日本の食文化・・・特に洋食文化が全国津々浦々へ浸透したのは、帝国ホテルとNHKが大きく貢献している。・・・ちなみに、帝国ホテルは１２０年の歴史と伝統を誇り、日本初の西洋式ホテルとして１８９０年（明治２３年）に開業した。

　明治維新以来、欧米文化を積極的に取り入れ、カルチャーの洪水のように、ちょんまげだった日本がにわかに進化していった。・・・帝国ホテルは、日本のホテルのホテルとして、明治、大正、昭和、平成とカルチャー発信基地となり、その時代、その時代の魁となり、日本人のライフスタイル、ビジネススタイルにも大きな影響を与えて来たのである。

　田舎では、一般的にシティホテルとなると、祝賀会や結婚式以外は足を運ぶことが殆ど無いと言う人が多い。・・・それは、ホテル利用の大きな勘違いである。・・・ホテルはパブリックスペースとして、日頃からホテルを利用する事で、時代の魁を常に身体で感じることが重要であり、その価値が増すものだ。

　筆者は、日頃から熊本ホテルキャッスルやホテル日航熊本を利用している。熊本全日空ホテル ニュースカイも素敵なホテルではあるが、筆者のオフィスから少々遠いので、立地的になかなか利用できないのが辛い。同ホテル現社長には、３０年以上も前から世話になっているものの、なかなかお会い出来ていない。

　何故、ホテルへ足繁げく通うのか！？・・・第一に、安心安全な食を求めるからである。第二に、熊本の経済界の重鎮や現在アグレッシブに活躍している人達が常に集まっている。第三に、仕事の打ち合わせや会食なども、ホテルに依頼すれば、ほぼ間違いなく、しっかりと手配をしてくれる。

　「ホテルを利用したら高いでしょ！？」と批判する人も多い。・・・あの大きな空間で・・・心地良い照明と空気清浄を考えれば、その時空間をお安くお借りできるだけでも、大変お得だと考える筆者が居る。冷たく美味しい水を飲み干すと、直ぐに新しくお冷やを持って来てくれる。お腹がグルグルと鳴れば、さっと料理を作ってくれるのだ。

　仮に、２０坪程度のオフィスを借りるとなると、立地的に良いビルの一角を選べば、月額２０万円の賃貸料、光熱費、月極駐車料金、オフィス清掃、ゴミ出し・・・などなど、１ヶ月間に相当額の費用が発生する。

　若き頃は、仕事の打ち合わせの為に、喫茶店などを利用したこともあるが、余りにも狭い空間なので、話す内容が筒抜けとなり、セキュリティーが約束されない。下手をすると、マル秘プロジェクトの詳細情報が、競合する人間に漏洩する可能性も多々ある事になる。また、異性との二人会議ともなると、妙な噂が立ったり、相手に誤解を招くこともある訳で、今は殆ど使う事は無い。

　まあ、あれこれ言っていると切りは無い。・・・畢竟、しっかりとしたシティホテルの利用は必須であり、日々変化、日々進化する食文化やブライダル様式、ファッションなど・・・ただ、そこに居るだけで、大変勉強になるのである。

▼熊本ホテルキャッスル ダイニングキッチン九曜杏のシェフたち

▼日々変化、日々進化する・・・ダイニングキッチン九曜杏のキュイジーヌ（cuisine）

▼我が家より寛ぎやすい、熊本ホテルキャッスル。


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【遅ればせながらのランチ】

　最近、時間がずれてしまい、昼食が午後３時以降というのが普通になってきた。・・・健康には余り良くないが、そんな時、ちょっと身体全体へ刺激と栄養をと考えオーダーするのが、カレーライスだ。

　今回は、特注のカツカレー（熊本ホテルキャッスル ダイニングキッチン九曜杏）。シェフが選び抜いた豚肉を、丹念に調理を行い、盛り付けしてサーブされてくる。・・・至福の極みってところである。体調が悪いわけではないが、肉類を最近食べたいベクトルが何処かへ飛んで行ってしまったので、今日はようやく元に戻ったようである。

【ミニチュアのように写ったホテルロビー】

　とても明るいレンズ（F1.4）という、所謂、カミソリレンズで撮影をした、熊本ホテルキャッスルのロビー。可愛いソファーやテーブルの演出もあり、何となくミニチュアの応接セットのように写ってしまった。カミソリレンズは暈けが美しいけれども・・・このような場合は、広角で撮影した方が、ずっとホテルロビーらしい。

【熊本ホテルキャッスルの新人】

　ダブルホワイトチーズケーキと名付けられたケーキ。上半分がレアチーズ、下半分がベイクドチーズ、表面は雪国のように真っ白な世界に、春を思わせる薔薇の花。実に素敵である。お味のほどは、あっさりすっきりとした喉越しであった。アールグレイの紅茶にバッチリかなと・・・。

【２月２５日午後２時から「いちごフェア」開催！】

　熊本ホテルキャッスル名物となった「いちごフェア」。毎週、火曜日から木曜日、午後２時から４時に掛けて、女子が大好きな苺ケーキの食べ放題、飲み放題が始まる。ここ数年、大勢の女性軍の圧倒されながら、テーブルに独り座って見ている・・・「別腹」という意味が十分理解できる光景に、苦笑いをしてしまうのである。

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