ロゼッタストーン／THE ROSETTA STONE

　熊本市内では喫茶店の代表格である岡田珈琲。既に５０年が過ぎている老舗中の老舗だ。

　新聞社勤務時代から随分世話になっている喫茶店だが、今では上通り、鶴屋百貨店、電気ビル、日赤と、４店舗で美味しい珈琲をサーブしてくれる。

　同店の名物は、何と言っても辛めのオリジナルカレーだろうか。パンにもナンにも、ご飯にもばっちり。たまに贅沢を言って、トンカツやハンバーグをトッピングしたりして楽しませて頂いている次第。

　現在、USTREAM番組「西田親生の満漢全席」のプレゼントにも利用しており、試食された方々は「なかなか深みのある味わいで、酸味と辛味のバランスが良く、すごく美味しかった！」など、その反応はすこぶる良いようだ。

　自己分析をすると、どうも雨降りに岡田珈琲で辛いカレーを食すことが多い。しかし、このように深夜に写真を見ながら記事を書き綴っていると、つい岡田珈琲オリジナルレトルトカレーのストックがなかったかどうか探している私が居るようだ。

　ちなみに、カレー、アップルパイやオリジナルクッキーなども若い方々に評判が良く、ネット販売も行っているようである。

【先見塾公式サイト】 http://www.senkenjyuku.com/

　熊本ホテルキャッスルはランチやディナーで一番お世話になっているところであるが、今回、ここ２年間で同ホテルのレストランで食したカレーライスの中から８種を抜粋して掲載する事にしてみた。

　写真上下のカレーライスは、全て同ホテル１階にあるダイニングキッチン 九曜杏でサーブされたものばかり。季節の食材を考慮し、皆で工夫して作られたホテルメイドのカレーライスであることがよく分かる。このように一堂に集めてニュースで扱った事がなかったので、カレー好きの私にとっては、すこぶる新鮮な感じだ。

　器もオーバルな真っ白な陶器のものから、円形やオーバルなホーロー鍋だったりと・・・特に最近のオレンジ色の蓋付きホーロー鍋は、美しくファッショナブルで海のリゾートで食しているような気持ちになってしまいそうだ。その鍋は、最後のルーを掬うまで十分熱々の温度が維持してくれるので、最後のスプーン１杯まで美味しく食すことができるのである。

　長年ちょくちょく通っているレストランなので、料理長やセカンド、マネージャー、ウェイター、ウェイトレス、アルバイトなど・・・殆どのスタッフとは顔見知りだが、その料理長の研究熱心さには驚いてしまう。また、日々足を運んでいても馴れ合いとならず、必ず一礼を欠かさず、私がレジに立って精算して帰ろうとすると、離れたところからでも必ず会釈をするほど、礼節を弁えた素晴らしいシェフである。

　さてさて、９月になったので、秋メニューが加わったのかも知れない。・・・９月のカレーライスがどうなっているか定かでないが、近いうちに挑戦してみようかと・・・。



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　松島観光ホテル岬亭が異業種交流ポータルサイト「ロゼッタストーン」に参画したのが１９９７年の秋だった。今年の秋で丁度１５年となる。

　当時、国内のネット事情は黎明期でもあり、勿論、県内では熊本市内の数カ所を除けば、他の地域には全くインターネットネットダイヤルアップ接続環境なんぞ皆無であった。よって、同ホテルの初のネット参入は、パソコンにモデムを接続し、アナログ電話回線を通じて熊本市にあるディー・アンド・エルリサーチ社が保有していたダイヤルアップシステム（ポートマスター／１５回線を保有）へ直接接続をすることでスタートしたことになる。

　不安定なモデムと電話回線に頭を痛めながら、やっとのこと初めてのネット接続に成功したのだった。Netscapeというブラウザを使用し、じわりじわりとロゼッタストーンの表紙が見えてきた。同ホテルにとっては、初めて経験するインターネットの世界。今思い出しても、異次元のような世界を垣間見た瞬間でもあり、当時の同ホテルの専務やネット担当者は、目を皿にしてパソコン画面に食い入った。

　やっとランチタイムとなった。・・・同ホテルは、取材で足を運ぶと、いつも、こちらが気の毒になるほど豪勢な食事をサーブしてくれる。写真上は・・・当時同ホテルで我々が初めて食した「車海老フライカレー」である。・・・実に懐かしい。

　当時のデジタルカメラの画質が粗悪なものなので、料理そのものの良さを表現できていないが、上等な車海老３匹が乗っかったカレーはたまらなく旨かった。天草という地方にしては、かなりレベルの高いカレー（熊本市内シティーホテルに引けを取らない）を作り、その横に何気に車海老が添えてあったのだ。

　口に入れると、サクサクとしたころもの中から、プリプリでジューシーな車海老が飛び出してくる。それにカレーのルーを付けながら、炊き立てご飯と一緒に食べた瞬間・・・「こりゃ、最高ですね！」と現地へ出向いたスタッフが口を揃えて頬張っていた。

　久しく、同ホテルの「車海老フライカレー」を食していないので、近々、取材で足を運び、狸腹になるまで食べたいと思っている次第。

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【松島観光ホテル岬亭公式サイト】 http://www.misakitei.co.jp/