近年、世界無形文化遺産登録された、和の食文化。

　日頃から、取材ランチとして洋食が圧倒的に多い中、日本人であるがゆえに、発作的に和食をオーダーすることがある。時には、太巻きやいなり寿司を食べたくなったり、焼き魚や煮つけ、お新香、蕎麦やうどん、茶碗蒸しが頭に浮かんでくる。

　今回ご紹介するのは、熊本ホテルキャッスル九曜杏の冬の「肥後てまり膳」。見るも眩しいほどに鮮やかな盛り付けで、欲張りすぎと感じるほど、いろんな食材が盛り付けてある。日本人で良かったと思う瞬間は、このような健康志向の優れた食材を目の当たりにする時である。

　大都市部へ行けば、このコース料理であれば相当な金額となるが、これも熊本の良さの一つ。大都市部の約三分の一のお値段で食せる訳だ。６０年近くの歴史を誇る、名門 熊本ホテルキャッスルの「売り」は、何と言っても料理。美味しい料理を提供するシティホテルとして、是非、足をお運びいただければと・・・。

　ちなみに、同ホテル地階には、東京銀座にも支店を持つ四川料理 桃花源がある。本格的な四川料理を楽しみたければ、同レストランがオススメ。厳寒の時は、四川料理の代表格でもある激辛の麻婆豆腐をオススメしたい。脳髄を刺され、痺れるような辛さで、風邪も一瞬にして吹っ飛んでしまうのである。

◎ロゼッタストーン公式サイト（since 1995）
　http://www.dandl.co.jp/

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　熊本ホテルキャッスルの和食ランチで、低カロリー、コラーゲンたっぷりのランチがある。それが二千円でお釣りがくるのだから、驚きである。

　ヘルシー料理なので、写真のようにコンニャク刺身、鍋にはつみれや鶏肉、豆腐、野菜、春雨など、寒いこの時期には、身も心も温まるランチとして、時折、オーダーしている。食後にかわいいデザートが出されて、ほうじ茶で〆ると、胃袋スッキリのランチの終了だ。

　食事中に感心することは、固形燃料の火がいつまでも消えないこと。妙な宿なんぞ、固形燃料がやけに小さく、すぐに消えてしまい、折角の鍋が冷えてガッカリする事もよくある話で、最後の１滴のスープを飲み干しても、まだ炎が揺らいでいる。

　また、コンニャク刺身に添えられているワサビが、異常なほど痛烈に効く。鼻から脳天を突き刺すような刺激がたまらない。寝不足でボーッとしている時など、一瞬にして目が覚め、涙目となってしまう。しかし、爽快である。

　２０１３年に「和食 日本人の伝統的な食文化」が、無形文化遺産に登録された。器に目を遣り、料理の彩りや盛り付けの美しさを愛でながら、旬の食材を思う存分楽しめる料理は、世界中で、和食の右に出るものはないと筆者は思う。

　その要因の一つとして、ライフルの弾丸をも切断するといわれる日本刀の切れ味は、和包丁に通じるものがある。その切れ味こそが、食材の旬の味を引き立てているに違いないと・・・。

　それは、和洋中の包丁を比較すれば一目瞭然。上から連打で叩き斬る中国包丁。包丁の先を支点として裁断する西洋包丁。そして、ふぐ刺しで身が透けるほど薄く切れる和包丁。日本人の魂と天性の器用さが、料理にも道具にも宿っていると思えば、確かに頷ける。

　


◎ロゼッタストーン公式サイト（since 1995）
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