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熊本ホテルキャッスルのビーフカレー・・・料理長カスタマイズ激辛仕様に、噴水の汗！

　雨が降り出して、折角の取材を断念せざるを得なくなった。

　車を走らせる中、雨は止む気配がない。よって、弁当ランチを諦め、熊本ホテルキャッスル１階のダイニングキッチン九曜杏に変更。食堂部長へ直接メールを送り、座席を確保した。

　ベルボーイが出迎えてくれ、同レストランまでエスコート。時間的にランチタイムを過ぎていたので、コロナ感染を心配することなく、静かに食事ができそうである。

　同レストランでは、食堂部長以下、顔馴染みの黒服やウェイトレスもいるが、ニューフェイスの女性がいるようだ。掲示板にはびっしりと宴会予約が書かれている。まん延防止措置解除により、俄に人が動き出したようだ。

　特に、この季節は各企業の取締役会やら株主総会が目白押しとなるので、ホテルにとっては、ゴールデンウィーク後の稼ぎ時となる。

　前書きがいつものように長くなってしまったが、写真上は、定番となっている同レストランのビーフカレー。料理長が筆者用に味付けをカスタマイズした、激辛ものになっている。

　ルーの舌触りや辛味、喉越しはそこまで刺さって来なかったが、久しぶりだったのか、突然、噴水のように汗が噴き出して来た。これは、止まらない、止められない。

　サラダで、その辛さが和らぐかと思いきや、後から刺激がじわじわと、予測は甘かった。数種類の香辛料を絶妙なバランスにて加えて調理しているに違いない。頭頂部からの噴水の汗は、顔面に流れ落ちる。

　カレーの辛さは好きだが、首から上が過剰反応する人間なので、タオルが何本も必要となる。そのドタバタ劇を見て、ギャルソンが大きめのペイパーナプキンを、笑いながら持って来てくれる。

　最終的には、小さなペイパーナプキンを額と顔面にパックの様に貼り付けて、噴水が鎮まるのを待つのみとなる。勿論、シャツ襟の内側には大きなペイパーナプキンで防護壁を作った。

　このような光景は、周囲を見回しても筆者一人のようだが、妙に名物になってしまうと恥ずかしくなって来る。しかし、性懲りも無く、定期的にオーダーする激辛ビーフカレー。

　完食後、１５００メートル走を完走したかのような達成感を楽しませて頂いた。

　因みに、このビーフカレー（ランチ）は、カレーライス、冷製スープ、サラダ、デザート、コーヒー（お代わり可）付きにて、税込１８００円。とてもリーズナブルな値段となっている。

　このグルメ記事を読まれて、汗がじわじわと出て来た方は、是非、ご賞味あれ！！！！！

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写真・文責：西田親生

定番激辛カレービーフカレーリーズナブルダイニングキッチン九曜杏人気レストラン熊本ホテルキャッスル

posted by Chikao Nishida at 2022/5/29 12:00 am

We are Ladies and Gentlemen serving Ladies and Gentlemen・・・

▼熊本ホテルキャッスルダイニングキッチン九曜杏スタッフからプレゼント

　昨日は、１日早めのバースデイランチで、熊本ホテルキャッスル１階のダイニングキッチン九曜杏（くようあん）に足を運んだ。まん延防止等重点措置が解除されたとしても、まだまだ感染者数は高止まり状態なので、やや時間をずらしての訪問とした。

　コロナ禍前は、ウィークデイは毎日のように、取材前ランチを楽しみに足繁く通っていたけれども、コロナ禍となり、今ではひと月に一度、又は、ふた月に一度程度ほどに激減した。昨日など、一年ぶりに足を運んだ気分となり、館内がとても新鮮に感じられた。

　午後２時過ぎなので、ランチで来られている客とは入れ替わりの時間帯。いつものカウンター席で、料理長お任せランチを楽しませて頂いた。生憎、料理長は休みのようなので、ガラス窓越しの厨房では、セカンドが彼流の小気味良いテンポにて調理に集中していた。

　食後、「レストラン皆からのプレゼントです。是非、お持ち帰り頂き、お楽しみください！」と、岩本食堂部長からバースデイケーキを土産に頂いた。大きさの割には、どっしりと重い。帰りの移動時間を考えて、保冷剤を上下左右にたくさん挟み込んであった。

　それから、同レストランの大津マネージャーやその他黒服数人が、立て続けに挨拶に来てくれた。コロナ禍で長期間大変な状況であるにも関わらず、皆さわやかな笑顔で、１日前のバースデイを祝ってくれた。同食堂部長の采配とチームワークが見え隠れした瞬間である。

　実は、午後２時到着と予約をしていたところ、既に同食堂部長が同ホテル玄関中央に立って待ち構えていた。それからレストランへエスコート。帰りも、同食堂部長と黒服数人が見送りに来てくれた。勿体無いほどの厚遇に、大変申し訳なく思った。

　同食堂部長以下、黒服や女性スタッフを見回すと、ホテルのホテルと称されるザ・リッツの「We are Ladies and Gentlemen serving Ladies and Gentlemen」の接遇に勝るとも劣らぬ所作である。これこそ、６１年の歴史と伝統を誇るホテルの接遇レベルである。

　因みに、同ホテルに通い始め40年が過ぎ、同食堂部長が同ホテル入社早々に会ったのが30年ほど前になる。まだ、ホテリエとしての修行段階であった彼が、今や、食堂部門のトップとして采配を奮っている。筆者も新聞社を若くして退社し、起業して間もない頃の話だが、これまで随分世話になった。

　先々は、同食堂部長や若手黒服の時代となるに違いないが、熊本県を代表するシティホテルとして、観光立県の立役者として牽引願えればと思うばかり。勿論、そこには、現在の帝国ホテル社長のように、全スタッフの信頼を得る、聡明なる人格者の役員は不可欠となる。