◎熊本ジャパン第２のSIMファイアランドに建った「日本語学校」




◎教室内ではYouTubeの動画も視聴できる。

　三次元仮想現実世界セカンドライフ「熊本ジャパン」に来訪する外国人の割合が６割を超えて来た。その中でも英語圏からの来訪者が急増しているようだ。

　また日本語を学びたいという外国人の問い合わせなどが相次ぎ、急遽熊本ジャパンに外国人の為の「日本語学校」を開校する事にした。

　同校は原則として日本語を学びたい外国人を対象に、英語で解説しながらローマ字、それから平仮名、片仮名などにレベルアップして行く。

　現在、ロゼッタストーンの海外特派員もパリブランチ、ロンドンブランチ、台湾台北ブランチなど動きつつあるので、国際交流の場として利用して頂ければと考えている次第。

　ちなみに受講料は無料だが、出席率の低い方は授業に支障を来すので、途中入室できないようになる可能性もある。

　教室内では、プロジェクターやボイスチャット（できればSKYPE）を用いて行う予定。近日中に熊本ジャパン一般メンバー（国内外約４５０名）に通知を行い、受講生を募集する。

【熊本ジャパンオフィシャルWEBサイト】
　http://www.kumamoto-j.net/

◎JALリゾート シーホークホテル福岡から見た福岡タワー（資料映像）


◎資料映像

　日本語は世界でも難しい言語に属する。漢字、平仮名、片仮名、変体仮名、そしてローマ字まで操る日本人。文盲率もすこぶる低い有能な民族なのだ。

　表意文字などは漢字をボーッと眺めているだけでも意味が分かってしまう。古代エジプトの象形文字のようだが、実に面白い。

　しかし、これだけの言語を操りながら、アルファベットとなると引いてしまう人が多く、英語圏の人とのコミュニケーションに慌てて何でも「YES.」と言って作り笑いとともに誤摩化してしまう。

　ところが他国の人は、しっかり話し合う事により意思の疎通を図り、納得行くまで会話を続けるのだ。僅か２６文字というアルファベットには漢字のような深い意味合いを一瞬で表す機能がない。同じ単語でもニュアンスが違ったりするので、誤解を招かないように何度も確認をとるのである。

　日本人はアバウトな表現や解釈であっても、相手に自分の気持ちや考え方が伝わっていると思い込んでしまう傾向に有るのではないか。日本人らしいコミュニケーション手法に「腹芸」というものがあるが、これもまた外国人には理解しがたいものの一つのようだ。

　昨夜、英国から１人の女性が熊本ジャパン（三次元仮想現実世界セカンドライフ）に降り立った。メンバーになるにはどうすれば良いのか、メンバーになった場合にどのような特権や義務、制約が生じるのかの質問が飛び交った。

　そして私が日本人だと分かると、寿司や天婦羅などの日本の食べ物を知る限り並べて、正確な読み方などを聞いてくるのである。「様」は「さん」より敬意を表する時に使うのか、「寿司」レストランがあるが元祖日本の「寿司」とどう違うのかなど、またまた質問攻めである。

　更に、第２次世界大戦において何故アメリカは日本に原爆（原子爆弾／atomic bomb）を広島と長崎に投下したのか、そして戦後焼け野原になった日本がどうして世界第２位の経済大国になったのかなど、歴史的な質問に移った。

　たぶん、彼女の祖父、祖母がドイツ系でカナダに移民して、微かに子供の頃に聞かされた記憶を元に話したのであろうが、キーボードを叩く指がつりそうになるほど長時間のチャットとなってしまった。

　相手の母国語を知りたがる彼女。ローマ字で書いて教えてくれと言う。ヨーロッパを見ると、日本国内の県単位程度に仕切られ、どの国の言葉が入り乱れても会話が成り立っている。たぶん、東京の方が東北弁、関西弁、九州弁、沖縄弁を聞いているかのような感じではなかろうか。

