地域振興の為に長崎県旧奈良尾町で企画開催したトライアストン大会が、筆者の人生の宝物となっている。

　僅か３８００人ほどの町に足を踏み入れると、皆が快く受け入れてくれ、採れ立てのウニ、石鯛の皮焼き、上五島特有のちゃんぽんと・・・思い出すだけで、よだれがこぼれ落ちるほど、愛情がこもった美味しい料理を振舞ってくれた。

　当時、上五島では５ケ町（新魚目町、上五島町、有川町、若松町、奈良尾町）あり、同島では若者が高校卒業すると、ほとんど島外へ、更には県外へと出て行ってしまう。そこで、加速度を増す過疎化に頭を痛めていた同町観光協会の笹田専務理事（故人）が来熊し、当時の交通センターホテルで相談に乗ったことを、昨日のように覚えている。

　筆者は、熊本の新聞社に勤務していたけれども、長崎県上五島へ上陸し、他県での「トライアスロン in 奈良尾」企画開催を決意したのは、その島の人たちの熱意が伝わって来たからだが、実は、新聞社内ではあまり良い反応ではなかった。理由は、他県にも地元新聞社がある訳で、それを飛び越えてイベント開催など以ての外と言うことになる。

　地域興しのキーワードを、自分なりに「差別化」、「突出」、「地域の潤い」とし、１年３ヶ月を経て、同大会の開催に漕ぎ着けた。この１５ヶ月間の準備期間に、いろんな横槍も入って来た。最後の調整会議にて、ネガティブ人間が「もし事故があったら困るので、取り止めましょう！」という心無い発言に、筆者の頭から血が吹き出した。

　若気の至りで、テーブルを両手で叩き、その人物の弱腰に食いついた。１５ヶ月間頑張って来た関係者が愕然とするような、及び腰発言。何とも情けなかったが、最終的に、その軽々な発言をした人物は皆に深々と頭を下げて、深謝した。空気を読めない人物は、どこにでも居るけれども、自腹で７回も島に渡り、実現に向けてひた走って来た筆者が激昂するのは当然のことだった。

　このようなハプニングは大なり小なりあるものの、地域振興のための「トライアスロン in 奈良尾」は、どうにかこうにか、翌年６月開催に漕ぎ着けた。現在も、熊本県内を取材で走り回る中でも、このようなネガティブ発言や、人事権の濫用でぎくしゃくした地方行政の醜態を垣間見ることもある。

　地方において、少数の人間に権力が集中すれば、助成金でもイベントでも公共施設管理問題でも、全てに歪みっぱなしの空白の時が過ぎて行くことになる。昨年も夏場に、某町公的施設のテナント虐め問題が浮上し、結局、行政側担当者の悪意に満ちた屁理屈により、老夫婦が長年営んでいた人気食事処が強制的に追い出されたのである。

　公明正大に地方行政が行わなければ、決して良い結果が出るはずもなく、地域が潤うはずがない。そこにはオンブズマン制度も存在せず、行政という大木が根から腐っていることさえ、話題にもならぬ状況だ。そこには、御多分に洩れず、議員の厳しい監視の眼なんぞ皆無の状態であり、既得権益者は裏でコソコソと、蓮の根っこのように、皆が連なっている。

　公的施設の指定管理者制度においても、「非公開」という文字が並ぶのに、誰も異論を投じないところが不思議でたまらない。勿論、腐った状態を放置しているのは、マスコミ側の鋭いメスがなくなってしまった事も大きな要因と言えようが、それ以上に、気骨ある人物が少ないことが嘆かわしい。

　それに比べ、前述の「トライアストン in 奈良尾」では、町長以下、皆、素晴らしい人物ばかりで、町会議員を１１期務めたご老体（当時９０歳）も、地域振興の為に、ガラス張りを大前提に、迅速、且つ、大胆に支えてくれたのであった。

◎ロゼッタストーン公式サイト（since 1995）
　http://www.dandl.co.jp/

人事権濫用で低迷する地方行政   トライアスロン in 奈良尾   新上五島町   旧奈良尾町   過疎化対策   長崎県  

　デスクワークを終え、ランチ後にレターパックを郵便局へ持ち込み、車を国道3号線を北に向けた。平田機構植木工場を過ぎて左折、鹿央町へ通じる広域農道へと車を走らせた。

　台風が迷走しているので、数日前からかなり警戒していたが、九州山地のお陰で、熊本県内は大した風も吹かず、雨も少なく、安堵してステアリングを切って行った。ところが、鹿央町へ通じる広域農道に入り、坂を登りきるカーブにてダンプカーがひっくり返っていた。

　既に救急車は来ていたが、まだパトカーの姿がなかったので、ほんの少し前に事故が起きたようだ。しかし、左カーブで歩道との境目に、右側を下に横転しているダンプを見て、どうやって転がったのかのシミュレーションができなかった。実に妙な横転事故である。

　どう見ても、速度超過とステアリングミスによる横転のようだが、信号のない広域農道での事故は怖い。普段走っている時でも、大型トラックやダンプの運転は荒い。時には、道を譲る時に、にこやかに手を挙げる清々しいドライバーもいるが、このような横転をするなんぞ、自業自得である。

　出発して約４０分ほどで鹿央物産館の駐車場に到着。曇り空だが、撮影するには優しい光だったので、早速、左下の蓮園へ続く階段を降りて行った。古代蓮の花々が風に揺れている。台風は現地からどんどん遠ざかっているが、風は逆に強くなって来た。風が止む瞬間にレンズを向けてシャッターを切る訳だが、なかなか風が思ったように止んでくれない。

　昨日も記事で取り扱った鹿央古代の森の「蓮まつり」。これほどまでに蓮の花々を撮影したことはなかったが、雨後のひんやりとした木漏れ日の中で撮影したいものだと・・・。しかしながら、温暖化による影響で、四季のトランジションがボヤけた日本。特有の四季の彩りを撮り切るには、至難の業となりつつあるのだろうか。

◎鹿央古代の森　鹿央物産館
　熊本県山鹿市鹿央町岩原2965／TEL 0968-36-3838
　物産館営業時間　10：00～17：00（直売所8：00～）
　※定休日：月曜日（祝日の時は翌日）
　※季節限定の料理は要予約（電話にてご予約ください）

▼鹿央古代の森　鹿央物産館公式WEBサイト
　http://kao-kodainomori.com

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