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　某テレビ番組で、一人の日本人女性が海外でボランティア活動をしているところが放送されていた。たまたま見ていたのだが、外食のシーンで、その地域では、鶏の唐揚げに蜂蜜をかけて食べるのがスタンダードだと言う。

　イメージすると、確かに美味しそうに感じたので、本日の取材ランチは、鶏の唐揚げと温野菜、パンドカンパーニュ、ミルク、一口コンソメスープ、別にバージンオイルと蜂蜜をオーダーしたのだった。

　ダイニングキッチン九曜杏（熊本ホテルキャッスル）の鶏の唐揚げは、ジューシーで濃厚な味で、ややニンニクが効いている。しかし、蜂蜜とミルクが手伝ってか、ニンニクの嫌味がなくなり、食後とても軽いランチとなった。

　久しぶりに、軽いランチ。パンドカンパーニュにはバターまたはバージンオイルを塗り、その上に蜂蜜を垂らしてみた。鶏の唐揚げの濃厚な味を蜂蜜が和らげ、パンのサクサク感と冷たいミルクが何とも言えず、嬉しくなった・・・３時のおやつでも食べているみたいに。

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　盛り付けに工夫を凝らしたサラダは、見応えがある。メイン料理に合わせて微妙に組み合わせを変えたり・・・皿をキャンバス替わりに、色とりどりの絵の具で絵を描くように仕上げられたサラダは、料理人の遊び心も垣間見れて、実に楽しい。

　写真群は、ここ一週間で食した熊本ホテルキャッスル ダイニングキッチン九曜杏のサラダである。ランチタイムに、特別にサーブしてもらっているが、若手シェフが一所懸命悩みながら盛り付けしているところが想像できる。シェフによって、癖もありセンスも異なるので、次はどんなサラダが出てくるのか、毎回楽しみとなっている。

　昨日は、ピクルスをトッピングに含めてあった。猛暑の中、酢はとても体に良いので、喉越しも良く、ナポリタンとの組み合わせで、すっきりとしたランチタイムを楽しませていただいた。

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