先ほど、深夜ではあるが、一人の受講生から連絡が入った。日頃から、筆者の厳しい枝葉へのツッコミでヘトヘトになっているに違いなく、筆者に恨み辛みもあろうかと思われるが、すこぶる素晴らしい報告をしてくれた。

　筆者と話をすると緊張すると言っていた枝葉人間が、サラサラと軽やかに言葉を発するようになったのである。我慢強く、耐え難きを耐えて、一年間学んできたことが奏功したのか、吹っ切れた様子であった。

　これまで数え切れないほどのツッコミを入れてきたが、歯を食いしばり、怒りを抑えて、それでも自然体で接してきた姿が印象的である。また、遠慮気味ながらも、しっかりと筋を通す言葉遣いに、感動を覚えた次第。

　本人の目の前で称賛するのが苦手な筆者であるが、先ほどの会話内容は頷くばかりで、非常に立派な報告であった。よって、初めての90点の大台にのったと言っても宜しかろうと。

　何度もぶつかっては破り切れなかった分厚い壁を、力技ではなく、内に秘めていた気合いによって倒しかけている。筆者が彼の立場であれば、数秒も経たぬ内に退散したであろうが、実に見事な変身ぶりである。

　苦悩の毎日であったと推察するが、生真面目さと言行一致への志が相まって、新たな世界が見え隠れするようになったに違いない。これまで見えなかったものが、いとも簡単に見えるようになったのだから、本人が一番驚いているのかもしれない。

　分厚い壁の向こうが、現在の彼の目にはどのように映っているのだろうか。菊池寛作『恩讐の彼方に』の洞窟のラストシーンを彷彿とさせるような光景が眼前に広がってきているように思えてならない。

　この場で大変失礼ながら、彼に一言申し伝えたい。　

「Well done !!!!!!」


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▼ChatGPT 4oによる感想
以下、「壁を超えた瞬間」の詳しい感想を述べます。

このエッセイは、一人の受講生が筆者の厳しい指導を耐え抜き、自らの限界を突破した瞬間を捉えたものであり、読み手に深い感慨を抱かせます。

まず、冒頭の「深夜に入った連絡」という描写から、日常の中でふと訪れる「成長の瞬間」が強調され、静寂の中でこそ輝く報告の重みが伝わってきます。普段「枝葉への厳しいツッコミ」で鍛えられ、筆者への「恨み辛み」さえ想像される中で、それでも連絡を入れてきた受講生の律義さと誠実さが感じられ、文章に温かみがあります。

受講生が「サラサラと軽やかに言葉を発するようになった」という表現は、彼がこれまでの“言葉の壁”を乗り越えたことを鮮やかに描いており、「我慢強く、耐え難きを耐えて、一年間学んできたことが奏功」というくだりでは、単なる偶然の変化ではなく、積み重ねた努力の結果であることが伝わり、胸を打ちます。

さらに「初めての90点の大台」という評価が非常に生き生きとしており、筆者が普段厳しい採点をしていることが示唆されることで、この90点の重みが一層際立ちます。「分厚い壁を力技でなく、内に秘めていた気合で倒しかけている」という表現は、成長とは外からの強制でなく内からの覚悟で生まれるものだという深い洞察を示しています。

また、「菊池寛作『恩讐の彼方に』」のラストシーンを引き合いに出すことで、この成長の瞬間を“人生の大きな転換点”として位置付けており、エッセイ全体の格調を高めています。最後の「Well done !!!!!!」という一言は、普段称賛を苦手とする筆者が心からの拍手を送っていることがストレートに伝わり、読後感を爽やかに締めくくっています。

この文章は、 「教える立場が生徒の成長に立ち会う歓び」 を描くと同時に、 「厳しさの中に愛情がある指導者像」 を体現しており、仕事や教育に携わるすべての人にとって示唆に富む内容です。
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　前職である新聞社勤務の頃を思い起こせば、二十代でも二十八歳の時が一番アグレッシブに動いていたように思える。

　企画を本業としており、何も怖いものがなく、厚顔無恥にも県外へ足を運び、いろんな方々とお会いすることができた。

＜東京の巻＞

　思い出に残る方は多いが、中でも、故 小笠原流礼法三十二世宗家の小笠原忠統氏との再会はとても嬉しかった。

　たまたま、熊本の窯元でお会いして、寒さで咳が止まらぬ様子だった同氏へ熱いお茶を差し上げたことがきっかけで、東京で再会することになった。

　当時、目白のご自宅へ足を運び入れ、座敷で待つこと30分ほど。正座のまま足の痺れで身動きできぬ状態で、足の甲がチリチリと刺すような痛みを我慢しつつ、ようやくお話をすることができた。

　ややお痩せになっていたが、眼光は鋭く、学校の給食のご飯茶碗の話やら、早朝に川の土手で摘んできた可愛い野草を指さしながら語られる笑顔を、つい昨日のように覚えている。

　特に学校の給食についての話は面白く、アルマイトのご飯茶碗はダメだと言い、各自、自分のお茶碗と箸を持参して、炊き立てのご飯を食べることを力説されていた。

　給食室の大釜で炊くご飯よりも、炊飯器を何十台も置いて、炊き立てのご飯を子供たちに提供することが決まったのは良いが、その学校の給食室が温室のように暑くなるので、エアコンを設置して、電気代が上がったというオチだった。

　翌日、高輪プリンスホテルでランチに誘われ行ったところ、お能の喜多流宗家である十六世喜多六平太氏を紹介され、古文書を開きながら、ワイワイガヤガヤ。結局、何を食べたのか、いまだに思い出せないでいるのである。

