ロゼッタストーン／THE ROSETTA STONE

◎鳥料理よしだの番犬？「くま」

　熊本市新屋敷（高級住宅地）にある鳥料理の老舗・よしだ。同店に通うようになって、既に28年の歳月が流れた。当初、写真上の「くま」は居なかったが、それから14年ほどが経ち、このワンちゃんを店内で見かけるようになった。

　普段は店の奥におりこうさんにしているが、常連客が来ると、足音も立てず・・・気づくと私の椅子の左側にちょこんと座っている。それも、ビクターのワンちゃんのように。

　骨抜き鶏の唐揚げや塩焼きは塩味の付いているので、「くま」の身体に良くないと心配しつつ、一つ食べさせると、ぱっくんと一呑み。眼をウルウルしながら、次のお替わりの合図を送る「くま」。・・・この分じゃ、筆者が二人前を頼まないと、私自身が満腹になりそうもない。

　しかし、その元気な「くま」も、近頃随分と老犬となった。最近では、耳も聞こえず、眼も不自由だ。元々、ワンちゃんは視力は弱いが、店主の話を聞けば、数日前に近くの公園に出かけて、自分の家に帰れなくなり、うろうろと徘徊しているところをお客さんが見つけたと言う。

　ワンちゃんも人と同じように老齢になると、急激に五感が不自由になってくるようだ。・・・先般、ブリーダーの女性が160匹の犬を放置した状態で逮捕されたが・・・正直言って、ワンちゃん1匹も一つの命。金儲けの為にブリーダーという職業を選ぶのは構わないが、ワンちゃんの一匹一匹の命の重さを考えて、仕事を全うしてもらいたいもの。

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