ロゼッタストーン／THE ROSETTA STONE

　筆者のファーストネームは「親生」、「チカオ」と読む。英語で記述すると「Chikao又はChicao」。・・・本日頂き物のチョコの缶の蓋に、自分のファーストネームと同じ名前が書いてあった。

　そのチョコは何とイスラエルで生まれた「Max Brenner（マックス ブレナー）」。今ではニューヨーク、シドニー、シンガポール、フィリピン・・・と、世界のチョコブランドとして人気急上昇中という。

　先ほどcocoa４５％の「MILK CHICAO」とcocoa７５％の「DARK CHICAO」を試食してみた。薄いチップで甘さを押さえた大人の味だが、あっさりとして珈琲にもばっちり。

　世界の高級チョコと言えば、イタリアのアメデイ、ベルギーのゴディヴァなどが一般的だが、缶のデザインが可愛い「Max Brenner（マックス ブレナー）」もなかなかやります、唸らせます。

　筆者も「DARK CHICAO」というよりも、「MILK CHICAO」というイメージ、明るい色のファッションで仕事に臨みたいのだが・・・、やはり、お味は「DARK CHICAO」の方が好みかも知れない。

【Max Brenner（マックス ブレナー）公式サイト】

　http://www.maxbrenner.com/

　車小僧が大人になって最初に運転したのが、１９７６年に中古で購入したトヨタ コロナ 1700SLハードトップ（ツードア）だった。父の知人S氏の紹介で、「初心者だから、これくらいで良い！どうせ、ゴツンゴツンとやるだろう！」と。（当時の自動車学校の教習車はいすゞのフローリアン／ハンドル横の前進３段ギア）

　http://ja.wikipedia.org/wiki/ファイル:Corona_rt_90_001.jpg

　S氏が自宅玄関まで届けてくれたトヨタ コロナ 1700SLハードトップ。ツインキャブでまあまあ走りそうだったが、実は屋根がホワイトレザーで、ボディが真っ赤だった。ちょいと派手派手だったので、自分で真っ白な屋根を真っ黒に塗り替えてしまったが・・・逆に妙な派手さに変わってしまった。

　実はこの中古車の値段が当時８万７千円。・・・１年足らずで手放したが、磨いて磨いて掃除して・・・９万３千円で売れたのだった。それから筆者も予想だにしなかった、車浸けの人生がスタートすることになる。

　乗り継いだ車の写真がなかなか見つからないので、掲載写真の時代が飛び飛びとなるが・・・コロナから、スバルのレオーネ（GSR２台）、日産ブルーバード（ダットサン810）、三菱ミラージュ、ホンダではCR-X1.5i、CR-X1.6Si、CR-X1.6Si（グラストップ）、インテグラ２台、プレリュード２台（Si、F1エディションBlack）、ビガー、ラファーガ、トヨタのウィンダム3.0G、ベンツ、ジャガー（６台）、ローバーMINIメイフェア、BMW MINI COOPER・・・・と、とんでもないほど乗り継いで行った。時には一度に２台〜３台保有している時期もあった。

　これには２つ理由があり、一つは１０歳の頃本気で車が趣味となった事、それに二つ目は新聞社時代にホンダベルノ（当時の親会社が瑞鷹株式会社）さんがクライアントでもあり、車がすこぶる好きな事とお付き合いの両面で一時期ホンダ車にどっぷり浸かったのだった。更に独立してからは、トヨタにも手を出したのだが、流石に流麗な女性的な美しさに見とれてしまい、現在のクライアントであるアデル・カーズ社からMINI、ジャガー＆ランドローバー（当時はディーラー）、ポルシェ・・・と、幼い頃からの羨望のマシンをお世話して頂いている次第。

　振り返って見ると、この３０年間で車は格段の進化を遂げている。特に、１９７６年のコロナに装着していたタイヤは幅185のラジアルタイア（扁平60）。当時としてはラジアルタイアの値段は高く、なかなか買えない時代だった。特に、ダットサン810にはワークイクイップの十文字アルミを履かせ、ライトはルーカスのリレー付きハロゲンでギラギラ夜道を真っ白に照らして走ってした事を思い出す。・・・それから３０年の歳月が流れ・・・２００５年に購入したポルシェ911カレラ4のリアタイアは、何と19インチ、幅305（扁平30）のブリブリのサーキット仕様である。

