ロゼッタストーン／THE ROSETTA STONE

　タイポグラフィに関心を持ち続け、ヒューマンインターフェイスを最重要視したパーソナルコンピュータ「Macintosh」を産み出し、更にそれを瞬く間に進化させ世界のパソコンを変えて来た、故スティーブ・ジョブズ（Apple社 前CEO）。

　彼の遺作の一つとしてiBooks（電子書籍）があげられるが、昨日とんでもないニュースが飛び込んで来た。・・・それは、Apple社が米国大手教育出版社数社（９０％シェア）を巻き込み、iPad2を教育専用デバイスとして本格活用する為に、「電子教科書」を手軽に出版できるアプリ「iBooks Author」を発表したのである。・・・これは、同社がこれまで音楽業界、電話通信業界に革命をもたらしたように、教育分野においても「再発明」の狼煙をあげたことになる。

【Apple Events】
http://events.apple.com.edgesuite.net/1201oihbafvpihboijhpihbasdouhbasv/event/index.html

　「iBooks Author」とは、教育者であれば、オリジナル教本（テキスト、写真、動画、3Dなど）を自由自在に作る事ができ、また私のような凡人にも教材や私小説などの電子書籍出版物を容易に制作できるフリーアプリなのである。・・・同社発表イベントの後、既に「iBooks Author」はiTunesからAppsとしてダウンロードできるようになっていた。

　※上写真は同アプリを使用し、実験的に作ったサンプル。

　今回、同社プレゼンテーションの中で一番印象深かったサンプルは、アメリカの高校生の読解力、数学、科学などの能力レベルの低さであった。公表されたリストを見ると、それぞれ世界ランキング１７位、３１位、２３位と、期待に反してかなり低いところに位置している。

　因に３部門で全て１位を占めていたのは、何と中国上海。日本も各部門８位、９位、５位とかなりの健闘ぶりだが、各部門ベスト１０に中国、日本、韓国、シンガポールなどアジア勢が占めており、北欧からはフィンランドが全ての部門の上位に食い込んでいたようだ。

　話は逸れてしまったが・・・現在、米国の高等学校の教壇に立つ教師の現場の声として、iPad2が全ての分厚い教科書に代われば画期的な事でもあり、子供たちも楽しく広範囲にインタラクティブな学習が出来るばかりでなく、持ち運びも薄いiPadだけで良いのだから、現在の悩みが一掃されると歓喜の声をあげていた。

　このApple社の教育分野における「iBooks Author」と「iTunes U」の三尺玉の打ち上げ花火は、きっと夜空に大輪の花を咲かせるに違いないと思われるが、日本国内の電子書籍の流れがどう変わるのか、既存の日本流だけで進められるのか・・・文科省や国内大手出版各社の動きも気になるところである・・・。

　最後に、故スティーブ・ジョブズは生前に「高校生の教科書は異常に分厚く重い。教科書を詰め込んだバックパッカーによる背中の痛みを取ってあげたい！」と。・・・流石に着目するところが「Think different.」なのだ。

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