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◎「神楽坂くろす」の料理長（右）と女将（左）

　３年半ぶりの再会。

　当時、三度ほど取材で大変世話になった料理長との再会まで、思ったよりも時が経っていた。ご本人は１月１０日で誕生日を迎えたばかりで、独立して開いた「神楽坂くろす」も、ちょうど一周年を迎えたと言う。

　上京予定前日の１月１４日は、東京は記録的な豪雪となり、熊本からの空の便は殆どフライト中止となり、１５日はどうなることやらと、ハラハラの状態で急遽阿蘇熊本空港へ車を走らせた。

　無事、羽田に降り立ったのは良いが、空港前の道を見て、唖然となった。普段ならばバスもタクシーも所狭しと停車しているはずの乗り場が、スカスカの状態で、前日の豪雪の為に首都高も閉鎖になっている始末。

　１６日正午から取材なので、熊本を出るのは当日の朝一番でも良かったのだが、朝に弱い筆者にとっては、やはり前泊の方が絶対無難だろうと、１５日に熊本を発つことにしたのだった。

　１６日当日、午前１１時過ぎに帝国ホテル東京ロビーを出発し、神楽坂へ。ところが、道路のあちこちにまだ雪溜まりがあり、正午近くあって交通渋滞に巻き込まれてしまったようだ。・・・ドライバーの判断で、やや迂回をしながら、目的地である「神楽坂くろす」へ正午ちょっと前に到着することができた。

　互いに再会を歓ぶ暇も無く、また、筆者もしっかりとした挨拶もできぬまま、一眼レフの設定に取り掛かったのだった。

　昨日までの６回にわたる連載のように、出される料理は言わずもがな・・・国内最高峰の匠の技を持つ黒須浩之料理長の包丁捌きや、数年前に「彩りの魔術師」と筆者がニックネームを付けたように、全ての料理は、重心を考慮し、緻密で繊細な盛り付けになっており、取材に同行した特派員たちはため息ばかりであった。

　今回、僅か３時間弱の試食と取材時間だったが、それを筆者の書で表せば、以下の通りとなる。・・・再会は実に嬉しいものだ。互いに職種は異なるものの、拘りなどに掛けては共通するものが多々ある。

　また、はじめてお会いした同料理長の奥様でもあり、同店の女将でもある方の「凛」とした姿と接遇には、驚きの色を隠しきれない取材クルーであったに違いない。「智」のオーラを放ち、一つ一つをつぶさに観察し、言葉が実に流麗な人だと、感心した次第。

　さてさて、近いうちに再度訪問して、互いの次なる進化へ向かって進もうかと・・・。

【過去の連載記事一覧】
１）http://www.dandl.co.jp/blog/v2/index.php?R=1727
２）http://www.dandl.co.jp/blog/v2/index.php?R=1728
３）http://www.dandl.co.jp/blog/v2/index.php?R=1729
４）http://www.dandl.co.jp/blog/v2/index.php?R=1730
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◎再、歓、捌、彩（西田親生書）

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