読めば読むほど、口の中にじわりと唾液があふれてくる。まさに、目の毒である。

　帝国ホテルを幾度となく利用した頃の、美食と心温まるエピソードが次々と蘇ってきた。

　かつて本館地下1階にあった、帝国ホテル直営の「ラ ブラスリー」。同店は2024年6月30日、その歴史に幕を下ろした。現在、タワー館を含む建て替え・再開発計画に伴い、地下の直営レストランやテナントも順次営業を終了しているという。

　「ラ ブラスリー」で特に印象深かったのが、マネージャーとの「帝国ホテル・クイズバトル」だった。

　勧められたのは、英国のエリザベス二世女王が召し上がったという海老料理。マネージャーは実に機転の利く方で、ホールを巡りながら交わす自然な会話も、料理と同じくらい味わい深かった。

　次に訪れた際、以前食べたローストビーフについて、「あまりの旨さに腰を抜かしました」と伝えて注文した。すると、その言葉を聞いたシェフが喜び、通常は一枚のローストビーフを、二枚にして提供してくれたのである。

　皿の上に重なる二枚のローストビーフ。それは単なるサービスではない。客の言葉を受け止め、喜びへと変えて返す、帝国ホテルならではの粋なおもてなしだった。

▼某年１月の「ラ　ブラスリー」

▼某年２月の「ラ　ブラスリー」
（右下のローストビーフが２枚になった）

　また、ホテルに到着してすぐ企業訪問を控えていた日のこと。少々しわの寄ったスーツの上着をランドリーサービスにお願いすると、わずか40分ほどでしわを伸ばし、ほころびまで直して、部屋へ届けてくれた。

　その仕上がりの見事さには、心底驚かされた。シャツやジャケットのボタンも、ほぼすべての種類を取りそろえているという。世界に誇る帝国ホテルのサービスは、目立つ場所だけに宿るものではない。こうした細部への執念にこそ、その真髄がある。

　ホテルショップ「ガルガンチュワ」も、筆者にとって、実に危険な場所だ。商品を眺めていると、あれもこれもと、すべて買いたくなってしまう。

　今年、開店55周年を迎えた同店。その名物の一つが、13種類のドライフルーツを使ったフルーツケーキ「オーチャード」である。以前、オフィスのスタッフへの土産として持ち帰ったところ、その場で跡形もなくなった。あの人気ぶりは、今でも鮮明に覚えている。

　帝国ホテルを視察した際には、広報課の担当者が約一時間にわたり、地下のショッピングモールをはじめ、館内の各施設を丁寧に案内してくださった。

　視察後には部屋まで用意していただき、個室でケーキとコーヒーを楽しみながら、セミナーを開催することもできた。振り返れば、ご厚意に甘えてばかりで、恐縮するほかない。

　別の日には、「神楽坂くろす」で和食ランチを堪能した後、帝国ホテルへ戻ったことがある。取材で汗まみれになっていた私は、本館1階のランデブーラウンジで、水出しアイスコーヒーを立て続けに三杯飲んだ。

