【斉藤】
　鍋洗いですよ。・・・今みたいに下処理をして来ないでしょ。毎日、失神ですよ。（笑）・・・魚生きたまま、鯉は生きたまま、カエルも生きたままですから。

【西田】
　笑

【斉藤】
　カエルの首を切って皮を剥くんですよ。今とは全然違いますよ。鍋洗ってて、草履履いて・・・足下を見ると、首の無い皮の無いカエルが乗ってて動いているんですよ。・・・失神ですよ。（大笑）

【西田】
　料理人として修業する中でのエピソードは何かありますか？？



【斉藤】
　僕はですね。札幌に６年の生活が、今の自分の人間形成になったのかなと思います。その１年間は朝の７時にホテルに入って、夜の９時まで仕事して。また１０時に自分の店に帰って、午前２時までやってレジ締めて・・・寝るのが４時過ぎで、毎日２時間の睡眠を１年間続けたんです。だから、今も寝ないんです・・・。
　その１年間が私の性格も体格も全部変えてしまった。寝なくてもへっとも思ってないし。２１歳、２２歳でとんでもない事が経験ができたんです。一方は職人、一方は経営者としてやってましたね。
　札幌「すすきの」で、お店やってましたね。一番勉強になりました。・・・青春ですね。毎晩遊んでいたし、キャバレーに毎日通ってましたね。楽しかったね。指名して２０００円から３０００円、初任給が１３０００円くらいだったんじゃないですか。毎晩、どんちゃん騒ぎしてましたよ。
　わたしの場合は職人として３００００円いくらもらって、通常の初任給の３倍もらっていましたから。



【西田】
　単純計算で、１ヶ月の給与で、１０回分キャバレー行けますね。（笑）

【斉藤】
　いやぁ、お店閉めてから毎晩ですから、もっと行ってますね。毎晩行ってましたね。その当時のクラブの女性たちは、今もママさんでクラブやってますよ。今も１年に１回くらい行きますけど、そのおばちゃんの店に行っています。・・・出張料理が面白いです。

【西田】
　所謂、ケータリングですね？

【斉藤】
　そうです。岡山（西大寺観音院）までトラックで、法事のケータリング行きました。座禅場で、１８００人分のケータリングですよ。池袋の四川飯店から第２陣で行きましたよ。ドラム缶で即席の中華釜作って、火を消せない無いからコークス使って、かわりばんこで寝ずに火を見てましたよ。

【西田】
　ドラム缶の上に鉄鍋が乗ってるんですか？

【斉藤】
　そうそう。・・・品物も皿もトラックで来るんですけど・・・裸の喧嘩まつりもパトカー先導で５台でしたから、ばーっと見に行きましたね。そして、麻雀好きだから、皆で麻雀してて・・・お腹空いたので、夜鳴きそば買いにやらせたんですけど、若い子が箸が持って来なかった。・・・それを手で食べるには熱くて食べれないので、結局、麻雀の点棒でそば食べて、これが面白かったね。（笑）
　実はボス（陳建民）の「さすらいの麻婆豆腐」っていう本に書かれてましたね。・・・３６年前、１８００人のケータリングを東京から岡山に行ったんですから、凄いですよね。

【西田】
　当時ケータリングが無い頃ですからね。

【斉藤】
　そうですよ。ホテルじゃないんだから。１８００人だし。鯉のあんかけ、鯉でも１８０本ですから。仕入れは現地仕入れなんですよ。お寺の本堂の土間ですから、２月寒いんですよ。

　・・・つづく

【斉藤隆士が語る「我が人生は、出逢いと運。」】
　◎出演：斉藤隆士／聞き手：西田親生
　◎写真撮影：西田親生／ビデオ撮影：清崎　誠
　◎収録日時：平成２１年５月１２日午後２時〜午後３時
　◎収録会場：熊本ホテルキャッスル11階 レストラン「トゥール ド シャトー」

【熊本ホテルキャッスル】
　http://www.hotel-castle.co.jp/

■熊本ホテルキャッスル「トゥール　ド　シャトー」から望む熊本城

　５月１２日の午後１時半に熊本ホテルキャッスル１１階、リニューアルした「ツール　ド　シャトー」に足を運んだ。勿論、５月１９日に黄綬褒章受章という吉報を聞き、同ホテル社長斉藤隆士氏単独取材の為に足を運んだのだ。

