ロゼッタストーン／THE ROSETTA STONE

　今日の１枚の写真は、東京浅草雷門近くにある「ステーキ鉄板焼 とみい」のレアなハンバーグ。出来たてほやほやのハンバーグを鉄板の上で真っ二つに割ると、中は真っ赤なレアレア状態。同店の名物ハンバーグとして、人気を博している。

　同店に始めて足を運んだのは３年前の４月１３日。２週間ほど前に取材許可を得て足を運んだが、流石に下町の人気鉄板焼レストラン・・・リーズナブルな料金に観光客の飛び込みも多いようで、取材中に十数人がドアから覗き込んでいた。しかし、店内はほぼ予約満席の状態。・・・事前予約をした方が無難なようである。

　店主は気さくで元気者。お客との会話の「文字」がぽんぽんと空中を飛び交っている。取材している私にも十分な気遣いをしながら、他のテーブルをグルグル回って、一人で焼きに徹している。シャッターチャンスを読みながら、ここ一番の瞬間に食材の説明と作り方をサラリと語ってくれた。

　今まで二度ほど訪ねた私だが、そろそろ三度目の取材をしたい気分である。



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　中国料理に使われる高級珍味の一つに「冬虫夏草」がある。世界に２００種以上と言われる「冬虫夏草」だが、その中でも最高級とされるものはチベット産のコウモリ蛾の幼虫のもの。温暖化の為にコウモリ蛾が激減しているとの噂もあり、卸値も１キロあたり１００万円を軽く超えるほど急騰している。・・・現在、大量入手が困難になりつつあるようだ。

　今回の１枚の写真は、その「冬虫夏草」と鳩を使った高級珍味のスープ。写真上のように、鳩の胸の上に添えられているものが、噂の「冬虫夏草」である。覗き込むと、モスラの幼虫のような形（頭と沢山の小さな足など）が確認でき、馴れない人はスープまでは何とか飲めるが、「冬虫夏草」を噛み噛みまではできない。実は当時食した方々の中で、目を瞑り、箸で「冬虫夏草」を口の手前まで運んで来たものの、結局断念した人が居た。

　この料理は、善家繁氏（元熊本ホテルキャッスル総料理長、現顧問）の手によるもので、２０年物の高級老酒で長時間グツグツと煮込んで作られたスープだが、筆舌に尽くしがたいほど至福の極みであった。・・・鳩が丸ごと入ってはいるものの、そのエキスは全てスープに溶け込んでおり、スープは切れ味喉ごし良く、身体の芯からあたためてくれる。

　宮廷料理のような金色の器でサーブされた「冬虫夏草と鳩」のスープ。・・・お値段はというと・・・アバウトだが「数万円！」とお答えしておくに留めたい。



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◎是非お薦めしたい！？イラブウミヘビのスープ。

　全国でも有名な沖縄郷土料理の店「いろは庭（沖縄県那覇市）」へ電話をし、更にファックスを送り、料理メニューの最終確認を行った。結果的には、女将のほとんどお任せ料理になってしまったのだが、食した中で強烈だったのが、写真上のイラブウミヘビのスープだった。（会食途中で追加料理として注文したもの）

　ぶつ切り状態のイラブ。・・・真っ黒な鱗に包まれたサーモン色の肉を見て、少々ためらいがちに試食することに・・・。まあ、スープを飲めば健康に良く、滋養強壮になると思えば何ともないが・・・、好奇心旺盛な私は、直接肉にかぶりつくことにした。

　微妙な食感と味。スープに出汁が出ているので、殆ど鶏のガラスープの残骸のような感じだが、お味のほどは・・・パサパサした鰹のような味だった。・・・正確に表現すると、ポロポロした鮭のような肉質と色で、味は鰹って感じだろうか。なかなか心の中は複雑だ。・・・初体験の歓びであるはずなのに、何故か全身に鳥肌が立っていた。

　翌日、買い物ついでに那覇市内の公設市場へ足を運ぶことにした。途中、店頭にぶら下げてある真っ黒な固まり。近づいて見ると、写真下のように団子状態で紐で吊された乾燥イラブだった。・・・結構なお値段だが、これを先に見ていたら、たぶん前日のスープは飲まなかったかも知れないと。


◎乾燥イラブ



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