日頃から観光立県のために、微力ながら熊本県内を中心に取材活動をしているが、たまには、県外へ。

　今回は、川下りと鰻、北原白秋など・・・観光地として人気の柳川市へ足を運んだ。予想通り、御花（立花邸）には国内外からの団体ツアー客が、ウィークデイにもかかわらず大勢来ている。

　現在、御花はお色直しの工事中で、レストラン側から松涛園をちらりと覗くだけ。あとは、邸内にある資料館を見学、更に、周辺の水路伝いをそぞろ歩きをしながら、超ワイドレンズで撮影することにした。

　水路の水は、イタリアのベネチアように臭くはないが、少々濁り気味だったので、水面に映る柳の木や建物、舟などでカバーして切り撮ってみた。歩いていると、中国上海近くにある水郷の町・周荘を思い出したのだった。

　柳川は、食といえば「鰻」である。その中でも、安政年間より創業という老舗「元祖 若松屋」に足を運び、筆者のグルメスタンダードと比較することにした。同店の玄関を出るときに、すれ違う客から「ここは美味しいですか？」と聞かれたので、間髪を入れず、「せいろ蒸しをお勧めします！」と言ってしまった。（あくまでも筆者個人の好みである）

　午前１０時半に熊本市を出発し、戻ってきたのは、何と午後２時半だった。高速を利用すると、熊本市から片道１時間ほどで行ける柳川。次回は、三脚を持ち込み、じっくりと素敵な写真を撮ろうかと。

▼元祖 若松屋と川下りせんべい本舗 はりまや

▼取材風景


◎ロゼッタストーン公式サイト（since 1995）熊本県第１号のポータルサイト
　http://www.dandl.co.jp/

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　熊本県でも日本一の米をつくりだす処がある。その菊池市七城町界隈の農道に立ってみた。

　少しずつ、緑一色の地域に、黄金色が混じってきている。延々と続く稲穂の絨毯を、十分に堪能させて頂いた。車外に出ると、何とも言えない稲の香りに包まれてしまう。日本人で良かったと、何度も思う瞬間だ。

　米の美味しいレストランは、食欲が倍増するというもの。筆者がよく足を運ぶステーキハウスなどは、すこぶる米が旨い。季節によって、産地を変えてまで、その米にこだわるステーキレストラン。・・・だから、足繁く通いたくもなる。

　用水路を跨いで覗いて見た。菊池川の恩恵がここにある。冷たくて透き通った用水路の水。鷺たちも、この水のおかげで、美味しい餌を頂ける訳である。

　今回は鷺の姿は遠目には見えたものの、台風の影響もあり、塒にでも戻っていたのだろうか。近くで、アマサギやシラサギを撮影することはできなかった。また、稲穂が黄金色に輝く頃に立ち寄りたいと・・・。

◎先見塾公式サイト
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