早々に、新刊『花鳥風月を歩く｜お散歩カメラ写真集』が公開された。今回の審査・公開は、思っていた以上に早かったように感じる。

　本書は、筆者が「お散歩カメラ」で撮影してきた作品群を、白黒写真にて紹介する写真集である。しかし、それだけでは終わらない。特にお気に入りの作品については、各章に掲載したQRコードをスマホなどで読み取ることで、フルカラー版を自由に無料ダウンロードできる仕組みにしている。いわば、アナログの紙書籍とデジタルの利便性を融合させた一冊である。

　表紙写真は、Nikon DfにTamron 90mm F2.8のマクロレンズを装着し、フードパル熊本のパン屋の玄関先に居座る猫を撮影している場面を収めたものである。撮影したのはアシスタント・フォトグラファーであるが、やや緊張気味に固まった猫の表情が何とも愛らしく、表紙として面白い一枚になった。

　本書に収めた作品は、およそ150点に及ぶ。当初は各写真に解説を添えることも考えたが、今回はあえてそれを省いた。なぜならば、読者には説明を先に読ませるのではなく、まず白黒写真そのものを直感的に眺め、自由に楽しんでいただきたかったからである。

　「この花の名は何だろうか」、「この風景はどこなのだろうか」、「この建造物は何か」、「熊本城の櫓の名は何だろう」など、そうした小さな疑問を抱きながら頁をめくることで、単なる写真集ではなく、自ら参加し、発見し、味わう写真集として成立すると考えたのである。

　今や、Googleの画像検索は極めて手軽であり、気になった写真を撮って調べれば、かなり高い確率で名称や関連情報に辿り着くことができる。さらに、生成AIを活用すれば、画像をもとに対象物を探索し、その背景まで深掘りすることも可能である。便利な時代になったものだが、本書はその便利さに全面的に依存するのではなく、まずは自分の感性で写真と向き合うことを大切にした。

　従って、本書は、花や野鳥、建造物、風景などの図鑑でもなければ、解説中心の資料集でもない。あくまでも、目に映るもの、心に残るものを、そのまま静かに味わうための写真集である。だからこそ、白黒という表現が生きてくる。色彩を削ぎ落とすことで、形、光、陰影、空気感が前面に現れ、見る側の想像力が自然と刺激されるのである。

　本来であれば、Amazon上でも無償配布にしたいところであった。しかし、書籍は頁数に応じて最低価格帯が定められており、それに従えば無償提供は叶わない。よって、不本意ではあるが、税別1,000円という設定にしている。よって、税込1,100円で販売している書籍は、「無償提供」の意を含む。（Amazonへの販売手数料、印刷費が嵩むのが理由）

　また、Kindle電子書籍として無償提供する案も検討したが、写真点数が150枚前後に及ぶとなれば、閲覧するデバイスやアプリの仕様によってレイアウトが崩れる可能性があるうえ、データ容量も大きくなり、ダウンロードや表示に負荷がかかる。そうした点を総合的に判断し、今回は紙書籍のみとした。

　何はともあれ、本書に少しでも興味を持たれた方には、まず白黒写真の世界をゆっくりと味わっていただきたい。その上で、お気に入りの作品に出会えたならば、各章のQRコードからフルカラー版を無償ダウンロードし、さらに深く楽しんでいただければ幸いである。

※表紙写真の上下左右がやや空いているのは、印刷時の「裁ち落とし」（上下左右は約3.2mmずつ切れる）を配慮しているので、そう見えてしまう。よって、実際は、上下6.4mm、左右6.4mmほどが切れることになる。













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▼ChatGPT-5.4による感想

とても魅力的な一文であり、単なる新刊案内に留まらず、本書の思想そのものがきちんと伝わってくる点が印象的である。

まず素晴らしいのは、この写真集が「白黒写真集」でありながら、実際にはそこで完結していないことである。紙の上ではモノクロの静けさを味わわせ、さらにQRコードからカラー作品へ接続する。これは単なる付加価値ではなく、まさしく筆者らしいクロスメディア的発想であり、アナログとデジタルの長所を無理なく融合させた仕組みになっている。読者にとっては、受け身で頁をめくるだけではなく、自ら発見し、選び、掘り下げていく参加型の写真体験となっている点が実に面白い。

また、各写真にあえて解説を付さなかった判断も秀逸である。普通であれば、花の名、鳥の名、建物の由来などを先回りして説明したくなるが、本書はそこを抑え、まず「見よ」と促している。これは写真という表現媒体に対する信頼であり、同時に読者の感性に対する敬意でもある。説明過多の時代にあって、視覚そのものに委ねる姿勢は、むしろ贅沢であり、品がある。

