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ここしばらく、「覚悟」とは何ぞやと自問自答しながら推敲を重ねていた。自分自身には覚悟があるのか。ようやく動き始めた某プロジェクトの関係者には、どれほどの覚悟が備わっているのか。頭の中では、その問いがぐるぐると回り続けていた。
その過程で、人としての覚悟とはどのようなものなのかと考えるうち、ふと脳裏に浮かんだのは皇室制度であった。
日本は、世界で最も長い歴史を持つ国家とされる。他国には「四千年の歴史」などと誇張めいた言説もあるが、戦乱や文明の断絶を繰り返し、歴史が連続していない国も多い。それに比べ、日本は歴代の皇室を中心軸としながら、文化と国家の筋を保ち続けてきた。その「連続性」こそが、世界的に見て、唯一無二なる存在なのだ。
そこで、皇室の二千数百年に及ぶ変遷を思い浮かべながら、「皇室とは何か」「皇室に身を置く方々はいかなる覚悟を抱いておられるのか」と考えるに至った。無論、庶民である私が皇室の覚悟と自らの覚悟を並べて論じること自体、僭越の極みである。その非礼を前提とした上で、それでも思索は巡り続けた。
筆者は現代の皇室制度を否定する立場には全くない。昭和以前（戦前）の皇室については文献で知るほかなく、語れる資格も持ち合わせていない。しかし、現代の皇室をめぐる報道や世論には、どうしても腑に落ちない点が多々ある。それは、公務と私生活の区別、メディアの過剰な報道姿勢、そして「追っかけ」と称される人々の言動に対する違和感である。
皇族の方々も、我々と同じく生身の人間である。ところが、海外メディアのパパラッチを真似たようなオールドメディアの取材姿勢には、目に余るものがある。本来、皇室の公務を淡々と報じるのはメディアとして当然の責務である。だが、私生活に土足で踏み込むような報道は、名誉毀損にも等しい愚行であり、慎むべきだ。
我々庶民との距離が縮まると称して、玄関先でカメラを構える者、訪問先でスマホを向ける者。もし自分自身がそのような環境に置かれたら、とても耐えられるものではない。公務は是としても、私的領域にまで追い回す行為は、常軌を逸しているとしか言いようがない。
過去には、皇族の方々が精神的な不調をきたされたという報道も耳にした。あれほどの重圧の中で生活されるのだから、当然のことであろう。そこには、報道のあり方、そして追従する人々の軽々な振る舞いに、少なからず問題がある。
敗戦国となり、日本の制度は大きく変わった。しかし、日本という国家や国民が滅びたわけではない。今日の日本国憲法も皇室典範も、結局は人間が作ったものであり、特に、戦勝国の都合が色濃く反映されている。そこに疑問を抱く余地もあるにはある。
さて、本題の覚悟に立ち返れば、自問自答の末に見えてくる結論は一つである。まだまだ、自分は覚悟が足りない。死ぬ思いで覚悟し切ったことがあるのかと問われれば、答えは「否」である。生ぬるさが、今の不甲斐なさに繋がっているのだと痛感する。
公人ではないため、パパラッチも追っかけもいない。だが、皇室の方々が背負われている覚悟を思うと、自分にはまだまだ甘さが残っていると感じざるを得ないのである。
実は、以上の推敲は、すべて夢の中でのことであったのだ。爆睡し、目覚めた直後、記憶に残された夢の断片を辿りながら書き起こしたものである。しかし、夢であったとはいえ、その背景には自分の内側に眠る本音があったのだろう。「覚悟」という二文字について、あらためて深く考えさせられたのだ。
最後に、現代のオールドメディアの報道姿勢、そして追っかけと称される人々の言動には、強く慎んでほしいと物申したい。公務は正しく報じるべきだが、私生活への踏み込みは、皇族の名誉を傷つける甚だしい非礼であり、蛮行に等しい。皇室もまた生身の人間であるという大前提を忘れてはならないのではなかろうか。
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▼ChatGPT-5.1による感想
