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　この一週間は、自宅で久し振りにカレーを作ったこともあり、カレー尽くしであった。自宅のカレーは、２日目が一番美味いが、３日連続食し、取材先でも２店舗のレストランカレーを２種食した。

　幼い頃の思い出は、母の手作りカレーである。ルーから作っていたので、結構手間暇かけており、その味は今でも忘れることはない。ただ、しっかりとしたレシピを教えてもらわなかったので、ルーの粘度や香り、味は分かるものの、香辛料の全種類や配合がアバウトなままである。

　歳を重ねるに伴い眼が不自由となり、手間暇かけぬようになった母は、市販されているルーを使うようになった。数ある市販ルーから選んだのは、ジャワカレー（辛）とゴールデンカレー（辛）。それらをミックスし調理していた。先般作ったカレーも、同じ市販のカレールーを使い作った。

　日本国内に、カレーは大抵のレストランにはメニューに含まれていることが多い。昔のようにカレー専門店は激減したものの、百貨店やシティーホテル、リゾートホテルなどのレストランや喫茶店では、多種多様なカレーを食せるのが日本である。

　写真は、熊本ホテルキャッスルのダイニングキッチン九曜杏のビーフカレー。同ホテルの伝統的なルーである。洋風カレーのようにブラウンではなく、若干、キーマカレーの色合いで、粘度は高い方だ。

　辛さは、老若男女に対して、一番無難なレベルであろうと思われるが、筆者としては、少々辛さを増した方が良い。最近では、気心が知れるシェフに合図を送れば、筆者好みに仕上げてくれるので、その刺激との戦闘態勢に入り、吹き出す汗と闘う訳だ。ちなみに、今回のルーは、同レストランのセカンドシェフによるもの。

　ガラス越しに、「大丈夫ですか？」との合図に、「美味しかった！」と手旗信号を送った。

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ビーフカレー   ダイニングキッチン九曜杏   カレーライス   熊本ホテルキャッスル  

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　猛暑が続く、日本列島。熊本の空も大地もカラカラで、眩しい太陽光が体全体を射す痛さが身に沁みる。

　毎年のことだが、このような猛暑の中で、食欲不振でぐったりと、滝のような汗に疲弊する身体に刺激を与え、元気付けてくれるのは、何と言っても、吸収率の高い飲み物と四川料理が一番だと思われる。

　本日の取材ランチは、熊本ホテルキャッスル地階にある四川料理 桃花源にて、リーズナブルで本格的な四川の味を楽しめる、ビジネスランチ。数品より３品を選び、汗を拭き拭き食事をする訳だ。

　中国料理を独りで食す人も居るけれども、数人でいろんな料理を楽しんだ方が、断然美味しい。ここで坦々麺１杯を食べて満腹になるよりは、激辛四川の麻婆豆腐、青椒肉絲、そして、鶏肉の甘酢かけを食せば大満足となる。

　土曜日だったので、スタートを一時間ほどずらしてのランチ。丁度、客の切れ目を狙ってのランチは、思いの外、ゆったりと楽しむことができた。足繁く通い始めて三十五年ほどが経つ同店。その間、料理長は現在、四代目。かの有名な東京四川飯店の流れを持つ、桃花源。一押しレストランの一つとなっている。

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医食同源   激辛   食欲不振解消   体力アップ   桃花源   猛暑   四川料理   熊本県   熊本ホテルキャッスル   熊本市