ロゼッタストーン／THE ROSETTA STONE

　殆ど毎日のように食事でお世話になっている、熊本ホテルキャッスル1階ダイニングキッチン 九曜杏。そこには私の好みを知り尽くした凄腕料理長が居る。

　通い詰めて30年。同ホテルは「美味しいホテルを目指します。」がキャッチフレーズの通り、レストランは熊本県内最高の料理を提供してくれるので、なかなか他のシティホテルと浮気が出来ない筆者が居る。

　今回は、メニューを何度も見ていたが、全て食べ尽くしているのも一つの理由だが、体調も余り優れないので、何となく食欲が湧いてこない。そこで、マネージャーを呼んで「オマール＋生パスタ＋アメリケーヌ」をオーダーしてしまった。・・・そこで出されたのが、写真上の料理である。

　色合いも素晴らしく、テーブルにサーブされた瞬間に、あのオマールとアメリケーヌの香りが相まって、胃袋が急にグルグルと鳴り始めたのだった。

　無理難題に何気に対応してくれる料理長だが、しっかりとこちらのオファーを読み取り、それ以上の料理を提供してくれるので、いつも安心してオーダーできるのだ。・・・この料理・・・ちょいと、マイブームとなってしまった次第。

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◎以前撮影した博多駅前の夜景

　幼い頃に3年4ヶ月も通ったカトリック系の幼稚園。当時は2年保育などない時代に、筆者が無理を言って、とうとう両親、そして園長先生やその奥様であるおばちゃん先生を口説きに口説いて、入園したのだった。

　時代は昭和34年。戦後復興から十数年。正に、夢のような高度成長を遂げて、現在に至った日本の大躍進前夜のモノトーンに近い頃である。

　よって、庶民の食糧事情も、今思い起こせば粗末なものばかりであり、田舎の洋菓子店には偽物のショートケーキが堂々と並べられ、小学校の給食には定番の「なかよしパン」や「脱脂粉乳」、そして「鯨肉」、カンテンだらけの「フルーツポンチ」がわんさと出されていた。

　しかし、時代は変わった。戦争の傷跡も癒えないまま、国全体が民主化と復興に傾注し、物資不足の日本に大量に流れ込んできた欧米の食文化。・・・そういう昭和20年代を経て、やっと文化の香りのする人間らしい時代の30年代、40年代へと突入して行ったのである。

　現在、町並みを眺めると、節電と言えども、光り輝くイルミネーションがあちらこちらに。バブルがはじけて低迷し続ける日本と想像できぬほど、穏やかで静かで豊かなクリスマス・イヴのようだ。

　一昨日は、熊本ホテルキャッスルのロビーは、同ホテルオリジナルのクリスマスケーキを受け取りに来た人たちで埋まっていた。「震災復興、領空領海侵犯や国政混乱状態に関係なく、庶民は皆満面の笑みなんだ。」と、異なる時空間の狭間で呟いた庶民の筆者であった。

　人生、健康的な食生活を基盤として、平穏無事に過ごすことが一番だ。四十数年検察の道を歩み、現在、老後で要介護になっている仙人のような父親の背中を見ていると、その人間に刻み込まれた歴史、そして実績は如何に素晴らしいとしても、何となく人生の儚さを垣間見たような気がしてならない。

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◎「霜」西田親生書

　熊本の県民性なのか何か知らないが、新しいもの、意表を突くようなものが突然現れると、先ず「否定」から入り、更に、その新しいものや意表を突くようなものが世に認められるようになると、今度は「誹謗中傷」、「潰し」などと対応が変わってくる。・・・所謂、「肥後の引き倒し」ということである。

　「あなたは、殿様なのか？」と首を傾げたくなるほど、態度ばかりがでかく、文化レベルの低い人たちが大勢蠢いている。それが田舎の専売特許なのかも知れないが、それでは他の大都市部との死ぬか生きるかの競争に勝てるはずもなく、負け犬の遠吠えにしか過ぎないのである。

　それが一般化しすぎているが余り、殆どの人たちは、その悪しき慣習に右へ習えで慣れ親しんでおり、その連鎖反応を遠目に見ていると滑稽そのものだ。或る会社の代表者が、株式会社 熊本県の代表者のような錯覚に陥り、勘違い、履き違いして悪態をさらけ出している。

　何故に、突出した人物を揶揄するのか。何故に、色んな分野で頑張っているやる気のある若い人たちを潰そうとするのか。全く理解に苦しむばかりである。高崎山のボス猿の去り際よりも始末に悪い。

　それじゃ、若い人が檜舞台を踏む機会を強引に遮断するばかりで、次世代の「進化の芽」が出る前に摘み取ってしまうことになり、この熊本の地が文化の香りのする素晴らしい土壌になるはずがない。だから、皆、有能な人たちは県外へ逃亡してしまうのではなかろうか。

　百貨店もホテルも、結局は狭い熊本の地で胡座をかいているばかり。その利用者も国内外の素晴らしい百貨店やホテル文化に接する機会が少ないから、そうなってしまう。

　今、博多を見て貰いたい。明治時代は熊本が九州の中心の大都市と言われ鼻高々だったものが、今や「博多に追いつけ追い越せ！」の言葉させ聞かれるぬようになった。

　熊本人として大変情けないことであるが、既に追いつけない状況になったので、その言葉自体が自然消滅することを黙って待っているばかりなのだろうと。・・・過去の政財界における「追いつけ追い越せ」は、単なる空元気、ジェスチャーだったのかと思わざるを得ない。

　何事においても、センスが無い。全てにおいてブランディングの神髄を知らぬまま、田舎臭い事を連綿と続けているに過ぎないのである。

　今気づいても遅すぎる感もあるが、次世代に向けて、腐りきった熊本のド田舎的な慣習をさっさと払拭しなければならないと考える。行政も従来の財界との腐れ縁を一度切り捨て、命を掛けて本気で熊本県に寄与するような人たちとの連携を深めて行く必要がある。

　新幹線駅前の周囲の住宅街に違和感を持たぬ人が何処に居ようか！？周囲では、銅像を建造したいと騒いでいたが、それが熊本県の為に何の役に立つのだろうか！？

　さて、これからの世の中を担う世代の人たちで、どれだけ勇気を持って、この腐りきった土壌を開墾することができるのか！？・・・そのベクトルへ向かって突き進むことこそ、本物の「熊本ルネッサンス」というものではなかろうかと。・・・マスコミも、大きく目を見開き、大改造の狼煙を上げて欲しいものである。

　このように、長年にわたり足下に霜が降りた状態の冷え切った熊本を、あなた方はどう受け止めているのだろうか！？

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