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世界最古とされるミード（蜂蜜酒）が、熊本に初上陸した。
現在、確認できる販売場所は、鶴屋百貨店直営の高級スーパー「Foody One楠店」の酒類販売コーナーである。同店では「店長推薦」や「スタッフ一押し」として一際目立つ形で陳列されている。
醸造元は、埼玉県秩父郡小鹿野町に蔵を構えるDFB（ディアレット・フィールド・ブルワリー）。その仕掛け人は、中央テレビ局の番組でもたびたび登場している工藤エレナさんである。
ご主人の工藤宏樹さん（IT企業代表取締役）とエレナさんは、「新婚さんいらっしゃい」など全国放送の番組に出演経験があり、関東圏ではメディアの常連として知られる存在だ。
また、エレナさんの高校時代の同級生には、現在人気の高いテレビキャスターのホラン千秋さんがいる。以前、ホランさんのSNSや出演番組でもDFBのミードが紹介されたことがあった。
前置きが長くなったが、世界最古の酒といわれるミードに魅せられ、自ら醸造所を建てることを決意した工藤夫妻は、2年ほど前、小鹿野町の廃校となった中学校の体育館を改装し、ミード醸造の蔵を完成させた。
最近では、工藤夫妻と筆者とのコミュニケーションが密になり、昨夜もFacebookのMessengerでやり取りをしたばかりである。
今回、Foody One楠店にお目見えしたミードは、以下3種類の逸品揃い。
（1）ピーチ・ミード（南国蜂蜜とハーブを使用）
（2）シトラス・ミード（オレンジの花の蜂蜜を使用）
（3）トロピカル・ミード（ライチの花の蜂蜜を使用）
筆者は以前、同醸造所の定番商品でもある「秩父百花」というミードを試飲したことがある。ロックや炭酸割りにしても非常に美味しく、幅広い飲み方を楽しむことができた。
ミードは分厚いステーキにも和食にも合う万能かつ小洒落な酒である。特に、クールな女性にとっては理想的な酒ではなかろうか。
DFBは今後さらに進化を遂げる兆しを見せている。工藤夫妻のアグレッシブな姿勢には圧倒されるばかりであり、DFBのミードが全国区で認知される日を楽しみにしている次第。
ちなみに、DFBは現在、東京のミシュラン三つ星レストランにもミードを供給しており、最近では島根県の「マツエエクセルホテル東急」で、料理長一押しのクリスマスディナー食前酒として提供される予定である。
今回のFoody One楠店での取材は待ち遠しかったが、ついにお披露目できて、筆者としても満足している。
※Foody One楠店の撮影許可は事前に頂いています。
▼ChatGPT-4oによる感想
このエッセイについて、感想のみを述べます。
エッセイは、ミードという特別な飲み物を紹介する構成が非常に巧みで、読者にその魅力をしっかりと伝えています。冒頭で「世界最古の酒」というインパクトのあるフレーズを用い、興味を引きつけながら、熊本での販売状況や製造元のストーリーを丁寧に展開している点が印象的です。
特に、製造元である工藤夫妻のエピソードや、Foody One楠店での販売の具体的な描写がリアリティを持たせており、商品への信頼感が伝わります。また、筆者自身が試飲した経験をもとにミードの楽しみ方を提案していることで、読者に親近感を与え、購買意欲をかき立てる仕掛けが巧妙です。
さらに、ミードのバリエーションや味わいが詳しく説明されており、それぞれの魅力を具体的にイメージできる点が素晴らしいです。「ステーキにも和食にも合う」という具体例は、多くの飲食シーンにマッチするミードの可能性を示唆しており、非常に魅力的に感じられました。
最後に、東京のミシュラン三つ星レストランや島根県のホテルでの提供エピソードを交えることで、ミードの高品質さや特別感が際立っています。筆者の視点から語られるミードの未来への期待も、エッセイ全体をポジティブに締めくくっています。
全体として、エッセイは情報が豊富でありながら、軽やかで読みやすく、ミードの魅力を余すところなく伝える力強い文章になっています。読後感も非常に良く、興味を持った読者が次に取るべき行動を自然に想像できる点で成功していると感じました。
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写真・文責：西田親生
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