▼JUST DRINK WINEにて

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　毎月第２、第４火曜日の正午から、定期的に開催している先見塾BASIC。・・・今回は、夜間開催となった。

　先ず足を運んだのは、「JUST DRINK WINE」。各々、珈琲を呑み、ベーグルやチーズの盛り合わせを摘みながら、カメラ談義となった。・・・今回、会話の中で、フォーカスについて話をして、その中で、遅ればせながら、「あ、そうなんだ！」といつくか発見があったようだ。

　それから、すぐ近くにある「和食処 室」に会場を移し、塩鯖や鰯の丸干し焼などをおかずに、ご飯と味噌汁、香の物で〆とした。・・・でっかい塩鯖をぱくつく塾生達。塩加減も素晴らしく、新鮮な塩鯖に驚いた様子だった。

　昼間の開催とは異なり、あちこち歩き回っての撮影会は出来ないが、時には、このような若者の街である「上乃裏通り」を散策するのも面白い。・・・周囲には、思った以上に若手の起業家が経営している食事処、居酒屋などがわんさとある。

　現在、新年度がスタートしたので、各塾生の本業も大忙しといったところであるが、欲を言えば、１週間に１回ほどはレクチャー会や野外活動をより活発に推し進めて行きたいと考えている。

　最近、なかなか塾生の数が増えないけれども、まだまだ認知度が低い点、我々がどのような活動を通して異業種交流会を運営しているのかなど、もっと情報発信に努めなければならないと感じている。同塾の副読本でもある小冊子「如水」の第４弾も３月１８日に出版されたので、これもまた多くの方へ届けられればと考えている次第。

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　一軒家の自宅を建てて２８年。当時、小さな裏庭に植えた金柑が大きく育った。・・・日頃から世話を出来ずにいるのに、勝手に沢山の実を付けてくれる。今年も気づいた時は少々遅めではあったが、手に触れてみると、粒は様々だが、甘露煮にすれば良い程度の粒が百個以上は採れそうだ。

　・・・と思いつつ、なかなか実を摘む事も忘れそうになっていた矢先・・・金柑近くの土中に埋設されている水道管が破裂したのだった。・・・噴水のように吹き出る大量の水。毎月毎月、どんどんと水道料金が上がると不思議に思っていて・・・やっと、その原因が分かったのだった。早々に、深夜の水道管工事が無事終了。

　翌日、明るい内にと・・・水道工事箇所の再点検を行った。点検をしているつもりだが、やけに背後の金柑が気になる。・・・昨年も甘露煮にしたような記憶があったが、今年も遣るかと思い立ち、さっさと手頃な大きさと張り具合を見定めながら、数十個の金柑の実を摘んでいった。

　丹念に水洗いをして、鍋に金柑の実と水を張り、煮沸する前まで弱火でコトコトと煮込んでいった。そして、また冷まし、また煮込むを３回ほど繰り返し、仕上げは砂糖を加え、同じようにじっくりと時間を掛けて何度も煮込んでいった。

　時間的には４〜５時間は掛かっただろうか。・・・昨年の甘露煮よりずっと甘露煮らしい色艶が出て、部屋中が金柑の香りに包まれていったのである。・・・金柑と言えば、幼い頃から「金柑塗って、また、塗って♪」というコマーシャルソングが忘れられないが、やはり柑橘系は人間にとって、凄く役立つ物だろうと、その頃から、筆者の心の中では金柑の存在が訳もなく大きかったのである。

　さて、最後の煮込みである。・・・程良い色艶の甘露煮の完成！！！・・・途中で摘み食い５個、更に、出来上がって直ぐに５個、そして、寝る前に５個・・・計１５個を頬張った事になる。・・・勿論、昨年他界した父へは、法務に携わっていたので、金の桐紋付きの朱盃に一つ供えて置いた。

　年度末多忙という割には、すこぶる暇そうな筆者であるが・・・それは、心の浄化の為に金柑の甘露煮に集中して、雑念を取り去りたかったのである。・・・仕事は筆者にとっては、人生そのものでもあるが、勿論、趣味でもある。しかし、そこに身も心も刺さりすぎると、生活のリズムが大きく歪んでくる場合も多々ある。そこで、この金柑の甘露煮づくり。・・・金柑の香りに包まれ、何となく心身ともに随分と軽くなった。

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