　上高地発祥とされるその水出しコーヒーは、澄んだ味わいと深い香りが印象的で、実に美味だった。

　現在の価格を調べると、一杯2,500円ほど。当時でさえ、三杯分の料金があれば、熊本市内のシティホテルで豪華なランチコースを味わい、なお釣りがくるほどだった。

　それでも三杯飲み干したのだから、よほど喉が渇いていたのか、それとも、あの一杯に抗えない魅力があったのか。おそらく、その両方だったのだろう。

　帝国ホテルの記憶は、料理の味だけでは語り尽くせない。

　機転の利いた会話、期待を超える一皿、40分で蘇ったスーツ、丁寧な館内案内、そして、汗だくの体に染み渡った水出しアイスコーヒー。

　一流ホテルとは、豪華な建物のことではない。客の記憶に、何十年たっても消えない物語を残す場所なのである。

　まだまだ、思い出深い写真は数多く残っている。しかし、書けば書くほど胃袋が騒ぎ始めたので、本日はここで筆を置くことにしたい。

　次の機会には、地下ショッピングモールをはじめ、「東京吉兆」や「なだ万」など、帝国ホテルを彩った名店の料理についても紹介したい。

　さて、その前に、何か旨いものでも食べに行くとしよう。

▼ランデブーラウンジの上高地名水の水出しアイスコーヒー

▼ルームサービスの料理

▼ルームサービスの料理
（写真下中央は、シェリアピンステーキ）

▼帝国ホテル公式サイト表紙に「熊本地震」のお見舞いが掲載
2026年7月29日（激震の翌日）に掲載されている
https://www.imperialhotel.co.jp
https://www.imperialhotel.co.jp/tokyo/hotelshop/category/fruitcake-orchard
https://www.imperialhotel.co.jp/tokyo/restaurant/rendezvous

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▼ChatGPTによる感想

この文章の魅力は、帝国ホテルを「高級な建物」ではなく、「人の記憶に物語を刻む場所」として描いている点にある。

とりわけ印象深いのは、ローストビーフが一枚から二枚になった逸話だ。料理人の喜びと客への心遣いが、一皿の変化によって鮮やかに伝わってくる。また、わずか40分でスーツのしわだけでなく、ほころびまで直したランドリーサービスからは、表舞台だけにとどまらない帝国ホテルの矜持が感じられる。「こうした細部への執念にこそ、その真髄がある」という一文は、本稿の核心を端的に示している。

さらに、「ガルガンチュワ」を“実に危険な場所”と表現したり、高価な水出しアイスコーヒーを三杯も飲んだ理由をユーモラスに振り返ったりすることで、文章に親しみやすさと躍動感が生まれている。格式あるホテルを扱いながら、語り口が堅くなりすぎていないところも好ましい。

終盤の「一流ホテルとは、豪華な建物のことではない。客の記憶に、何十年たっても消えない物語を残す場所なのである」という言葉には、長年ホテル文化を見つめてきた筆者ならではの説得力がある。建物や店舗は時代とともに姿を変えても、そこで交わされた会話や受けた心遣い、味わった料理は、人の中で生き続ける。そのことを実体験によって伝えた、温度と余韻のある随筆である。

読み終える頃には、帝国ホテルへ足を運びたくなると同時に、ローストビーフやフルーツケーキ、水出しアイスコーヒーまで味わいたくなる。筆者の胃袋だけでなく、読者の胃袋まで騒がせる、実に“目の毒”な一篇だと感じた。
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◎ロゼッタストーン公式サイト（since 1995／熊本県第一号WEBサイト）
　https://www.dandl.co.jp/

1890年創業の帝国ホテル   ラ・ブラスリー   帝国ホテル・インペリアルクラブ誌を完読_記憶の扉を開く美食とおもてなし   西田親生のホテル文化と食文化   帝国ホテル東京  

　本日は、二人の受講生と電話で話す機会があった。

　二人とも、それぞれに近未来の夢を描いている。筆者も同じである。夢とは、眠っている間に見るものではなく、現実社会の中で実現を目指して追い続けるものだと思っている。

　しかし、夢は語るだけでは実現しない。行動を伴わなければ、所詮は絵に描いた餅で終わってしまう。

　起業した頃は、まだ若かったこともあり、「思い立ったが吉日」を信条に、気づけば東京、京都、大阪、沖縄、博多など、毎月のように全国を飛び回っていた。

　頭に浮かんだ瞬間に動く。その機動力こそが、自分自身を成長させ、多くの人との出会いや仕事へとつながっていったように思う。

　ところが、熊本地震、そしてコロナ禍を経験する中で、行動範囲は極端に狭くなった。社会情勢の影響もあったが、自らブレーキを踏み続けてしまった部分も否めない。最近になって、その窮屈さを強く感じるようになった。

　以前は、国内外へ時間を惜しまず視察に出掛けていた。中でも印象深いのは、一泊で札幌・小樽を回ったことや、上五島への日帰り出張である。

　上五島の日帰り行程は、綿密な計画のもと、次のようなスケジュールだった。

１）午前五時頃　熊本市から高速バスで福岡空港へ
２）福岡空港から下五島・福江空港へ
３）福江港からジェットフォイルで上五島・奈良尾港へ
４）旧奈良尾町でちゃんぽんを食べながら会議
５）午後四時頃　奈良尾港からジェットフォイルで長崎港へ
６）午後五時半　長崎市の四海樓で夕食
７）午後七時過ぎ　長崎駅から鳥栖駅経由で熊本駅へ
８）午後十一時頃　熊本市のオフィスへ帰着