　ドイツ語やスウェーデン語の「ウムラウト」など変則的な母音もあるが、その他はアルファベットで殆ど表記できる。日本の教育は文法に固執する為に、固い文章を会話に入れる癖が付きやすい。僅か２６文字しかないアルファベットをもっと気楽に単語を中心に会話に臨むと、ちゃんと相手は理解しようと耳を傾けてくれる。

　目配せやボディランゲージから始まった会話。記録する為に生まれた文字。色んな国の人々との会話は、すこぶる見聞を広めるのに役立ち、また海外から見た日本がどのように外国人の目に映っているのかも理解できるのである。

　三次元仮想現実世界のセカンドライフは、言葉の壁を打ち破る絶好の場所でもある。英語音痴と豪語するよりも、単語で勝負されては如何だろうか！？

◎いつも気になっていた焼き芋のお兄さん


◎焼き芋リヤカーに対抗して南瓜リヤカー


◎軽トラまでプレゼントしてもらった

　昨夜、久し振りに見かけた焼き芋のお兄さん。以前、熊本ジャパンのラジオ局周辺で芋を売って廻っていた事を思い出す。既に数ヶ月が経っているが、こうやって熊本ジャパンに時折足を運んでは、昭和の風を持ち込んでくれる人は有り難い。

　会話の中で、熊本ジャパンに昭和の町並みを再現して欲しいというオファーがあった。私も良き時代の象徴的な「昭和」は魅力的である。日本がまだ生き生きとしており、猟奇的殺人や凶悪事件など少なく、国民も生粋の「農耕民族」的な穏やかな日々を送っていた頃でもある、

　昨夜は色々と熊本ジャパンの中も慌ただしく、ある外国人の元メンバーからIMでクレームが入って来た。話を聞くと、「熊本ジャパンはルールが厳しくて、自分はキャンプをする事によってトラフィックを上げてやっているのに、オーナーは人を操り人形のようにして面白がっているのか！自分の友達に言って、行かないようにしてみせるよ。やがて人が居なくなるから、お楽しみに！」と言うのだ。・・・ルールを守れない人ほど、このような暴言や誹謗中傷が目立つのが、現実世界でもセカンドライフでも同じ事のようだ。

　まあ、話は断片的ではあるが理解できないでもないが、私たちの目指す三次元仮想現実世界の熊本ジャパンは、実社会と同じ様なコミュニティが形成され、色んな場所で前述の焼き芋のお兄さんみたいなコミュニケーションが交わせる事が価値あるSIM運営であると思っている。

　先日も米国の３０代の女性が、「身体に悪い食い物が好きで、油物や安いインスタント拉麺ばかり食っている」、「あなたのように仕事を趣味としてできるもんじゃない。」、「仕事を早く終わって、１秒でも早く会社を出て、毎日１キロ泳ぐのが私の趣味で、それ以外趣味を持つことはない！」とか、訳の分からぬ事をぐだぐだと語り続けていた。

　余りにも話の内容が飛び、彼女との価値観の違いに私も腰を抜かしたのだが・・・。少々理解に苦しむ点があったので、無趣味と豪語する女性の別の友達に話したところ、アメリカでも３０代の女性で・・・日本で言えば「新人類」的な存在があるような事を言っていた。先ほどのクレームのIMと同様に、自己中心的な判断で周りがよく見えていない人たちなのだろうか。

　その３０代の女性に「健康は、飲み物や食べ物で影響受けますよ！」とアドバイスすると、最後に返って来た言葉が凄かった。その女性曰く、「私は年齢的にも子供は欲しいとは思わないし、ただ退屈なロングライフより自由奔放なショートライフを選ぶよ！」と。・・・それでは、彼女の人生において良きパートナーがつくはずもない。

　考え方は千差万別で良いのだが、意識的に自分の寿命を縮める必要はないと思った次第。不治の病や肢体不自由でも頑張って生きている方々に、大変失礼な「新人類／自己虫」の戯言であった。

　ちなみに、その３０代の女性は、現在米国の某都市にある「ホスピス」で働いているらしい。・・・考え方をちょっと変えれば、もっと世の中の楽しさや人の心の温かさが見えるのに、実にもったいない。

【熊本ジャパンオフィシャルWEBサイト】
　http://www.misakitei.co.jp/