真左上から前菜、超特大干し鮑、左下から虎のペニス、熊の手


◎写真左上から子豚の丸揚げ、伊勢海老二種、左下から活ハタの塩炒め、スイカの彫刻


◎写真左上から虎ペニス漢方スープと睾丸の刺身、左下から熊の手と料理、右下は超特大干し鮑

　熊本ホテルキャッスル 四川料理 桃花源で食した幻の宮廷料理・満漢全席の一部料理である。その他、赤海燕（血燕）の巣入りココナッツミルクのデザートなどもあった。

　斉藤隆士氏（現在、同ホテル社長／日本中国料理協会最高技術顧問／現代の名工・黄綬褒章）の指揮の下、当時の総料理長であった善家繁氏が直接調理を担当した。

　県外からも多くの四川のシェフたちがデジカメ持参で訪れ、厨房において幻の宮廷料理の調理法などをつぶさに取材して行ったようだ。

　斉藤氏の話によると、今回の満漢全席は国内最後のものになりはしないかと。同ホテル２０年ぶりの催しに興奮気味であった。それが本当であれば、今回参加した１０名が国内最後の満漢全席を食したことになる。

　更に、今回の食材で一番高価なものは三陸沖で採れた超特大鮑を逆輸入した干し鮑だと言う。同氏の入手した中で最も希少価値の高いもので、５つあるものから３つを譲り受けた。

　見た目よりもすこぶる極上の味わいだったのは、何と言っても熊の手。調理法は煮崩れを起こさないように細心の注意が必要だ。・・・毛をむしり爪を抜き去り、更に骨を抜いた後にアスパラガスを差し込んで、八角ベースでことこと長時間煮込んである逸品である。

　熊の手が入手できるというホテル側の知らせを聞いて２週間。その１年半ほど前からオファーをかけ、念願であった幻の宮廷料理・満漢全席を主催する事が出来て、本当に感謝感激で一杯である。

　蛇足だが、上写真は某テレビ局（キー局）の全国放送番組にも使われた貴重な写真。当時のデジカメの画素数が低いのであまり鮮明ではないが、筆者の大切な宝物の一つでもある。

※幻の宮廷料理・満漢全席は、２００４年４月２２日に催されたもの。