ロゼッタストーン／THE ROSETTA STONE

　先日、雨の合間を縫って取材に足を運んだのは、熊本市西唐人町に１０月オープンしたばかりという「器季家カフェ」。築９５年の元油問屋の建物を、カフェに改装した店だった。

　店内は昔のまま。厨房とテーブル、椅子、商品棚などを除けば、タイムトンネルに吸い込まれ、明治時代の街並みの一郭に迷い込んだような錯覚に陥ってしまう。

　ランチで食した「器季家カフェ定食／１０００円」は健康食そのもので、団子汁、馬肉丼、ポテトサラダ、大学芋、おから、お新香といった取り合わせ。実にシンプルだが愛情たっぷりの母親が作りそうな料理である。周囲は女性ばかりのランチタイムのようで、笑い声が絶えない。・・・少々遠慮気味に団子汁の大きな器を手にした。

　店内には熊本名物でもある５色の「いきなり団子」や酒類、陶器などが販売され、奥にある２階へ通じる階段（実際には登れない）が、素朴で懐かしい空間を醸し出していた。

　外観を良く見ていなかったので、ランチを済ませて、そそくさと道路側へ飛び出した。・・・外は雨。iPhone4Sでの取材で申し訳なかったが、熊本在住というのに、この通りを十数年も通っていなかった事に気付き、ことのほか雨の似合う街並みに見とれてしまった次第。

【器季家カフェ】　
　熊本市西唐人町１０／TEL096-288-2011
　営業時間　午前１０時〜午後６時（定休日は日曜日）

◎PORSCHE Panamera S hybrid


◎PORSCHE CAYENNE hybrid


◎MINI クロスオーバー

　１０月１０日（祝）、アデル・カーズ株式会社にお目見えしたばかりのPORSCHE Panamera S hybridの取材の為に足を運んだ。

　目玉はPanamera S hybridだったのだが、ショールームに入るとNew CAYENNEやPORSCHE認定中古車、更にはMINIなどがずらりと並んでいたので、あちこちカメラを向ける事にした。

　それから３０分ほどの打ち合わせの後、お目当てのPORSCHE Panamera S hybrid車の試乗会である。私は取材用のデジカメとiPhone4を持ち込み、Panamera S hybrid車の後部座席に座り、動画撮影をする事にした。

　バケットシートに座った瞬間、車の重厚さ、上品さ、完成度の高さが直ぐに伝わって来た。エアコンの吹き出し口やBOSEサラウンドシステム、その他コントローラーなどに自然と目が行ってしまう。・・・ドイツ車らしい緻密且つ安心感、開放感のある室内である。

　試乗のドライバーは同行してくれた中島さんに任せる事に。助手席にはポルシェ担当の中原さんが着座し、同車の説明を聞きながら熊本新港方面へ向けてスタートした。

　ハイブリッド車と言えども、流石にPORSCHE。アクセルを踏み込むと、重低音が背面に鳴り響いて来る。２トンもあるセダンと思えぬほどのフットワークとレスポンスの良さ。エアサスから伝わって来る細かいロードノイズの拾い込み。・・・飛ばし屋にはたまらなぬ体感である。

　後部座席から前方、側方の見晴らしも良く、全く圧迫感の無い落ち着いた雰囲気のインテリアに酔いしれ、更にロールの無い道路に吸い付くような走りは、歴史と伝統のPORSCHE DNAを受け継いではいるものの、これまでにない新種の感触を備えた車に仕上がっていた。

　静粛性がすこぶる高いのに、アクセスワークに小気味好く素直に車が反応している。・・・このアートな走りは筆舌に尽くし難いものがあるが、４ドアセダンと言えども・・・やはりPanamera S hybridには真のスポーツカーの血が走っていた。

【アデル・カーズ株式会社公式サイト】
　http://www.adelcars.com/

▼facebookにアップしている動画
　http://www.facebook.com/photo.php?v=302148099800520

　８月２４日（水）午後７時より、ホテル日航熊本５階阿蘇にて「田川憲生氏 ホテル日航熊本社長就任を祝う会」が開催され、県内外で活躍している約９００人の政財界人や熊本日日新聞社OBが祝いに駆け付けた。

　発起人代表挨拶は蒲島郁夫熊本県知事。「素晴らしいマスコミ人が、今日からホテルマンとなります。ホテルマンの役割は、お客様の満足を最大化するという事。それが熊本県民の幸福量最大化に結びつく事になる。・・・私も昭和２２年生まれの同世代ですが、公（おおやけ）の為に尽くす気持ちを忘れず、一緒に熊本県の為にやって行きたい。」と、力強い挨拶で祝賀会が始まった。

　新聞社の政経のプロがペンを置き、真逆のホテル業・・・第三代ホテル日航熊本社長に就任した田川憲生氏が掲げた目標は、「九州一のホテルを目指す！」こと。・・・開業１０周年となる節目の年に、同ホテルが大きく生まれ変わる閃光を眼底に感じた瞬間でもあった。

　ホテル・フリークとまで噂される筆者であるが、十数年前から国内外の高級ホテルへ足を運び、多くのシェフとその料理群の取材を敢行して来た。今回、お客様幸福量最大化を目指すホテルがまた一つ増えるようで、取材対象として同ホテルに照準を合わせたいと考える次第。

【ホテル日航熊本公式サイト】
　http://www.nikko-kumamoto.co.jp/