姫路から北へ30km。
笠形山（標高939m）の中腹に、毎年冷え込みが一段と厳しくなるこの時期になると必ず氷結する滝があります。
江戸時代に扁妙という僧がこの滝で修行していたことから
扁妙の滝と呼ばれています。


高さ65mの岩肌を流れ落ちる滝の水が
水量と気温のバランスでカチンコチンに凍っちゃいます。

天気予報で最低気温がさらに低くなるとのことでしたので
朝5時に起きて行って来ました。
まだ薄暗いうちに神河町にあるリクリエーション施設「グリーンエコー笠形」に
到着。
入山を管理事務所に伝え、入村料200円を支払います。
（この施設が笠形山への登山口にもなっています。）
コテージ横からアイゼンを装着して沢伝いに800mほど歩きます。
僕が歩く前には鹿の足跡だけ。
その隣に自分の靴跡を並べながらガシガシと氷を踏んで進んで行くと、
普段なら流れ落ちる水の音がゴーゴーと徐々に大きく聞こえてくるのですが、
凍っているため、まったくの静寂の中からいきなり白いカーテンをまとった
断崖が出現します。


沢の流れも雪と氷の下に閉じ込められているので、とても静かです。
つららの奥の岩肌をかくれるように流れる水の音が春を呼んでいるようにも聞こえますが、その声が届き、白く冷たい扉が開かれるのはまだ先のように思えます。