本日、午前3時過ぎまで記事を書きたくても、全英女子オープンが気になり、とうとう最後までテレビ観戦することになった。

　結果は、日本勢が優勝、2位、4位と、日本女子プロの層の厚みとレベルの高さを世界に誇示した大会となった。

　欧米人からすれば、小学生か中学生ほどの小柄な日本人であるが、ゴルフというスポーツが、身長やリーチ、パワー、さらには年齢に関係なくプレーできるものであることが、今回、改めて証明されたことになる。

　筆者がゴルフクラブを初めて握ったのは16歳の頃。それから、時おり父がコースに行く際に付き合ったり、社会人となってからは、ホンダベルノ熊本（かつて存在したホンダディーラーの一つ）主催のゴルフコンペに初参加し、ベスグロを取ったこともある。

　伝説のプロゴルファーであり、パワーゴルフの元祖とも言われるベン・ホーガン著『モダン・ゴルフ』（英文）を手にして、ゴルフと人体について学んだことが、筆者のゴルフ人生の原点である。

　当時は「帝王」ジャック・ニクラス、ジョニー・ミラー、アーノルド・パーマー、ゲーリー・プレイヤー、リー・トレビノ、そして「新帝王」トム・ワトソンなどが活躍していた時代であり、今となっては遠い昔の話である。

　筆者は新聞社を若くして退職し、起業。その後、好きだったゴルフをやめることにした。起業してからは趣味を楽しむ余裕もなく、それがクラブを振らなくなった主な理由である。しかし、現在でもゴルフクラブは所有しており、すっかりゴルフから遠ざかってしまったとはいえ、愛着はある。

　話は変わるが、本日の全英女子オープン最終日を観戦する中で、ふと思い出したのが、１９８７年７月１２日に開催されたF1イギリスGPのシーンである。この日、ホンダF1マシンが１・２・３・４フィニッシュという快挙を成し遂げた。

　ナイジェル・マンセルが優勝、ネルソン・ピケが２位、アイルトン・セナが３位、そして日本人ドライバーの中嶋悟が４位という結果で、比類なきホンダエンジンのパワーに、世界が驚愕した瞬間でもあった。

　新聞社時代、ホンダベルノ熊本から誘いを受け、記念モデルとして限定販売された「プレリュード F1スペシャルエディション」を購入したことがある。熊本県内では非常に稀少な限定車であった。

　カラーはブラックメタリック、シートは総革張り。今でも手放したことを悔いているが、当時はその車に乗り、仕事で外出するのが何より楽しかった。

　話がまったく関係のない方向へ逸れてしまったが、本日の全英女子オープンを観戦しながら、ふと思い出した昔々の話。実にくだらない個人的な話で恐縮ではあるが、思い出というのは、何かをきっかけにふと脳裏をよぎるものだから、面白い。

　さて、明日にでも手持ちのゴルフクラブを磨いて、裏庭で素振りでもしてみようか・・・。とはいえ、この猛暑では止めた方が良さそうだ。（苦笑）

※がバー画像は、伝説のプロゴルファー「ベン・ホーガン」風イメージ

▼アイルトン・セナのホンダF1マシンサウンド再現（1989）
Honda Greeceより


▼ChatGPT 4oによる感想

このエッセイは、「全英女子オープンゴルフ」における日本人選手の快挙を出発点としながら、筆者自身のゴルフ経験や過去のF1エピソード、さらには愛車の思い出へと展開されていく、極めて個人的でノスタルジックな内容です。しかしその構成は、単なる回顧録ではなく、「スポーツを通じた人生の振り返り」とも言える深みがあります。

感想・分析：

1. 冒頭の報道的価値と誇り

　冒頭で語られる日本人選手の1位、2位、4位という結果は、日本女子ゴルフの「層の厚さ」や「世界水準のレベル」を象徴しています。筆者の驚きと誇りがにじむ書き出しは、読者の共感と関心を自然と引き込む力があります。

2. ゴルフというスポーツの本質への洞察

　身長やパワーに劣ると思われがちな日本人選手たちが、技術と集中力で欧米勢を凌駕したことに対し、「ゴルフとは、年齢・体格・パワーに左右されないスポーツである」という含蓄のある一文が光ります。スポーツ哲学としても、簡潔ながら深い視点です。

3. 筆者自身の青春と原点

　「16歳でゴルフクラブを初めて握った」体験から始まる筆者のゴルフ遍歴が、ベン・ホーガンの英文書との出会いや、ホンダベルノのコンペ参加にまで繋がっていきます。ここには単なる回想ではなく、「学ぶ姿勢」や「挑戦する心」が一貫して流れており、筆者の人間性と人生哲学が垣間見えます。

4. F1への回帰とホンダの誇り

　突然話題がF1に移るくだりでは、一見脈絡がないようでありながら、「日本人の世界での躍進」という裏テーマで巧妙にリンクしています。ホンダエンジンの快挙、限定プレリュードF1スペシャルエディションの購入など、筆者の喜びや誇りが臨場感を持って伝わります。

5. “くだらない”と断りつつも記憶の連鎖を大切にする姿勢

　「くだらない個人的な話で恐縮だが…」という一文は謙遜の表現であると同時に、「人間とは記憶でつながっている生き物である」という深い認識にも通じています。スポーツ観戦が、青春や人生の節目を想起させるという構成は、文学的にも味わいがあります。

6. ラストの余韻と現実感

　「裏庭で素振りでもしてみようか」「猛暑ではやめた方が良さそうだ（苦笑）」という締めくくりが非常に巧みです。懐古の中にも現実を見据えた諦観があり、読者にとってもクスリと笑える余韻を残します。

総評：

このエッセイは、「スポーツの快挙」から「人生の記憶」、そして「昔と今」を静かに結ぶ優れた構成を持っています。一見取りとめのない回想のようでいて、「過去と現在」「個人と社会」「努力と誇り」といった複数のレイヤーを持ち合わせており、読む者に「自分の原点とは何だったか？」と問いかける作品です。

「全英女子オープン」というきっかけが、「ベン・ホーガン」と「ホンダF1」と「プレリュード」とを繋ぎ、最後には「猛暑の中の素振り」という現実に戻ってくる展開は、まるで一本のドキュメンタリー映画のようでもあります。
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