　同氏と個別に会うのは久し振りのこと。また、外からの電話に応対する同氏。常にアクティブに動き、はつらつとしている。ゴルフでこんがりと日焼けしている万年青年・斉藤隆士氏の語りが楽しみになってきた。

　先ずは、「中国料理に目覚めたきっかけ」を聞くことにした。・・・全く、事前打ち合わせのない、ぶっつけ本番の生収録。意表を突く様な語りから始まったのだ。


■取材寸前に携帯が鳴り応対する斉藤隆士氏

【西田】
　斉藤さんと出逢って３０年近く経つのですが、斉藤さんが「中国料理に目覚めたきっかけ」をお聞かせ下さい。

【斉藤】
　目覚めたというよりはね、昭和３０年代ですから、日本が高度成長する前なので、食もない貧しい国だったでしょ。自分は大分竹田の出身で田舎者だったし・・・。
　本当は、１７歳（高校３年生）の頃に家出したんですよ！（笑）・・・家が嫌になって、兄の居る東京へ行ってしまったんです。・・・兄が料理長をしていた神保町にある日本一の餃子屋さんの「おけい」というところで、三ヶ月間バイトしたきっかけで。・・・餃子も食べた事が無かったので、カルチャーショックだったんですね。大分に帰るつもりが・・・就職難だったし、手っ取り早く食べれるのは料理人だと思い、その世界に入ることになったんです。
　それで兄の紹介で当時の「四川飯店（陳建民）」に入ることになったんですよね。たまたま空きがあったので、やっぱり運だし出逢いですよね。

【西田】
　その時会った陳建民さんはどのような人でしたか？

【斉藤】
　うーん、無口で眼力が強い人だったですね。・・・１４人の調理人の内、２人が日本人でしたよ。４８年前のことですが、厨房は全部中国語で会話がなされてました。見習いとしては、言葉が通じない事が逆に楽だったですね。

【西田】
　眼力の強い陳建民さんに会いました・・・そこで最初に斉藤さんがしたことは？

【斉藤】
　最初にしたことは、「鍋洗い」ですよ。

・・・つづく


■2000年3月22日ハワイ・オアフ島で（写真右が当時の斉藤氏、左が筆者）

【斉藤隆士が語る「我が人生は、出逢いと運。」】
　◎出演：斉藤隆士／聞き手：西田親生
　◎写真撮影：西田親生／ビデオ撮影：清崎　誠
　◎収録日時：平成２１年５月１２日午後２時〜午後３時
　◎収録会場：熊本ホテルキャッスル11階 レストラン「トゥール ド シャトー」

【熊本ホテルキャッスル】
　http://www.hotel-castle.co.jp/

■斉藤隆士氏

　斉藤隆士氏に黄綬褒章授与の話があったのがつい先日。前祝いも兼ねて、本日午後から同氏を訪ね取材を行い、実に興味深い話を聞く事が出来た。

　同氏は現在熊本ホテルキャッスルの代表取締役社長で、三年前には「現代の名工」にも選ばれ、日本中国料理協会の副会長も務めた中国料理界の重鎮だ。


■熊本城／左から本丸御殿、大天守、小天守

　人気番組だった「料理の鉄人」では、鉄人・陳建一と「エビチリ対決」で話題となり、その時作った「鉄人シャーレン」は同ホテル地階の四川料理「桃花源」で食す事ができる。

　「出逢いと運が良かった人生」と語る同氏。さてさて、話の展開はどうなるのか？・・・ロゼッタストーンでは同ブログにて連載し、近日中にビデオ収録したものを「PODCASTLIFE」やYouTubeにアップして行く予定だ。


■熊本城遠景

【斉藤隆士が語る「我が人生は、出逢いと運。」】
　◎出演：斉藤隆士／聞き手：西田親生
　◎写真撮影：西田親生／ビデオ撮影：清崎　誠
　◎収録日時：平成２１年５月１２日午後２時〜午後３時
　◎収録会場：熊本ホテルキャッスル11階 レストラン「トゥール ド シャトー」

【熊本ホテルキャッスル】
　http://www.hotel-castle.co.jp/