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　人生というものは、あみだくじのようなものである。

　或る日突然、右か左かの選択を迫られることもある。そこで悩んだり、第三者に相談したりして、右か左かを決めて、見えそうで見えない未来に向かって進まなければならないのである。しかし、本来は自分で判断して決めるべき事を、他力本願で聞いてしまうと、結局は後悔だらけの人生となってしまう。

　筆者は一度、二度・・・瞬間的な判断で、下手をすると生死の境を彷徨うような、それも瞬間的なものだったのだが・・・今、思い出すだけでぞっとしてしまう。

　その一つは、県のリサーチ業務を受けた時のハプニングである。リサーチの内容は、某地域のアウトドアスポーツの可能性についての調査。・・・真冬の川の上流域をカヌーで下る実験をしなければならなくなった。

　しかし、同行していたカヌーの専門家が下ろうとして途中で沈してしまい、困った事に、リサーチができないような状況となってしまった。・・・何もせぬまま帰る訳にも行かず、筆者が自らカヌーを漕いで下る事を決断した。（今までカヌーを漕いだこともない素人の筆者である）

　百メートルほど下っていると、川の分岐点が見えてきた。カヌーは思ったよりも速く下っている。眼前に見える中洲から、川が二手に分かれており、右側（実は深い）が狭く、左側が浅瀬で幅広くなっていたのだった。そこで、左右どちらへカヌーを下らせるかの判断となる。・・・左手の浅瀬はカヌーの底を痛めてしまうだろうし、先にユンボが見えていたので、下るのは困難と判断。そこで、右側の細い方を選んだのだった。

　細い方の川に突っ込むと、カヌーが数十センチほど落ちて、更に急流となっていった。やばいと思った瞬間、十数メートル先で沈してしまった。筆者は、真冬の川の中に、カヌーもろとも逆さまに投げ出されたのだった。水中で眼を大きく開けると、細かい泡の動きがやたらに激しく流れており、とっさにカヌーのロープを左手でしっかりと持ったまま、水面から顔をやっと出すことができた。（溺れる寸前）

　それから、流されないようにと、必死に中洲の縁にある枯れた雑草の茎を掴み、カヌーを引きずりながら、やっとのこと中洲に上がることができた。・・・筆者の右手は無意識のうちに、心臓付近を鷲づかみしていたのを思い出す。

　中洲に立って、寒さでガタガタと震えながら「おーい、助けてくれ～！」と大声を発したが、周囲には誰の姿も見えない。よく見回すと、更に百メートルほど下流に架かる橋の上に、同行したスタッフや町役場の数人の姿と車が見えた。

　「すみませ～ん！その中洲の両岸からは上がれないので、あと五十メートルほどカヌーで下って下さい。頑張ってくださ～い！気をつけて！」と。

　僅か数分前の安直な判断で、とんでもない事になったと・・・それも、ずぶの素人が真冬にカヌーを漕ぐなど、その決断も大胆不敵どころの話では無く・・・単に無謀な決断であったと悔やんでしまった筆者が居たのだった。

　それから、カヌーに入り込んだ水を抜き、再度下らねばならない。・・・また漕ぎ出すと、左手の岩場に向かってカヌーが押されて行く。舳先を右に向けようと必死になったのだが、左肩をガツンと岩に当てながらも、どうにか五十メートルを無事に下って行ったのだった。

　もし、分岐点で左手を選んでいたらどうだったのだろうか！？・・・いや、右を選び、最後まで諦めず遣り遂げたから、沈はしたものの、命があったのかも知れないと。・・・左を選んでいたら、何の実験にならなかったと、今でも自分の決断を頑固にも正当化している。

　結局、濡れ鼠状態の筆者はジープに乗せられ、役場の宿直室へ連れて行かれ、毛布にくるまってダルマストーブに１時間ほど暖を取ったのだった。今だからこそ笑い話になるが、決して雪の降り積もっている川で、カヌーなんぞ漕ぐものでは無い。・・・当時の筆者は３０歳。・・・まだまだ鼻息の荒い、怖い物知らずの子供だったのかも知れない。
　
　これから先の人生・・・今まで以上に色んな種類のあみだくじも沢山残っているような気配。・・・慎重に慎重に、選択肢を吟味しながら、危険回避をしなければならないと考える次第。

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