兵庫県にある日本で2番目に大きい島、淡路島。
最も近い本州側の玄関口、明石との間には
幅4kmの明石海峡が横たわっています。
客船から潜水艦まで、1日に数百隻が通過する
超過密水路です。

この水路で半世紀にわたって、行き交う船を縫いながら
明石と淡路を結んできたフェリー航路があります。
船体に大きくタコのイラストを描かれた「あさしお丸」の姿から
たこフェリーの愛称で親しまれている明石淡路フェリーの航路です。

以前から淡路島はキャンプや海水浴などで夏休みに訪れる人が多く、
その時期になると兵庫県内に3カ所あった淡路行きのフェリー乗り場は大変な混雑でした。


淡路島・松帆の海岸を背に明石へ向かう「あさしお丸」


1998年に明石海峡大橋が開通、供用が開始されるとともに利用客が減少し、近畿各地から淡路島への航路は次々と撤退していき、2007年2月以降は本州と淡路島を結ぶ唯一のフェリー航路となりました。

様々なイベントやキャンペーン、グッズ販売などで頑張ってきたのですが、
高速道路料金の値下げのあおりで利用客は激減。
原油価格の高騰という打撃も加わって苦しい経営状態になってしまいました。


明石海峡大橋の主塔から見下ろすたこフェリー


地元自治体も含め存続に向けた協議が重ねられてきましたが、
残念な事に来月15日の運行をもって航路休止となってしまいました。
「たこフェリー」の愛称の元になった「あさしお丸」はすでにタイに売却され、今月15日に長い航海に旅立っていきました。
航路復活を求める声も多くあるのですが、ユーモラスで可愛いタコがこの海峡を往復する姿を見ることはできなくなってしまいました。

Gracyさんが作られた紅葉の下でピクニック。




このところ、多くの人とお会いできる時間帯にINできず
ひとり寂しく寛いでいます。

リアルな兵庫県下では紅葉はまだまだ先ですが、
今年は綺麗に色付いてくれると期待しています。

ちょっと気が早いですが、
サイモン&ガーファンクルの「冬の散歩道」なんかが
聞こえてきそうです。

前回の記事（と言っても先月末なんですが・・・・）でご紹介しました、播州一帯で行なわれる秋季例大祭（いわゆる秋まつり）各地で盛り上がりをみせています。
21日には姫路市の魚吹八幡神社の秋まつりが宵宮を迎えます。
その夜、深夜から明け方にかけて夜空を見上げると・・・・

オリオンの腕を放射点に、流星が見られます。
お天気が少し心配ですが、オリオン座の方向をボーッと眺めていたら
四方に飛び散る流星を見る事ができるでしょう。

じっとしていたら結構冷えますので、暖かい格好でご覧下さいね。

下の写真は先日の早朝、神戸市の太山寺（たいさんじ）付近の光景。
信号待ちの間にiPhoneでパチリ。
そろそろ紅葉シーズン。カメラ片手に出掛けていきたいですね〜。