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　「今日はカワセミを撮るぞ！」といった気持ちで八景水谷公園へ行くことは稀だが、この地は他の河川や湖と比べると、ある程度カワセミの行動パターンが分かり易い湧水池なので、カワセミに会いたい人には格好の場所である。

　時には、カワセミ狙いの常連熟年カメラマンが、大きな三脚と超望遠レンズを装着して陣取っているので、少々目の前を通りにくいけれども、そこは公園でもあり、遊歩道を自由に歩けるところなので、あまり気にせずカワセミを観察することができる。

　しかし、撮影中の近くを大声で騒いで走ったり、撮影に集中しているカメラマンの背後から安易に声を掛けるのは避けた方が宜しいかと思われる。先日など、迷彩服を着て、カメラもレンズも迷彩柄で固めたカメラマンに向かって、幼子が「自衛隊のおじちゃん、何を撮っているの？」と唐突に声を掛けていた。（※自衛隊の方ではないのだが・・・）

　そのカメラマンは苦笑いをしながら、また、ファインダーを覗き込んだが、枝に居たカワセミが飛び去ったので、しばらくしてその場を立ち去った。母親が子供の手を離してしまい、幼子がカメラマンに声を掛け、三脚のすぐ横でスマホを撮りはじめ、大声での親子の質疑応答となり、目の前のカワセミの姿が消えたという流れだ。親子の散歩なので無理もないことだが、そこは空気を読みたいところでもある。

　何はともあれ、宝石のように美しいカワセミを見たい方には、双眼鏡持参で八景水谷公園（無料駐車場は月曜日が定休日で利用不可）がお薦めとなる。もちろん、公園利用のマナーを守っていただくと、皆がより楽しいひと時を過ごせるのではなかろうかと・・・。

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野生の鴨   kingfisher   野鳥撮影   翡翠   五位鷺   青鷺   八景水谷公園   湧水池   カワセミ   野鳥観察   白鷺  

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　仕事の打ち合わせを除いて、この地を歩き回ったのは、４３年ぶり（当時はガキだった）であった。

　以前、父の金魚の糞として住んでいた一軒家の官舎はなかったが、あちらこちらに当時の記憶を思い起こさせるものが、点在していた。しかし、距離感や方向が定かではない。その中でも、苦労して辿り着いたのが、小さな美容室。

　当時と全く同じ店構えで、元気でなさっているのならば、８０歳近くであろうかと。突然だったが、ドアを開け、ご挨拶に足を踏み入れた。午後４時を過ぎていたが、お客の姿が無かったので、遠慮なく声を掛けた。

　頭の中に浮かんだ店主の映像は、白髪の背中が曲がった弱ったご老人の姿だった。声を掛けた途端、中からしっかりした足取りで店主が出て来た。筆者の顔を見るなり、どこの営業マンだろうといった顔をされたが、直ぐに、「アラーーー！」と、気付いたようだ。

　毎日、３００メートルを犬と一緒に走り回り、冬でも裸足で靴下を履かず、膝腰の痛みもなく、背筋も真っ直ぐに、元気いっぱいだと言う。その母親は昨年他界したとの話だったが、それも大往生の１０５歳。その店主の若く生き生きとした姿に納得したのだった。

　突然の非礼なる訪問だったので、日を改めて立ち寄ることを約束し、その場を立ち去った。

　それから、近くにある博物館へ行き、午後５時前だったので、しばし川岸から野鳥を観察することにした。白鷺、鴨などの姿がたくさん見えた。工場地帯であるが故に、大きな煙突が白煙を吐き、威圧感が漂う。しかし、人工物であるテトラポットと白鷺が何となく融合しているところが面白い。

　日々、自然の中の野鳥たちを撮影しているので、違和感がありながらも、その景色に段々と慣れて来たのだった。数分も経たずして、日没となった。対岸から数羽の白鷺がテトラポットに結集して来たらしい。そこが「ねぐら」なのか分からないが、降り立った白鷺たちは、直ぐに棒立ちとなり、寒さに耐えながら目を瞑っている。

　頭上を黒い鳥の影が通って行った。あまりに近かったので、去り際に距離をおいて撮影したところ、どうやら川鵜らしい。周囲は人工物だらけだが、野鳥たちはその環境を上手く利用して、そこに居座っているように思えてならない。多分に、餌となる魚がたくさん生息しているのだろうと・・・。

　日没から１５分。そろそろ帰途につかねば、真っ暗となる。次回来る時の駐車場の位置を確認し、高速道路を通り、約１時間後にオフィスに戻った。行き当たりばったりで訪ねた工業都市、八代市。記憶に残っている映像と今の映像が、うまい具合に重なり、最後の記憶のジグソー１個がハマった気分である。

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臥龍梅   八代市立博物館   妙見祭   工場地帯   工業都市   八代市   球磨川   川鵜   城跡   野鳥   白鷺   神社