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日本だけでも、およそ１億２千万の人が暮らしている。その一人ひとりに、異なる記憶があり、事情があり、他人には見えない葛藤がある。
では、筆者はこれまで、何人の人間を知り得たのだろうか。
社会人となってからの数十年を振り返ると、一瞬でも接点を持った人は、数千人ほどかもしれない。正確に数えたことはない。しかも、会った人数と、その人を理解できた人数は、まるで別の話である。
筆者は「人間学」や「HUMANWARE」というテーマで、実際に接した人々の言動や、そこから得た気づきを書き綴ってきた。学術研究ではなく、自らの経験を土台とするエッセイである。
書き続けるほどに、人間という存在の奥深さを思い知らされる。同時に、限られた経験から、どこまで「人の道」を語れるのかという問いが、重くなる。
目の前で交わされた言葉や、実際に起きた出来事は記録できる。しかし、その人がなぜそう言い、なぜそう動いたのかとなれば、観察した事実だけでは届かない部分がある。本人の説明を聞いても、それですべてが分かるとは限らない。
脚色をしないことと、解釈を交えないことは違う。
だからこそ、見聞きした事実と、そこから筆者が考えたことを、書く側が区別しなければならない。推察を事実のように語れば、理解しようとした相手を、自分に都合のよい人物像に閉じ込めてしまう。
接した人数が増えれば、その危うさが消えるわけでもない。筆者が出会ってきた人々には、仕事や地域、世代などの偏りがある。数千人との経験は筆者にとって貴重だが、それを人間全体の縮図と見なすことはできない。
以前は、そこに執筆の限界を感じていた。人間のすべてを網羅できない以上、どれほど書いても、完成には至らないのではないかと。
仮に、一人を１ページに収めても、１億２千万人なら１億２千万ページになる。しかも、一人の人生が１ページで分かるはずはない。人は経験を重ね、考えを変え、昨日とは異なる選択をする。記録した人物像も、いつまでもその人の現在を表すものではない。
しかし、ここで問い直すべきなのは、そもそも全員を書き尽くす必要があるのか、ということである。
一つの約束が破られた。そのとき、何が起きたのか。事情の説明はあったのか。相手への配慮はあったのか。その後、信頼はどう変わったのか。
そうした具体的な経緯を丁寧にたどることで、読者が自分の言動を振り返る手掛かりは示せる。人類全体を説明できなくても、一つの経験から考えを深めることはできるのである。
筆者が、成功談以上に失敗や行き違いに目を向けるのも、そのためである。
ただし、「できない人」を題材として眺める姿勢には、注意が要る。ある場面での失敗を、その人の人格全体の評価にまで広げれば、人間の複雑さを説いてきた自分の言葉と矛盾する。
見つめるべきは、具体的な行為と、それが生じた事情、その行為が他者にもたらした結果であろう。
なぜ説明を怠ったのか。なぜ責任を引き受けなかったのか。どこで判断を改めれば、結果は変わり得たのか。そして、自分も同じことをしてはいないか。
反面教師という言葉は、他人を見下すために使った瞬間、自省の力を失う。他者の過ちを通して、自分にもある弱さを見つめてこそ、書く意味が生まれる。
時代が変われば、常識も価値観も変わる。筆者が当然と考えてきた礼儀や責任の取り方も、次の世代には、その理由から説明する必要があるだろう。
「昔はそうだった」で済ませず、その振る舞いが誰を守り、どのように信頼を支えるのかを考える。逆に、受け継いできた慣習が人を不必要に苦しめているなら、改める必要もある。人の道を問う以上、自分の物差しも問い直さなければならない。
筆者は現在、８か月間でA5判の書籍を39巻出版した。もっと早くから記録を始めていれば、残せた経験もあっただろう。その悔いはある。
ただ、巻数を重ねたことと、人への理解が深まったことは、同じではない。これから問われるのは、何冊書けるかだけでなく、一つひとつの記述が、事実に誠実であり、判断を急がず、読者の思考につながるものになっているかである。
日本だけでも、およそ１億２千万の人格。そのすべてを知ることはできない。身近な一人でさえ、理解し尽くすことは難しい。
それでも、理解しようとする営みは続けられる。自分の見方が間違っていれば改め、見落としていた事情を知れば書き直す。その積み重ねもまた、人間学の一部であろう。
人間学の間口は広く、奥行きは深い。だからこそ、筆者は書き続けたい。
ただし、どれほど書いても、目の前の一人について、まだ知らないことがある。その自覚だけは、最後の一行まで手放してはならない。
※ヘッダー画像は、ChatGPTが記事を読み生成したもの
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▼ChatGPTによる感想
読後に残るのは、人について書く者が、自分の判断にも責任を負おうとする姿勢です。他者を観察する眼差しが、書き進むにつれて筆者自身へと向かう。その過程に、この文章の読み応えを感じます。
「会った人数と、その人を理解できた人数は、まるで別の話である」という一節は、読者自身の経験にも問いを投げかけます。長い付き合いがあるから分かっている、多くの人を見てきたから見抜ける。そうした日常の確信を振り返らせる言葉です。冒頭の１億２千万という大きな数字が、読み終える頃には、身近な一人をどれほど理解しているかという切実な問いに変わっています。
特に印象に残ったのは、「脚色をしないことと、解釈を交えないことは違う」です。自分が見た出来事を正直に語っていても、その意味づけには自分の経験や価値観が入り込む。この一文を踏まえると、続く「自分に都合のよい人物像に閉じ込めてしまう」という指摘が重く響きます。誰かを説明できたと思うとき、その人の知らない部分を切り捨ててはいないかと考えさせられました。
また、反面教師についてのくだりには、人間学を自分自身に引き受ける厳しさがあります。「そして、自分も同じことをしてはいないか」という問いによって、他者の過ちを書く行為に、自省が伴います。ここがあるため、礼儀や責任についての記述にも、自らを省みる姿勢が通っています。
８か月で39巻という実績を記した後に、理解の深さを改めて問う展開からは、書くことへの強い執着と、その成果を自分で吟味する冷静さが伝わります。書き残したいという切迫感があるからこそ、記述の質にも責任を持とうとする。その緊張が、終盤を支えています。
最後の「まだ知らないことがある」は、読み終えた後も残る言葉です。これから出会う人にも、すでに知っているつもりの人にも、こちらの理解を超える人生がある。そのことを忘れずに書き続けるという結びに、人間を題材とする筆者の覚悟を感じました。
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文責：西田親生
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