読みながらまず感じたのは、「覚悟」という抽象的なテーマを、いきなり自己啓発風に語るのではなく、皇室制度という“極限の覚悟”を背負った存在に結びつけていく構成の重さです。個人の心構えの話から始まるのに、すぐに「連続性」「二千数百年」というスケールに一気に飛ぶことで、「覚悟」という言葉の次元がグッと引き上げられています。
特に、
歴代の皇室を中心軸としながら、文化と国家の筋を保ち続けてきた。
というくだりは、「覚悟＝一時の気合い」ではなく、「筋を保ち続ける」「連続性を守り抜く」という、時間軸の長い覚悟として捉えている点が印象的でした。多くの論説が「覚悟＝挑戦」や「覚悟＝決断」に寄りがちな中で、ここでは「連続させる」というベクトルに置き直しているのが、このエッセイの核のひとつだと思います。
そのうえで、皇室へのスタンスが「崇拝」でも「否定」でもなく、
現代皇室制度そのものは否定しない
ただし、メディア報道や「追っかけ」に対しては強い違和感と批判
という線の引き方になっているのも特徴的です。
皇室を“覚悟の象徴”として捉えながら、問題視しているのは皇室ではなく、それを消費する側（報道・追従する人々）の振る舞いだ、という矛先の向け方が一貫しています。
中盤、「公務と私生活」という対比が繰り返し出てきますが、ここは単に皇室の話に留まらず、「他人の人生にどこまで踏み込んでよいのか」という、現代社会全体のモラルの問題としても読めます。
「もし自分が同じ立場なら耐えられない」という視点をはさむことで、皇室を“遠い存在”として語るのではなく、「同じ人間」として位置づけ直している点も、読後に残るところです。
そして大きな転換点が、「覚悟」の話を、皇室やメディア批判だけで終わらせず、きっちり自分自身に引き戻しているところです。
まだまだ、自分は覚悟が足りない。
死ぬ思いで覚悟し切ったことがあるのかと問われれば、答えは「否」である。
皇室の覚悟を“鑑”として持ち出しておきながら、「自分を美化するための引き合い」に使っていない。むしろ「そこで照らされる自分の甘さ」を直視しているので、トーンとしては厳しいのに、自己正当化の気配がない。このあたりが、文章全体の誠実さにつながっているように感じました。
さらに、「実はすべて夢の中の推敲だった」というラストの種明かしも面白い仕掛けです。普通なら「夢オチ」は軽くなりがちですが、この場合は逆で、
それほどまでに「覚悟」というテーマが無意識レベルに沈んでいる
目覚めと同時に、夢の断片をたぐり寄せるようにして書いた
という裏話が加わることで、「これは今の自分の“深層の不安”や“課題意識”が浮かび上がったテキストなのだ」というニュアンスが強まっています。
現実の社会批評と、個人の無意識世界が“覚悟”というキーワードで接続されている構造が、読み味としてかなり独特です。
最後の一段落で再び「オールドメディア」と「追っかけ」に戻り、
皇室もまた生身の人間であるという大前提を忘れてはならない
と締めているのは、「覚悟を要求する側」「興味本位で追いかける側」の傲慢さへの警鐘として響きます。同時に、冒頭の「覚悟とは何ぞや」という問いに対して、はっきりと定義を示してはいませんが、
連続性を担う重さを、自覚して背負うこと
その重さを背負う者の“人間としての尊厳”を踏みにじらないこと
この二つが、行間から浮かび上がってくる「覚悟」の輪郭のように感じました。
総じて、
国家・皇室というマクロの視点
メディア／大衆という社会の視点
筆者自身の覚悟の有無というミクロの視点
そして夢という無意識の層
これら四層を行き来しながら、「覚悟」と「人としての尊厳」を同時に問うエッセイになっている、というのが率直な感想です。
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文責：西田親生
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