　馬力もコロナが１００馬力そこそこだったのが、現在の愛車（写真下）は４００馬力を超えるモンスターマシン。・・・比較するようなものではないが、まるで音速を超えるかのような激しいGを背中に感じながらの走行は、病み付きになりそうでたまらない。

　また、いつの日か・・写真が見つかれば、色んなエピソードを含め、可愛い車の話を・・・と。

【アデル・カーズ株式会社公式サイト】
　http://www.adelcars.com/

【Car discovery公式サイト】
　http://www.dandl.co.jp/car-discovery/

▼１０歳の頃、本気で車が趣味となった。（１）
　http://www.dandl.co.jp/blog/v2/index.php?R=1116

　生まれて初めて乗った自家用車は、筆者が１０歳の頃。父の親友（旧制中学の同級生）であった医者が所有するアメ車で、ギラギラ光り輝くブルーメタリックのマーキュリーだった。齧り付いたまま車から離れようとしない筆者を見て、その優しい医者が数日後にマーキュリーのラジコンカー（1/20サイズ？）をプレゼントしてくれた。これにも驚いた！

　それから既に４４年が過ぎた訳だが・・・そのマーキュリーの後部座席には透明プラスチック直径１５センチほどの筒２本が立っており、それがクーラーの吹き出し口となっていた。・・・その衝撃というものは、当時１０歳の筆者には余りにも強烈すぎて、将来の趣味の一つにしっかりとレールが敷かれたような気持ちになった。・・・

　６０年代は、国産車ではトヨペット クラウン、ダイハツ ベルリーナ、三菱コルト1000＆1500、ホンダN360（俗称：Nコロ）、スバル360（俗称：てんとう虫）、トヨタ・スポーツ800（俗称：よたはち）などなど・・・日本全体が自家用車で溢れて行く様を間近に見ながら、子供ながらに「早く大人になって、車の免許取りたい！」と、毎晩ベッドの上で壁に貼っていた車のポスターを見ながら念じていた事を思い出す。

　話は前後するが、５歳の頃に家族でタクシーに乗って蛍を見に行く事に・・・。少々雨が降る嫌な天候だったが、川沿いの凸凹道を走っていた時、突然ドン、ウィ〜ンという音がしたかと思うと、タクシーの後輪が泥濘にはまってしまったようだ。・・・結局、土砂降りの中全員降りて、タクシーを押して脱出に成功。・・・そんな想い出があったので、前述のマーキュリーは、当時の筆者には車には見えず、何となく豪華なクルーザーのイメージとして記憶に刻まれている。

　やっと免許取得が出来る年齢となった頃・・・父が大変厳しかった事もあり、免許取得は２０歳過ぎてやっと許可が下りた。大型バイクのハーレーや水平対向エンジン搭載のBMWのバイクにも憧れたが、「二輪は絶対に免許を取るべからず！」とのお達しがあり・・・そこで、内緒でバイク免許の取得も考えたが、後々バレるので、さっさと諦めてしまった。（今でも大型バイクの免許が欲しい！）

　車の話をすると、１週間はかかってしまう。・・・今でも色んな車が公道を走る姿を見るたびに・・・特に目の前を通り過ぎる瞬間のシルエットが気になってしまう。その美しさの上位から紹介するとなれば、先ずはイギリスのジャガー、そして国産ではいすゞ自動車の１１７クーペ。その女性的な流麗さが織りなすシルエットは、比類の無い夢幻の美を放っていた。・・・まさしくアーティスティックな世界なのだ。

　蛇足だが、上写真は筆者の愛車。これまで乗り継いで来た（５０台以上）中で、最も惚れ込んでしまったマシンの一つでもある。

【アデル・カーズ株式会社公式サイト】
　http://www.adelcars.com/

【Car discovery公式サイト】
　http://www.dandl.co.jp/car-discovery/

▼１０歳の頃、本気で車が趣味となった。（２）
　http://www.dandl.co.jp/blog/v2/index.php?R=1117