ロゼッタストーン／THE ROSETTA STONE

◎熊本ホテルキャッスル ダイニングキッチン九曜杏

　三十年以上もシティーホテルのレストランへ足を運んでいると、そのホテルのシステムや料理ばかりではなく、シェフやウェイター、ウェイトレスの心の動きまで瞬時に分かってしまう。

　最近、県内において頓に感心させられるレストランが二店舗あるので、是非今回ご紹介したい。

　一つは、熊本ホテルキャッスル ダイニングキッチン九曜杏（くようあん）だ。ベテランウェイトレス（サブマネージャー）の監視能力、判断能力、提案力と行動力の素晴らしさ。そして、そのイレギュラーな提案に対して即対応する料理長とセカンドシェフとの連携が実に凄い。

　私が歯の調整をしている事を知ると、サラダでさえも野菜の種類を限定し、噛みやすいものを提案したり、また、1000円程度の安いコースを食していても、サーモンがサラダに入っていれば、別途、ハンバーグ用のナイフとフォークを準備してくれる。

　ガラス張りの厨房を見ると、料理長はじめ、セカンド、その他シェフたちが一人一人、ガラス越しに笑顔の挨拶があり、ウェイターやウェイトレスも皆一人一人が、私の座るテーブルに挨拶に来てくれるのである。「今日も元気だよ！」と言わんがばかしの私の表情を見ては、皆の笑顔が絶えない癒やしのレストラン。・・・そう簡単にお目に掛かれるものではない。

　ここで、はっきりと申し上げておきたいのは、同レストランのスタッフの動きを・・・私が昔からの常連客であり、特別待遇を安直に自慢する為に書き綴っているものではない。・・・足を運べば運ぶほど、毎日こちらの方から挨拶だけでも行きたくなるほど、スタッフ全員の笑顔が素晴らしく、僅か数秒であっても声を掛けてくれるというように、しっかりと訓練された同ホテルオリジナルの「接遇」を特筆したいのである。


◎リサーチ中のステーキハウス淀川（右から淀川司朗さん、奥野心介さん）

　二つめは、私のサテライトオフィス近くにあるステーキハウス淀川。この数年間で進化に進化したレストランの一つであると、欲目で見ても太鼓判を押したくなる。・・・苦労しながらも、地道に質の良い顧客をじわじわと増やしながら、料理に関しても常に高いレベルのリサーチや試作を欠かさない。

　同レストランの店主 淀川司朗さんは、ロゼッタストーン会員そして先見塾の塾生でもあるが、周囲の事象の観察力、洞察力はかなり敏感なのものを持っている。妙に目立つこと無く、自分なりに噛み砕いて、納得しないと、決して何事も導入することはない。本業においては、慎重且つ繊細にして大胆に邁進している部類の人種なのだ。

　或る日、サイコロ状のステーキのトッピングの話をしたところ、次に足を運んだときには、クコの実、松の実、ニンニクチップがちょこんと乗っていた。また、私が出会ったの頃に食したハンバーグも、見る見る内にレベルが上がり、溢れんばかりの肉汁・・・その仕上げ具合の素晴らしさに腰を抜かしてしまったという経緯がある。

　ホテルやレストラン・・・派手派手にやっている処は、先ず、胡散臭いと思ってしまう私が居る。派手なところに、宝物は転がってはいない。本物は、日本的に言えば・・・地味な処にこそ、重々しくも崇高な精神を内包した宝物・・・本物が存在しているのである。・・・商売熱心なのは良いが、金、金、金だけを求めているところは、下品なまでの派手さに包まれているだけの処が多いという事になる。

　おもてなし、接遇・・・軽々しく言葉で表現するのは簡単な事。自らが実践せずして言葉だけが走ると、いつの日か、その化けの皮は剥がされるという始末。

　食は深い。また、それに立ち向かう職人の顔が見え隠れするように、実に楽しい文化でもある。・・・私は、これからも上述のような本物を求めて、取材に赴ければと・・・。

【先見塾公式サイト】 http://www.senkenjyuku.com/

　ネットの時代となり、特に、SNSが急速に浸透するようになり、確かに情報伝達速度は飛躍的に加速し、飛脚、早馬、狼煙、モールス信号、電話、ラジオ、テレビ、映画などの旧媒体とは比較にならず、個人が掌に転ばすほど、手軽に、何時でも何処でも（ユビキタス）・・・テキスト、静止画、動画など、リアルタイムに膨大な量のコンテンツを得たり、又、自ら発信することが可能となった。

　しかし、多種多様化し、高度且つ複合した新メディアの使い方によっては、デジタル依存症に陥った人々が極度の視野狭窄症となり、デジタル神を信仰し、何時でも何処でもデジタルこそが万能と思い込み、血が通ったアナログの重要性を無視したり、バーチャルな世界において夢見心地となり、不特定多数の人々との出会い系を求めたりと、デジタルのモラル無き時代に突入したと言っても過言ではない。

