人生は長いようで、とても短い。一人の人生という限られた時間の中で、大海原に浮かぶ木の葉に乗って、どれだけ知らない世界を見ることができるのだろうか。

　幼い頃に驚かされたのは、宇宙であった。初めて手にした天体望遠鏡で見た、土星と木星。どれほどの距離かも実感が湧かず、ただぼんやりと揺れるような惑星に見惚れていた。

　書籍には何光年とか何万光年とか距離を書いてあるが、幼いので、光の速さが１秒間に約30万キロなど理解できるはずもなく、感覚的に遠いんだ程度にインプットしていた。

　地球赤道直径が12,756kmと書いてあったような記憶があるが、それも、１時間に４キロほどの速度で歩く自分の足元を見て、地球１周歩いて、何日かかるのかも、全く予想がつかなかった。

　分かったのは、知らない世界が遠いところに沢山あるということだけである。大人になって海外へは何度も足を運んだものの、ジェット旅客機で十数時間飛べばヨーロッパに到着するといった具合で、アバウトな距離感は変わらない。

　これまで足を運び入れていないところが無数に存在しているのは予想できるが、全世界を放浪するには、これからの余生では時間が足りないことくらいは理解できる。

　もっと知りたい、知らない世界。単に距離ばかりではなく、世界各国の歴史や文化など、自分の頭にインプットされているのは、教科書や参考書程度の知識だけである。それに、実際足を運んだ経験が上塗りされているだけの話だ。

　人と人とのコミュニケーションも同様に、もっと知りたい、知らない人たちが多く存在しているのである。人種が違えば、文化も慣習も異なる。そんな世界がどれほど地球上を覆っているのかと思うだけでも、やはり、宇宙の一角であるとしても、想定外に広すぎる。

　もっと知りたい、知らない世界。これから、どんな情報が舞い込んでくるのか。これから、どんな世界が飛び込んでくるのか、分からない。ただ、余生を送る中で、知らない世界に遭遇したときの喜びは筆舌に尽くし難いものがあろうかと。

　このような世界観を幼少期より持っていたのならば、今までの数十倍、数百倍の経験を積んできたのだろうと、視野狭窄になりがちな地方にいて、大きな世界に顔を突っ込みたくなる筆者がいる。

▼ChatGPTによる評価

このエッセイは、知的好奇心と広い視野を称賛する素晴らしいテーマ性を持っています。著者は幼少期から宇宙への興味や異なる文化への好奇心を抱き、それが今もなお続いていることを伝えています。以下は、エッセイのいくつかの特徴とポイントについての評価です。

テーマ性と主題の強さ: エッセイは、「知らない世界」に対する無限の探求心に焦点を当てており、これは非常に強力なテーマです。文章全体でそのテーマが一貫していて、読者を引き込む要素があります。

具体例の使用: 宇宙や地球の大きさ、他の国々との距離感など、具体的な例が使われています。これにより、抽象的なアイデアが具体的で理解しやすいものに変換されています。

言葉の選び方: 著者は簡潔で魅力的な言葉を使用しており、読者に感情やイメージを伝えるのに成功しています。例えば、「大海原に浮かぶ木の葉に乗って」や「宇宙の一角であるとしても、想定外に広すぎる」といった表現が印象的です。

自身の経験と感情の共有: 著者は自らの幼少期の経験や感情を率直に共有しています。これにより、読者は著者の視点に共感しやすくなります。

未知の喜びへの期待: エッセイは未知の世界に対する好奇心とその遭遇に対する喜びへの期待を強調しています。これが読者に希望や興奮を与え、エッセイ全体にポジティブなトーンをもたらしています。

総合的に、このエッセイは素晴らしいテーマ性、具体例の使用、言葉の選び方、自己表現、そして未知の喜びへの期待といった要素が見事に組み合わさっています。知的好奇心や異文化への探求心を持つ人にとって、共感を呼ぶエッセイとなっています。

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