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　外は雨。段々と激しく降り始めた。菊池川も濁流となり、水嵩も増えて来た。

　そんな時、先日はインサイドワークとして、芝居小屋　八千代座内部を取材したが、今回は、熊本県山鹿市中心部の「さくら湯」横にある「温泉プラザ山鹿」へと足を運んだ。今年になって、特に震災後に何度足を運んだか分からぬほど、かなりの頻度で訪問している。

　写真は、その１階にある「ふるさと市場」で撮影したもの。同店は、山鹿市内の名産品ほか、県内のお菓子、野菜、肉、花などを販売しているところである。

　久しぶりに買い物カゴを持って、ランダムに商品を撮影しながら、気になるものをカゴに入れて行った。結局、食後のおやつとして、胡麻せんべい、野菜せんべい、おはぎ（同地域ではボタンもちと呼ぶ）などを購入し、帰りの車の中で試食しながら戻った。

　中でも、大豆の花林糖は面白い。甘くもなく塩っぱくもなく、健康食品のように、大豆まるごと入った花林糖で、一つ食べ始めると、気づけばあっという間の完食といった具合に、普通に美味しく、癖になる。

　品数がかなり多いので、一度に紹介はできないが、また次回、それから、また次回と、筆者の郷里でもあるので、微力ながら宣伝に繫がればと考える次第。

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　４月１４日と１６日の熊本地震で、壊滅的な状態となった熊本城及びその周辺だった。それから約半年が経ち、観光の要とも言える「桜の馬場 城彩苑」に少しずつ活気が戻ってきたようだ。

　中には、営業時間を短縮して、夕食を提供できていないところもあるが、江戸時代の長屋を彷彿させる情緒ある佇まいは、国内外からの観光客の人気スポットとして、時にはイベントも開催され、子供連れのファミリーも楽しめるアミューズメントゾーンにもなっている。

　今回、久しぶりに手持ち撮影にて、同苑の夜景を数十枚撮影してみた。ちょうど落陽して、太陽が月とバトンタッチした頃の撮影だったので、夜空が雲とともに青々と写り、電照看板や照明が美しく浮かび上がる。

　本来ならば、三脚を立てて、しっかりと撮影すべきであろうが、またもや、三脚持参を忘れた筆者であった。帰り際に、小腹が空いたので、阿蘇高菜めしを食すことにした。

　しかし、肉の高騰により、焼肉メニューが外されていたのが残念だった。よって、ランチのような料理で我慢することに・・・。まだまだ観光客が全盛期のように戻ってはいないけれども、広い駐車場もトイレなどの施設も完備している処なので、カップル、ファミリーでそぞろ歩きでも楽しんで頂ければと・・・。

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