ロゼッタストーンBLOGニュース

▼熊本地震からリニューアルした水前寺東濱屋

　三十数年前から通い詰めている鰻専門店がある。それは、百四十年もの歴史と伝統を誇る、水前寺東濱屋。

　筆者の知人友人が「鰻を食べたいんだけど！？何処かいい店ありますかね？」と問われると、間髪を入れず、唯一同店を紹介することにしている。それは、百四十年の歴史もさることながら、現在の店主の苦労と工夫が、目一杯凝縮された鰻料理であるからだ。

　今回は、特上鰻のせいろ蒸しと白焼きをオーダーしたのである（実はこの組み合わせが癖になっている）が、勿論、特上鰻の蒲焼は言わずもがな。工夫を凝らした炭焼きによる芳ばしい焼き加減、ジューシーさと食感、タレの絡み具合と米の艶・・・非の打ち所がない逸品となっている。

　九州では柳川の老舗鰻の鰻料理に舌鼓をしたこともある。静岡へも数回足を運び、人気店の鰻を堪能したこともある。東京では、吉兆にて鰻料理の真髄を垣間見たこともあるが、この水前寺東濱屋の鰻料理は、国内の頂点に立つ老舗に勝るとも劣らぬもので、気づけば三十数年間に、数百匹の鰻が筆者の胃袋に入ったのではなかろうかと・・・。

　店のすぐ横には加勢川のせせらぎ。時には、野鳥が水面で餌をつついている。本日は、青鷺が魚獲りをやっている。じっとカメラのシャッターチャンスを狙っていると、この青鷺は想定外に魚獲りが上手いのか、十数分の内に、大物二匹をゲットした。一つは加勢川が澄み切った浅瀬で、流れも緩やかであることも、青鷺には優位なのかも知れない。

　何はともあれ、水前寺東濱屋の鰻が一押しであることに変わりはない。ただ、駐車場が３台ほどのスペースしかないが、今日のランチタイムも客が多く、近場の駐車場を利用したり、バスやタクシーを使ったりして、この極上の鰻を食すのである。また、水前寺成趣園方面から歩いてきたアジア系観光客も居たようだ。

▼特上鰻のせいろ蒸し

▼特上鰻の白焼き

▼魚獲りが上手い青鷺

▼取材風景

◎水前寺東濱屋公式サイト
　http://www.dandl.co.jp/higashihamaya/

鰻の白焼き鰻の蒲焼水前寺東濱屋鰻専門店ディナーランチ鰻のせいろ蒸し人気レストラン老舗

posted by Chikao Nishida at 2017/5/16 12:00 am

芝居小屋八千代座のレア処。

　芝居小屋八千代座のマーク（写真上）は、年代を感じさせるもので、実に面白い。「八つの千がヨを囲んでいる＝八千代座」という事だ。

　我が国の国歌は「君が代は　千代に八千代に　さざれ石の　いわおとなりて　こけのむすまで」とある。この短いフレーズの中に、「八千代」、「さざれ石」、「いわお」が、この芝居小屋の呼称に関係があるのではないかと考えてみた。

　実は、山鹿市には巨岩の山不動岩というものがあり、それは、「さざれ石」、「いわお」そのものなのである。誠におめでたい名称だと、今更ながらに頷いた。

　八千代座は１００年以上の歴史と伝統を持つ、全国でも数少ない地方の芝居小屋である。一時期は、崩壊しそうにボロボロになっていた八千代座。その復元には色んな方々の苦労があったけれども、現在、威風堂々としたトラス構造の巨大建造物（木造）として、一見の価値ある名物芝居小屋となっている。

　先ずは、正面回り舞台の奈落に潜ることに。驚いたことに、鉄製のレール側面に１９１０年にドイツのクルップ社が製造した刻印があった。１００年経っても錆一つなく、人力回り舞台を支えているのだ。これは人伝てに聞いたことだが、八千代座が復元される頃に、現在のクルップ社から視察団が訪れ、自社製品が現役で動いていることに歓喜したと言う。

　次は、奈落から玄関の方に続く細いトンネルを進むことに。丁度、花道の真下の通路となっているが、中ほどに「すっぽん」の看板があった。４人の人力で、役者を奈落から花道へ担ぎ上げる装置である。これまた、人力というところがアナログでいい感じだ。

　地下の探索を終え、桟敷席の中央に座ることにした。見上げると、当時の広告看板が天井を埋め尽くしている。正方形の広告で、当時のハイカラな店舗の広告コンテストのようにも感じた次第。

　桟敷席は当時の人たちのサイズに合わせてあるのだろうか、思ったよりも狭い。桟敷を仕切る木の表面を見ると、小さい焦げ跡のような黒点を発見。聞けば、当時の観客がキセルで煙草を燻らした後に、その仕切りの木の上に「パンパン♪」と煙草の燃えかすをのせていたようだ。今なら「禁煙！即、退場！」となるに違いない。

　ずいぶん前に取材した時のこと。当時のトイレが全て豪華有田焼で作られていたのに、腰を抜かしてしまった。（現在、どうなっているのか知る由もない）・・・

　まだまだ、この芝居小屋を探索すると、驚くような仕掛けやエピソードなどありそうだが、また、次回の楽しみにしておこうかと。