　よって、自分が気付かないところで、個人情報が漏洩し悪用されたり、性風俗など闇の世界へ引きずり込まれたり、恐喝、詐欺の対象となったり・・・事件性の高いものが日々急増しているのは否定しがたい事実なのである。時代とは・・・犯罪の種類により、その時代背景を赤裸々に伝えてくれるのだが、現在は今までに無い大変危険な状況下に置かれていると言わざるを得ない。

　情報が活火山の溶岩のように吹き出し、情報の信憑性についても判断できぬまま、惰性で動く人たちも増えている。・・・虚偽が罷り通り、偽善者が肩で風切る時代となった今、本質的に信用、信頼できるものを見定める為には、相当な知識や知恵、洞察力と判断力を持ち合わせていない限り、誰でも簡単に扇動、洗脳され易い時代になってしまったのである。

　しかしながら、以上のような危惧の念を声高くもの申しても、なかなか世に届かない。正論を言い放ったとしても、いつの間にか騒音の中で、簡単に消されてしまいがちなのだ。

　それでもネット事業に着手して18年。私は「デジタル時代だからこそ、アナログを重視し、モラルあるデジタル時代を生きなければならない！」と声を大にして申し上げたい。

　このままでは、人の価値、物の価値・・・全ての価値もおかしなベクトルを向いてしまっている。取り返しがつかないほど、デジタル世界は歪みに歪んではいないか！？・・・数年後になり、必ずや「デジタル神は絶対的存在では無かったのだ！取り返しがつかないぞ！」と悔やむことになる。・・・私見ではあるが、ここで確と予測をしておきたい。

※写真上はイメージ（モンブランの万年筆）

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　育ち盛りの頃のカレーライスを思い出すと、一杯目はノーマルで、二杯目は生卵をトッピング、そして三杯目は納豆をトッピングといった具合に、常に三杯を食していた。

　幼い頃から、来客が絶えない家であり、昼も夜も・・・いつも座敷には誰かが家に遊びに来ており、また、夕食前には4人の下宿の人々（学校の先生）が食卓を陣取っている。

　以前、家族や下宿の先生方と「手作り水餃子」の話を書いたことがあるが、母親のカレーライスは、それに勝るとも劣らずの大人気。20人前作っても、一晩で鍋の底はカレーのルーの筋だけが残り乾き始めていた。

　今回の九州北部豪雨のような重苦しい日々を送っていると、どうしても食欲がどんと落ちてしまう。低気圧やその他事故などのニュースによる精神的な苛立ち、そして不安などが重なり合っているからなのだろうが。

　よって、昨日のランチは自宅に籠もり、ドライカレーに目玉焼きをトッピングして、何とか胃袋を満たそうと試みた。しかし、手間暇掛けて作ろうという気にもならない。白ご飯をオリーブ油で炒め、ねっとりと、100年の歴史ある大阪自由軒のドライカレーのようなイメージで、じわじわとカレーを絡めながら水分を少しずつ飛ばして行く。

　目玉焼きを作る気にもならない。小さな器に卵を割って、黄身の部分に小さな穴を開け、電子レンジで35秒ほどチン♪をする。まあまあの仕上がりとなるので、熱々のドライカレーにトッピングして食してみた。

　しかし、昔ながらの手作りカレーが頭に浮かぶと、自作ドライカレーが不味く感じてしまう。お替わりを沢山していたカレーライス。最近、なかなかお目に掛かれないが、何故か会社歴代の女性スタッフたちは、17年前に他界した母のカレーライスを再現していた。

　まあ、それだけ母が差し入れする中で、一番多かったのは手作りカレーという事にもなるが、姫路の医者に嫁いだ元スタッフは、若干アレンジした洋風カレー、現在も頑張っているスタッフは、和風カレー。そして、私のいい加減に日々変化する創作カレーと。

　熊本市内のレストランには、美味しいカレーライスを出すところが数店ある。その中でも目を引くのが、非売品となっている熊本ホテルキャッスルの佐々総料理長のカレーライス。以前、何度か食した事があるが、これは幻のカレーライスとして思い出深い。

　最後に、更に思い出深いのは、ボーイスカウトの野営訓練の時のカレーライス。数十人分を一度に作るのだが、腹がペコペコになりながらも、汗びっしょりとなり、肉やタマネギ、ニンジン、ジャガイモなどを切り、グツグツと煮込んで行く。調理に2時間、食事に10分という・・・悪ガキの頃のやんちゃな食事が一番の思い出なのかも知れない。まあ、良く食ったものだ。

　私に限らず、日本人にとって、カレーは本当に有り難い料理のようである。

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