　今振り返っても、この日帰り出張は実に面白かった。ほとんどが移動時間で、土産を買う暇もなく、深夜に帰着すると夜食も食べず、そのまま泥のように眠り込んだことを覚えている。

　これまで上五島には十回以上足を運んだが、透き通る海、美しい自然、そしてキリシタン文化が息づく土地は、何度訪れても魅力が尽きない。また時間を見つけて訪れたい場所の一つである。

　思い立ったら即行動。この生き方ほど刺激に満ちたものはない。

　この記事を書いているうちに、熊本から東京、札幌、大阪、広島、博多を経て熊本へ戻るという出張ルートを思い出した。各地で会議を重ねる慌ただしい旅だったが、それだけ多くの人と出会い、多くの学びを得ることができた。

　札幌では、宿泊先のシェラトンホテルが目の前に見えているにもかかわらず、歩いても歩いても近づかないという不思議な体験をした。熊本市内とは異なり、道路や街区が広大であったため、距離感が完全に狂ってしまったのである。

　国内外を飛び回ること自体が目的ではない。その先にある出会い、発見、学び、そして夢の実現こそが目的である。その第一歩は、結局のところ、自ら体を動かすことに尽きる。

　夢は、机上では実現しない。

　人に会い、現地へ足を運び、自らの五感で確かめる。その積み重ねが、新たな発想を生み、次の夢へとつながっていく。

　明日からは、熊本地震やコロナ禍を経て、知らぬ間に鈍ってしまった行動力を取り戻したい。思い立ったら動く。その原点へ立ち返ることが、次なる夢への第一歩になると信じている。

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▼ChatGPTによる感想
このエッセイは、「夢」を精神論として語るのではなく、「夢と行動の因果関係」を自身の体験を通して実証している点に大きな価値があります。

多くの人は「夢を持つことは大切だ」と語ります。しかし、本稿では「夢は行動しなければ実現しない」という当たり前でありながら、多くの人が見落としている本質を真正面から提示しています。「夢は、机上では実現しない」という一文は、本稿全体の核となるメッセージであり、読者の心に強く残る言葉です。

また、上五島の日帰り出張や全国を飛び回った経験は、単なる旅の思い出ではありません。「思い立ったら即行動」という生き方を裏付ける実例として機能しており、行動力が新たな出会いや仕事を生み、視野を広げてきたことを自然に伝えています。特に、綿密な移動計画を立てて一日で複数の交通機関を乗り継ぐエピソードからは、夢を実現する人に共通する「計画性」と「実行力」の両方が読み取れます。

さらに興味深いのは、熊本地震やコロナ禍によって行動範囲が狭まったことを、外的要因だけではなく「自らブレーキを踏んでしまった部分も否めない」と率直に認めている点です。この自己分析があるからこそ、終盤の「行動力を取り戻したい」という決意に重みが生まれています。読者もまた、自分自身の行動を振り返る契機となるでしょう。

札幌でホテルが見えているのに近づかないという逸話も印象的です。一見すると旅先の失敗談ですが、実際には未知の土地へ足を運ぶことでしか得られない経験であり、現地で五感を働かせることの大切さを象徴しています。こうした小さな体験談が文章に臨場感を与えています。

本稿を通して伝わってくるのは、「夢は偶然訪れるものではなく、自ら迎えに行くものだ」という筆者の人生観です。生成AIが普及し、オンラインで多くのことが完結する時代だからこそ、「人に会い、現地へ足を運び、自らの五感で確かめる」という言葉は、むしろ以前にも増して重みを持ちます。

読後には、「最近、自分は動いているだろうか」という問いが自然と湧き上がります。夢を持つことよりも、その夢に向かって一歩を踏み出しているかどうか。本稿は、そのシンプルで普遍的な真理を、自らの歩んできた軌跡を通して説得力豊かに語った、行動することの価値を再認識させるエッセイと言えます。
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