↑■本物の「乾燥アワビのステーキ」

　中華の極上珍味料理の食材の一つに「乾燥アワビ」がある。勿論、生アワビも和食等でも高級食材ではあるが、中華の場合は「乾燥」と「生」との値段の差は大きい。

　上写真は、熊本ホテルキャッスルの四川料理・桃花源の「乾燥アワビのステーキ」である。それに対して下写真は、海外で人から薦められた「乾燥アワビもどき生アワビの柔らか煮込み」。

　筆者がクレーム付けたところ、店側は「乾燥アワビ」と言いきった。それを食した事がある人ならばすぐ分かる事である。しかし、最後まで「生アワビの柔らか煮込み」を「乾燥アワビ」と、紹介した人も店側も言いきったのである。

↓■「生アワビの柔らか煮込み」



　では、中華料理の場合に「乾燥アワビ」と「生アワビ」をどうやって見分けるか。・・・風味が全く違うのですぐ分かる様なものの、下のように鉄鍋でぐつぐつ煮込んで火傷しそうな熱さでは、外観だけでは見分け辛い。

　しかし、「アワビ」をナイフで切ってみれば一目瞭然。「乾燥アワビ」は、芯まで黒ずんでおり細やかな層が見える。そして何とも言えない苦く甘い若干癖のある味わいだ。それに対して、「生アワビ」を切ってみると、アワビの芯は真っ白な色をしている。

　勿論、「乾燥アワビ」も時間もかけず調理法が間違っていると、これまたナイフでも切れないほど固く浅い味になってしまう。

　大変高価で珍味な「乾燥アワビ」。折角大枚をはたいて食すならば、上写真のような見事なものを選びたい。

↓■三陸沖産・国内最大級且つ最高級の「乾燥アワビ」（香港で乾燥アワビに処理して逆輸入）
　※普通サイズのチンゲンサイと比較すると、その大きさが分かる。