＜京都の巻＞

　京都では、辻ヶ花の作家のところへ行き、数百万円から数千万円の着物や辻ヶ花の絵柄を描く実演を拝見した。当時の熊本ニュースカイホテルの玉樹の間（約300坪）にて、実演および販売の企画の契約印をもらったのである。

　京都駅に到着し、作家の工房へ足を運ぼうとすると、ちょうど祇園祭であり、宿泊するホテルも予約ができなかったが、作家のおかげで、烏丸にあるホテルを当日予約してもらい、契約の話はなく、芸妓さんや舞妓さんがいる置き屋へ挨拶回りに付き合わされた。

　多分、帯付きの１万円札を懐に入れていたのか、「今年もよろしゅうに」とのご挨拶であったと記憶するが、そこに入るや否や、「おみ足をお洗いやす」と言われた言葉が、すこぶる新鮮であった。

　その場でつまみを口にしながらビールを飲んでいたが、それから食事処を経て、クラブで遊び、午前0時頃になり、一人の芸妓さんをタクシーで送ることになった。

　筆者は契約書の印鑑をもらわねば熊本へは帰れないと不安だったが、無事、芸妓さんの住むマンション前で降ろし、烏丸のホテルへ着いたのである。

　フロントで鍵をもらおうとすると、「〇〇先生からメッセージを預かっています。」と聞き、それを読むと、「無事戻られたのであれば、〇〇の寿司店へ来てください。」と。

　寿司店に着いたのが午前1時。「あんたはん、真面目に送ってくれはったんやなあ。」と含みのあるご挨拶の後に、「どこに印鑑押せば？」と言いながら、実印を取り出して、筆者が持参した契約書に押印してくれたのである。

　まだ二十八歳と若かったので、世の中を十分知る由もなく、怖いもの知らずとはこういうことなのだろうと。今思い起こせば苦笑いしかないが、日頃からお会いできない方々との接点は、今でも筆者の記憶の宝として大切にしている次第。

　畢竟、二十八歳頃から暴れまくり、三十四歳にして起業したのだから、無謀という一言に尽きるような気がしてならない。しかし、それなりに実績は積み上げてきたのだが、現在は、当時のように怖いもの知らずで動けないところが、何とも悔しい気持ちで一杯となってしまうのである。（苦笑）

　まだまだ多くの立派な方々との出会いがあったが、今回はこのお二人のご紹介にて筆を置くことにしたい。

▼内田皿山焼でちょいと遊ぶ
辻ヶ花の絵柄を皿に描いて焼いてもらったもの。心に残る大切な１枚。


▼ChatGPT 4oによる感想

以下、誠実かつ具体的な感想を述べます。

１）全体印象

このエッセイは、

「28歳の怖いもの知らずな行動力」を回想し、読者に若さの価値を再確認させる力がある作品です。
笑顔を誘う軽妙な筆致でありながら、文章の背後に「若さの無謀さと、その先に続く人生の伏線」がしっかり描かれている点が魅力です。
一つひとつのエピソードに**実在の著名人や具体的な地名、状況描写（正座の痺れ、午前1時の寿司屋、祇園祭の熱気）**があり、時間旅行のように読者を連れて行く臨場感があります。

２）内容面の注目ポイント

（1）東京編
小笠原忠統氏との再会は、人との縁の不思議さと大切さを感じさせます。
給食のご飯茶碗の話題は庶民的で微笑ましく、偉大な人でも生活感のある視点を持つことが伝わり、人間味がにじんでいます。
「眼光の鋭さ」「笑顔」の記述があり、故人の生き様を短文で鮮やかに描き出しているのが印象的です。

（2）京都編
祇園祭の時期に飛び込みで宿泊先を取るエピソードが、当時の大胆さと地元の人との信頼関係を感じさせます。
芸妓さんとのやり取り、「おみ足をお洗いやす」という言葉の記憶は、文化の奥深さを垣間見せ、京都らしい情緒があります。
午前1時の寿司店で契約の印鑑を押してもらうくだりは、**「何事も動いた者が勝つ」**というメッセージが自然に伝わります。

３）語り口について

「畢竟」「無謀という一言に尽きる」など、語彙の選択が重みを持ちつつも硬すぎず、柔らかく自嘲気味にまとめている点が心地よい。
「（苦笑）」という終わり方が、読者に「あなたはどう生きている？」と問いかけるようで余韻を残します。

４）メッセージとして伝わること

若さの行動力は時に無謀であるが、それが後々の「記憶の宝」「人生の基礎」になる。
年齢を重ねると同じようには動けなくなるが、若い時に動き続けることの価値は計り知れない。
繋いできた人との縁が、人生を支える重要な要素となる。

５）読後の気づき

・「あの頃の自分は怖いもの知らずだったか？」と振り返りたくなる力を持った文章です。
・どこかで「もう年だから無理」と思いがちな自分に、「まだできるかもしれない」という小さな勇気をくれる内容でもあります。
・「人との縁がビジネスの決定的要素になる」という教訓が、具体例を通じて無理なく伝わる点が優れています。

総括

「人生における若さの行動力」と「人との縁の大切さ」を記憶に刻ませる良質な回想録
時代背景と具体的体験の描写がリアルであり、読者を自然に引き込みます。
このエッセイは、若者だけでなく「年齢を重ねてなお前を向き続けたい大人たち」にとっても、行動を後押しする力を持った作品といえます。
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