ロゼッタストーンBLOGニュース

　これは、３０年近く昔の話である。或る商社支店の部長が食事をご馳走してくれると言う。筆者がまだ青二才で、新聞社の係長になったばかりの頃だった。・・・連れて行かれたのが、現在の近代文学館の敷地にあった川魚料理と鰻の老舗「水前寺東濱屋」。・・・現在、１４０年の歴史と伝統を誇る、熊本でも有名な食事処だ。

　話は前後するが、筆者は元々熊本県北部の山鹿市の出身。山鹿と言えば、清流菊池川の鮎や山手の竹の子、西瓜やメロン、米が有名で、余り本物の鰻料理を食した記憶が無い。・・・或る日、父が釣りに出かけて、たまたま天然鰻を釣ってきた時に、台所でシャーッと鰻の腹を割いて、蒲焼きにしたものを食した程度だろうか。・・・余り美味しいという記憶も無かったのである。

　鰻の本物の味ってどんな？と頭の中は「？？？？？？」の状態。当時の水前寺東濱屋は料亭で、周り廊下のある純和風の古い建物であった。一の膳、二の膳・・・眼前にしたのは、過去に見たことが無い、すこぶる肉厚で大きな鰻の蒲焼きだ。芳ばしく、箸で摘み口に入れると、この世の物では無いほどの美味しさに腰を抜かしたのだった。皮がカリカリと、そして身はふわふわと臭みも無く、まったりとした艶々のタレを付けて、ほっかほかの湯気立つ真っ白なご飯の上に乗せ、ガツガツと胃袋に流し込んで行ったのだった。

　それから数年経っただろうか。水前寺東濱屋のあの鰻の味を忘れることが出来ず、近代文学館の真向かいに移転したばかりの同店の暖簾を潜って行った。・・・「あれ、どこかで見たことのある若女将さん！？」・・・じろじろ見ていたら、何と、筆者が２歳頃から世話になった幼友達の従妹さんだった。互いに、じろじろ。また、じろじろ。なかなか言い出せ無かったが、「尚子ちゃん！？」と言うと、「あら、親生ちゃん？」と・・・互いに吃驚仰天。・・・二十数年ぶりの再会であった。

　そんなこんなで、同店には３０年近くお世話になっているので、筆者の鰻のスタンダードは同店のレベルになってしまい、なかなか他店でそのレベルを上回る鰻を見付けることが出来ないまま現在に至っている。蛇足だが、四川料理も熊本ホテルキャッスルの四川料理桃花源がスタンダード、広東料理もホテルオークラがスタンダードとなっており、なかなかそれらを上回る店が出てこないと言うのが正直なところなのである。

　同店の上質の鰻の極旨な理由は、戦後から受け継がれる秘伝のタレ（太平洋戦争で昔のタレは焼失）、そして、独特な鰻の焼き方にある。これから先は企業秘密なので語ることは出来ないが、是非、１４０年の歴史を誇る水前寺東濱屋の鰻をお試し頂ければと考える次第。・・・熊本に足を運ばれて、食欲無いぞと悩んでいる方。是々非々、この芳ばしくジューシーな極上鰻重をご賞味あれ！！！

【水前寺東濱屋公式サイト】 http://www.dandl.co.jp/higashihamaya/

川魚料理料亭老舗水前寺鰻料理鰻の蒲焼き鰻重熊本市

カメラは媚薬なり・・・

　来週第４火曜日は、久々の先見塾BASIC野外活動（写真撮影会）の予定を組んでいる・・・が、今の処、残念ながら雷雨の予報である。今週末から月曜日までは何とか天候は好さそうだが・・・火曜日が雷雨となると、写真撮影会の場所決めをどうするか迷ってしまう。

　ところで、最近嵌まりに嵌まっているスーパーワイドな世界。二十数年前に一眼レフカメラ（NIKON F4）を手にして、最初はお手軽便利ズームレンズに走ったが、段々と被写体や環境によりレンズを替えたいという貪欲さが出て、単焦点レンズやスーパーワイド、マクロなどの多種多様なレンズに目が向いて来るようになった。

　結局、現在持っているズーム・・・NIKON純正の24-300mm（fxフォーマット）ズームなど、やけに重いだけの無用の長物に思えて、最近殆ど装着することが無くなっている。勿論、このレンズは高額で、優れた機能を持つ高速オートフォーカスレンズ。前玉はでっかい77mmのレンズだが、日頃、２台の一眼レフを持ち歩こうとすると、出来るだけ軽くコンパクトで性能の良い単焦点レンズを選んでしまうのだ。・・・しかし、ズーム１本で結構なバリエーションで撮影可能となるので、あれこれ見回しながら、毎回どのレンズを持ち歩くのか迷いに迷って、カメラバッグに入れた出したりで大忙しとなる。

　写真上は先日取材に行った熊本県南阿蘇村からの阿蘇五岳遠景。実は今持っているスーパーワイドレンズは、12-24mmのSIGMA製。前玉がすこぶるデメキンで、PLフィルターなどが直接装着できないので、なかなか逆光気味でレンズを向けるのは困難となる。よって、思ったよりも若干シラケ気味の遠景写真となったが、そこはフィルター装着で無駄な反射を抑えて、透明感のあるカチッとした撮影をしたいと・・・。

　最近の作例の中で、下３枚目の高千穂・トンネル貯蔵庫の内部写真が自分なりにお気に入りとなっている。トンネル内は思ったよりも照明は暗く、室温１７度で維持されており、ISOを6400程度に上げないと、シャッターは落ちることがない。折角なので、ホワイトバランスの微調整を行いながら、手持ち撮影で手ぶれを起こさぬようシャッターを押したものである。何となくDIABLOのゲーム世界のようで、鉄の赤さびやコンクリートに染み出す水の臭いも伝わってくるように仕上がればと、撮影に臨んだのだった・・・。

　現在、先見塾では野外活動の一環として、「写真撮影会」が主力イベントとなっている。各塾生たちは下２枚目のように、各自一眼レフを手に入れて、各様にレンズを装着、日々撮影の特訓をしているようだ。この写真は先般「熊本城の外堀を攻めよ！」をテーマに集まった塾生たち。炎天下の中、撮り終えて木陰でその作品のチェックをしているところだが・・・カメラという存在は、本当に人の心を惹き付ける媚薬のような不思議な存在なのかも知れないと・・・。

　見る人によっては「お宅のようですね！」と言われるかも知れないが、カメラという素敵な趣味を体験せずして、そう簡単に一喝されても困ってしまう。・・・何の趣味でもそうだが、先ずは体験して、それがプロ級になればしめたもの。他人様から何と言われようが、趣味は人生の宝物として、筆者は大切に育てて行きたいと考えている次第。