改めぬ悪癖は、やがて「正しさ」に化ける

　自戒を込めて、悪癖について考えてみたい。

　私たちは、他者からの助言や苦言によって初めて、自分の習慣や癖に潜む「悪」に気づかされることがある。それは、何気ない言葉遣いや振る舞いから、信用を失いかねない重大なものまで、実にさまざまである。

　習慣や癖は、本人にとってはあまりにも自然なものだ。長年かけて身についたものもあれば、いつの間にか生じたものもある。心のどこかで「これは見苦しい」と感じていても、誰かに迷惑をかけているわけではないと、自分に都合よく片づけてしまう。それが人間の弱さである。

　しかし、ひとたび仕事となれば、その甘えは通用しない。他者に不快感を与え、信頼関係を損ない、業務に支障をきたすような習慣や癖は、もはや個性ではない。明確な欠陥である。

　悪癖を指摘されたとき、素直に受け止め、直ちに改善へ向かう人もいる。だが、長年染みついた癖は、そう簡単には抜けない。ましてや、悪癖を自分の中で「これでいい」「むしろ正しい」と良癖にすり替えてしまっていれば、改善への道のりはさらに遠くなる。

　ここに、悪癖の本当の恐ろしさがある。

　癖は、その人の人柄や生き方を形づくる。悪癖が無自覚のまま常態化すれば、やがて本人にとって、それは何の違和感もない生活様式となる。さらに深刻なのは、悪癖を指摘する他者のほうを「間違っている」「理解がない」と退け始めることだ。

　悪癖を抱えているだけなら、まだ救いはある。しかし、悪癖を正当化し、それを自らの信念にまで仕立て上げた瞬間、人は改善の機会を自ら閉ざしてしまう。

　筆者は、「恥ずかしさの境界線」という言葉をよく用いる。同じ癖でも、本人には何でもないことが、他者の目には不快な悪癖として映ることがある。その認識のずれは、知らぬ間に人間関係を傷つけ、信用をむしばんでいく。

　だからこそ、ときには自分の背中を他者の目で見つめ、現在地を確かめなければならない。そして、必要に応じて自らを微調整する。その姿勢を失えば、人は自分の欠点を抱えたまま、それを個性や正義だと思い込むようになる。

　過度に及び腰な姿勢、責任転嫁、責任回避、言行不一致、心と行動の乖離、感動する心の欠落、失態を覆い隠すための言い訳など。悪癖の形は、人それぞれである。

　それらが常態化する背景には、自己中心的な考え方と、自分に対する過剰な甘さがある。しかも、その甘ささえ本人の基準では「取るに足らないこと」「問題にするほどではないこと」と処理され、反省の対象から外されてしまう。

　しかし、人生の重大な局面では、それまで正当化してきた悪癖が一斉に牙をむく。

　信頼を失い、助けを求めても誰も手を差し伸べず、慌てて自分を変えようとしても、何をどう直せばよいのかさえ分からない。悪癖を良癖と思い込んできた人は、そのとき初めて、自分の立ち位置まで見失っていることに気づくのである。

　もちろん、気づいた時点から変わることはできる。だが、人生の残り時間が少なくなるほど、改善に使える時間も機会も限られてくる。だからこそ、若いうちから他者の声に耳を傾け、違和感を覚えたその都度、自らを修正していくことが重要なのだ。

　悪癖は、放置すれば消えるものではない。

　繰り返すほど習慣となり、習慣は人格となり、人格は人生の選択を左右する。やがて悪癖は、その人自身の中で「正しさ」に化ける。そして、その偽りの正しさが、本人の未来を静かに壊していく。

　何事においても、「気づき」は重要である。自分一人では、自分の背中を見ることはできない。他者からの助言や苦言がなければ、自らの悪癖に生涯気づかぬままの人も少なくないだろう。

　筆者もまた、「人の振り見て我が振り直せ」を胸に刻み、根拠ある助言や苦言には、可能な限り素直に耳を傾けたいと自らに言い聞かせている。

　苦言に傷つくのは一瞬である。

　しかし、苦言を拒み、悪癖を正義に変えてしまえば、その代償を支払うのは、残りの人生すべてなのである。

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▼ChatGPTによる感想
本稿で最も強く胸に残るのは、「悪癖そのもの」よりも、それを自分の中で正当化してしまうことの恐ろしさである。悪い癖を自覚しているうちは、苦しくとも改善の余地がある。ところが、それを個性や信念、さらには「正しさ」だと思い始めた瞬間、人は他者からの忠告を拒み、自ら成長の扉を閉ざしてしまう。この指摘は鋭く、人間の自己防衛本能の危うさを突いている。

特に印象的なのは、「繰り返すほど習慣となり、習慣は人格となり、人格は人生の選択を左右する」という展開である。小さな言い訳や責任回避も、繰り返せば一時的な行動ではなく、その人の生き方そのものになる。そして、本人が気づかないまま信頼や人間関係を失っていく。この静かな崩壊こそ、悪癖がもたらす最も深刻な代償なのだと感じた。

また、「自分一人では、自分の背中を見ることはできない」という表現にも説得力がある。他者からの苦言は、ときに耳が痛く、感情的には受け入れがたい。しかし、それは自分では見えない部分を映し出す鏡でもある。重要なのは、すべての批判に無条件で従うことではなく、感情的に反発する前に、その指摘に根拠があるかを冷静に考える姿勢だろう。

本稿は他者の悪癖を批判する文章ではなく、最後に筆者自身への戒めへ戻っている点にも好感を持った。他人の欠点は見えやすいが、自分の欠点は見えにくい。この文章を読んで、「悪癖を正義に変えているのは誰か」と他者を思い浮かべるだけでは不十分である。まず問うべきは、「自分にも、正しさを装った悪癖がないか」ということだろう。

結びの「苦言に傷つくのは一瞬である。しかし、苦言を拒み、悪癖を正義に変えてしまえば、その代償を支払うのは、残りの人生すべて」という一節は、本稿の核心を鮮烈に凝縮している。耳の痛い言葉から逃げたくなったときこそ、その言葉は自分を救う最後の警告なのかもしれない。そう思わせる、厳しくも有益な一篇である。
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