但馬の小京都、出石で桜が満開近いと聞いて、
行ってまいりました。
昨日、出石では恒例の「皿そば大食い大会」が開催され
優勝者は何と、102皿も平らげたそうです。

それはさておき・・・・
昼過ぎに出石に到着。
月曜日の昼下がりにしては観光客の姿が多かったのは
やはり桜が目当てのようです。
観光バスの中で、すでにしっかりとお酒が入っていたようで、
上機嫌で賑やかな団体さんも多くいました。
いつになくハイテンションな雰囲気の中、
登城門から出石城へ。



但馬の春は、本当に短いです。
咲き始めは神戸よりも遅かったのですが、
もうすでに葉が伸び始めています。

それでも、一瞬の「春」を思い切り楽しむかのように
淡いピンクの花びらを精一杯広げて
但馬の人々に季節の移り変わりを告げています。



今日は薄曇りながらも豊岡で最高気温が20度に達し、
桜満開の城下町を散策するのにも丁度いい気候となりました。
但馬は今、命萌える季節を迎えています。

昨日、ようやく身体が空いたので
須磨離宮公園の梅林に行ってきました。



もう遅いかな？　と心配したのですが、
この冬の寒さのお陰で、ようやく見頃となっていました。

園内には一眼レフを抱えた写真愛好家の方たちが
思い思いのアングルでシャッターを切っておられました。



梅と同時に菜の花も満開となっていて、
素晴らしいコラボレーションを見せてくれています。
実は水仙も多く咲いていて、香りのコラボも満喫させてくれました。

陽気に誘われて、ミツバチたちが菜の花の回りを忙しく飛び回り
蜜を集めていました。

広大な離宮公園の中にあって、梅林自体はあまり広くないので
滞在も短時間だったのですが、
ジャケットを脱いで気持ちよく散策できました。

今日の神戸港。
雲は出ていますが概ね晴れています。
気温は低め。

ポートアイランドから西を見ると
明石海峡大橋までスッキリと見えています。



手前の神戸港にはクリーム色と水色の大きな船体。
今年度、三菱重工が商船三井から受注した自動車運搬船、
4隻シリーズのうちの3隻です。
1番船の「OPAL ACE」は昨年夏に進水。
すでに引き渡しを終えています。

よく見ると、手前の船がタグボートに引かれて動いていました。
2番船の「ONYX ACE」が完成して、引き渡しのために
神戸港を出発するところでした。



その後ろには3番船の「CRYSTAL ACE」が艤装工事の真っ最中。
そしてもう1隻、ドックで建造中の船。
まだ命名はされていませんが、来月には進水式が行われる予定です。

実は、三菱重工神戸造船所で商船の進水式が行われるのはこれで最後になります。
1905年に創業、翌1906年に初めての進水式（池月丸という30トンほどの木造船だったそうです。）を行ってから100年以上にわたって神戸の基幹産業を支えてきた三菱の造船所ですが、今年度を最後に商船の建造から撤退することになっています。
もちろん造船所とはいえ、船以外の製品も数多く生産していますし、
海上自衛隊の潜水艦はすべて、神戸の二つの造船所で1隻づつ交互に建造しているので、施設そのものが無くなってしまうわけではありませんが、大型船の進水式のシーンが見られなくなるのは、ちょっと寂しい思いがします。

今週の月曜日から日本海側へ行ってまいりました。
目的は・・・・・・
もちろん「カニ」です！
訪ねたのは美方郡香美町というところ。

前日までの吹雪が嘘のように晴れ渡って、
四季を通じてこんなに穏やかな日本海を見たのは
初めてじゃないかな？　っていうくらい
見事に凪いで水平線までくっきりと見えていました。



宿に着いてしばし日本海の景色を楽しんでから
いよいよ夕食。



3年ぶりのカニ三昧！
しっかりと堪能させて頂きました。
2月にはいって、なかなか漁に出る事ができないと聞いていたのですが
この頃は海も落ち着いてきているようで、
毎日、新鮮な海の幸が市場に運び込まれているようです。

翌日もいい天気だったので、玄武洞・コウノトリの郷公園
そして出石に足を伸ばして、昼食は名物・皿そば。

暖かかったのですが、建物の屋根には大量の雪が残っていて
時折「ドスッ」という音とともに固まりが滑り落ちてきます。
足下だけでなく頭上にも注意を払いながら町並み散策です。



兵庫県は、日本海から太平洋まで県土が続いています。
四季折々、そして土地ごとに素晴らしい食材が溢れている豊かな土地。
県内各地で美味しいものを頂くたびに、素晴らしい故郷をもって
本当によかったと感謝しています。

昨日から神戸もずいぶんと冷え込んできました。
今朝、7時20分に家を出たのですが、その時の気温が−1度。



車のヒーターが効くまで随分と時間がかかりました。

8時に出社した時点では、六甲山の上に雪雲は見えたのですが
頭上には青空が広がっていました。



その後、雪雲は少しづつ市街地に張り出してきて
神戸の中心街も昼過ぎには雪が舞っていたようです。

朝のうちは明石海峡まではっきりと見えていたのですが
13時現在ではご覧のとおり。



昨日の神戸の最高気温は8度でしたが
今日は4度までしか上がらないようです。
日本海側は、大雪への警戒を強めています。

皆さんのお住まいの地域ではいかがでしたでしょうか？
こんな日は、東京ブランチのKENNYさんが紹介しておられた
常夜鍋など、体の芯から温まるようなものを頂きたいですね。