ロゼッタストーン／THE ROSETTA STONE

　足を運び続けて既に30年が過ぎてしまった、四川料理 桃花源（熊本ホテルキャッスル地階）。同店の高級中国料理は、私が食べ歩いた中でもリーズナブルで意表を突くような料理をサーブする店として、親しい方々へお薦めしている。

　写真上は極上のフカヒレ姿煮込みだが、実はこのフカヒレはフロリダ産のもので、私専用に「裏メニュー」として取り置きして貰っているもの。色合いとコラーゲンのべっとり感、そして風味がスタンダードなものと全く異なる。極端な話、食後にタバコでも咥えようなら、フィルターの紙が唇に付いてしまい、大変なことになってしまう。・・・それほど、濃厚である。

　通常、「フカヒレ入りスープ」と言えば、ほんの数本のフカヒレの残骸のような糸屑が泳いでいる状態。スープの味やとろみでごまかしている店が多いようだが、同店のフカヒレの姿煮込みを食してしまうと、今までのフカヒレが何だったのかと、悲しくなってしまう。

　現在、同店の特上フカヒレ煮込みが一客一万円。高そうに見えるが、東京などの大都市部にある有名店で食せば、その２〜３倍の料金は覚悟しておかねばならない。大切なお客の接待を東京などで行うより、航空券まで準備して同店で接待した方が、逆に経費がかからない。

　熊本は水や野菜、果物、肉、魚と食材に恵まれた土地柄なので、是非、熊本に足をお運びの折は、同店の「フカヒレの姿煮込み」、予算が半分しか無いと仰るのなら「フカヒレ姿入り湯麺」を是非お薦めしたい。

【先見塾公式サイト】 http://www.senkenjyuku.com/

　サブタイトルが「富士登山、お守り菓子」で、最後に「元気玉（ゲンキダマ）」とある「雪の魂（ゆきのたま）」。レトロなパッケージを眺めていると、箱の側面に「ひと箱で、富士のてっぺん。」とある。何処かの「一粒で３００メートル」に似ているが、こちらは３７７６メートルなので、相当なエネルギー源となる（推測）。

　まあ、冗談はほどほどにしておくが、今回、ロゼッタストーン静岡特派員から土産として送って頂いた内の一つ。私なりに、相当はまってしまった。何とも言えない食感で、最初は甘すぎて胸焼けしないかなと思っていたのだが、全くそのような事もなく、頭の回転が良くなり、仕事がはかどった。



　「雪の魂」をひと齧りして、ビターな珈琲も良いし、苦めの番茶もばっちりだった。日頃、ホテルで豪華なデザートを食して満足するのも良いが、たまにはこのようなノスタルジックさを醸し出すお菓子もなかなか心地よい。

　さてさて、空っぽになった「雪の魂」を見ながら、先見塾BASICの準備をしなければ。・・・これは、決して、静岡特派員に「また送ってね！」と催促しているものではないので、誤解のないように。v(^.^)v

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【ロゼッタストーン静岡特派員公式サイト】 http://www.dandl.co.jp/shizuoka/

　写真は、熊本ホテルキャッスル１階にある会員制クラブ「エルドラード（EL DORADO）」。重厚な構え、ゴージャスなテーブル席とピアノカウンター。正しく、ロマンティックな大人の空間を醸し出している。

　５０年の歴史を誇る同ホテルの隠れ家的な存在でもあり、様々な酒類やその他飲み物、軽食などを楽しむことが出来る。会員は各々好みのスコッチ、ブランデー、ワインなどをキープしており、専属ピアニストによる演奏を前に、「乾杯♪」と言った具合だ。

　私が同クラブへ通い始めたのは、起業前なので約２３年前となる。いつぞや・・・２０年ほど前だったか、当社入社試験会場を同クラブに選定した事がある。勿論、昼間の貸し切りで、各テーブルに分かれて着座して貰い、数時間掛けて筆記試験と面接を行った。

　当時、岡山、福岡、熊本各県の大学から１２名ほど入社希望者が来たが、そこで採用したのは男性１名、女性２名だった。残念ながら、その時の採用者で現在残っている者は一人も居ない。当時はコンピュータグラフィックス全盛の頃（当社が使用していたのはシリコングラッフィクスCG専用マシン／１基3500万円×2）だったので、なかなか高度な技術を要するCGクリエイターとして、短期間で育てることは出来なかった。

　何故、このクラブを選んだかというと、意表を突くような会場セッティングに、学生たちが如何に冷静に対処できるか否かのチェックをしたかったのが一つの理由であった。入室から既に試験が開始されていたのである。案の定、殆どの学生は、このゴージャスな会場における試験とあって、違和感を持ったり、足が浮いた状態で落ち着かないようであった。

　それから２０年。時代は変わりに変わり、当社も小ぶりながらもその波に上手く乗りつつ、業種をCG制作会社からインターネットやマルチメディアに転換し、更にクロスメディア専門会社として現在に至っている訳である。

　このクラブに通う客の顔ぶれも随分変わって来ていると、頓に最近思うようになった。やはり、２０年の歳月は長く、自分を取り巻く人たちも、自然な流れの中で世代交代しているのだろうと。・・・時代が変わろうとも、全く変わらぬ「エルドラード」。たまに足を運ぶと、起業当時のまだ若かりし頃の、青二才の自分自身を思い浮かべては、こっそりと苦笑いをしてしまう次第。

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