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　久しぶりに、熊本市動植物園へ足を運んだ。好天であるものの、PM2.5、黄砂、そして火山灰と、周囲の景色は霞む一方である。

　ウィークデイの午後３時過ぎなので、ゆったりと動物たちを観察しながら撮影ができる。本日は、600mmのちょっと大きすぎる望遠を装備しての撮影となった。

　同園正門を入ったところに「クロクモザル」のエリアがある。１匹、赤子を抱えながら、何やら落ち着かない様子。レンズを向けると、その赤子を隠すような仕草をしたり、さっと自分の懐に包み込んでガードするのである。

　一瞬、人間社会の母親像と比較の思考が走った。産み捨てたり、DVにて我が子を殺害する母親も居る。多分に、母親自体が育ちが悪いのだろうか。「クモクロザル」でさえ、外敵と思われるものから、我が子をしっかりと守っているのに・・・。

　しかし、先般、大分の高崎山の小猿が親から育児放棄をされて、瀕死の状態に陥った映像が目に入ってきた。惨い状態だ。群れの数が多くなればなるほど、このような幼子が増えてくるのかも知れないと。

　赤子は生まれる時に、親を選べない。その親が民度が低かろうが、規格外に凶暴であろうが、生まれた時に目の前にいるのが、その赤子の親である。運が良いのか悪いのか、勿論、万分の一の確率だが、油断ならぬ人生の始まりとなる。

　近頃、「できちゃった結婚」を当然のように考える若い人も居るけれども、親としての心構えや責任を果たせる環境が備わってこそが、最低条件ではなかろうか。後先考えずに安易に妊娠をして、哀れな人生を歩む人たち。

　そして、自らを神棚に上げて、「子供が増えて生活が苦しいから、何とかしてくれ！」と、横着にも進言する「阿呆」も居るとか居ないとか。自覚も計画性もない人生を、何故、正当化できるのか、首を傾げるばかりとなる。・・・「猿」より民度が低い。

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猿の惑星   我が子を外敵から守る   人間社会   猿社会   クロクモザル   民度   育児放棄  

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　写真の燕の巣は、５月２５日に撮影したものである。民家の天井照明にうまい具合に巣を作り、そこで子育てをしているようだ。

　望遠レンズを向けると、親燕の動きが急変し、巣の周囲を何度か飛び回り、警戒しながら餌を与えに来る。燕の子供たちは、遠くから親燕が近づいてくると、顎が外れるほど口を開き、ピーピーと泣き叫ぶ。

　親燕が雛にフィーディングする時間は、あっという間。一瞬にして、雛の口に頭を突っ込み、餌を与えるのである。昼間だが、天井部は暗いので、撮影し辛いが、じっと望遠レンズを左手て支え、その瞬間をじっと待つ。

　何度も何度もシャッターを押していると、じわじわとタイミングが分かってくる。今回、初めて燕の巣の撮影を試みた訳だが、撮影後には顔面汗まみれで、サウナ状態。首に痛みを覚え、ため息つくほど疲れ果てた。

　しかし、近頃の人間は育児放棄をする親も増えていると聞くが、この燕の親子をじっと見ていると、「命」の大切さと「種の保存」を肌に感じるのであった。・・・数日前にこの燕の巣を見に行ったが、巣はもぬけの殻。既に巣立っていたようだ。

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種の保存   育児放棄   責任と義務   燕   子育て