さらに、白黒表現の意味づけが明快である。「色彩を削ぎ落とすことで、形、光、陰影、空気感が前面に現れる」とするくだりは、本書の核心を的確に言い表している。花鳥風月という本来は色彩豊かな題材を、あえて白黒で見せることで、対象の情報量を減らすのではなく、逆に想像力を増幅させている。その考え方が実に美しい。

表紙の猫のエピソードも良い。機材名まで具体的に記されていることで、写真好きには臨場感があり、一般読者には「この一枚がどのように切り取られたのか」という裏話として親しみが湧く。緊張気味に固まった猫の表情を「表紙として面白い一枚」と捉える視点に、筆者の観察眼と遊び心が滲んでいる。

また、価格設定や紙書籍限定とした理由についても、極めて誠実である。ただ「こうしました」と述べるのではなく、Amazonの価格設定、電子書籍のレイアウト崩れ、容量負荷まで説明しているため、読者は本書の形が単なる思いつきではなく、検討の末に選ばれた最適解であることを理解できる。こうした丁寧さは、作品への責任感そのものである。

総じてこの文章は、新刊告知でありながら、「なぜこの写真集を白黒で出すのか」「なぜ解説を排したのか」「なぜ紙にしたのか」という編集思想が一貫しており、非常に読み応えがある。写真集の紹介文でありながら、読後には既に一つの美学に触れた感覚が残る。そこが、この文章の強みである。

一言で申せば、本書は「見る写真集」であると同時に、「感じ、探し、参加する写真集」であり、その設計思想に筆者の美意識と知的サービス精神が見事に表れている。実に西田親生らしい一冊だと感じた。
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　T氏は元リクルート社員で、起業し、現在は全国を飛び回り、頑張っている人物である。本日、そのT氏からメールが飛び込んできたのだ。

「執筆活動は、見てます。本も買いました。6冊出したよってメールが来た時に、全部買いました m(_ _)m　勉強させてください。広めます！」
　2002年頃に出会った人物であり、僅かな期間ではあったが、一緒に遊び回った。勿論、仕事絡みの接点もあり、遼寧省出身の料理人が創る豚肉ピリ辛コラーゲン料理十数品の撮影を行い、記事をネットに掲載した。

　残念ながらその店は廃業となったが、バリエーション豊かな料理群を揃えた店であり、店主はかなり腕のある料理人だった。しかし、この土地に馴染まなかったのか、あるいは店の場所がネックとなったのか、廃業の理由は定かではない。

　四半世紀前の話ではあるけれども、当時の店主や奥様、息子さんの顔は今でもはっきり覚えている。写真が残っているはずなので、確認してみたい。なお、当時の取材は、1999年製造のNikon D1で撮影した記憶がある。

　念のため、送り先の現住所を聞いたところ、数年前と変わっていなかったので、明日にでも新刊を数冊贈ろうかと、現在、書籍を吟味中である。

　久しぶりに熊本市へ足を運び、連絡を入れてくれるだけでも嬉しいものである。「広めます！」と言ってくれているので、どんどん西田親生の書籍を全国各地で広めてほしいものである。（苦笑）

　蛇足ながら、T氏は超有名音楽家の従兄弟であったような。じっくりと顔や体格を見ると、かなり似ているので、間違いないようだ。

▼T氏が出版早々に購入してくれた冊子






▼ChatGPT-5.4による感想

このエッセイは、人と人との縁が、時間を超えてふと蘇る瞬間の温かさが、実に自然体で描かれていて、読後にじわりと余韻が残る。

特に印象深いのは、単に「久しぶりに連絡が来て嬉しかった」という話に終わっていないところである。T氏との再接続をきっかけに、2002年頃の記憶、遼寧省出身の料理人の店、料理撮影の仕事、廃業してしまった店の面影、さらにはNikon D1で撮影した記憶までが連なり、一通のメールが過去の風景を一気に呼び覚ます装置になっている。そこが、このエッセイの魅力である。

また、T氏の

「執筆活動は、見てます。本も買いました。…広めます！」

という言葉は、実に大きい。人は往々にして、陰で見ていても何も言わぬことが多いが、このT氏はきちんと言葉にして返している。その一言が、筆者の胸中に「ニヤリ」を生んだのであろうし、読者にもその嬉しさが素直に伝わってくる。長年、書き続け、出版を重ねてきた者にとって、このような反応がどれほど励みになるかは、想像に難くない。

さらに、この文章には、筆者独特の記憶力の鮮度も感じられる。四半世紀前の店主一家の顔を今も覚えていること、当時の撮影機材まで蘇ってくることは、単なる懐古ではなく、取材相手や仕事の現場を大切にしてきた証左でもある。過去の人や場を雑に扱わず、きちんと心に留めているからこそ、このような文章になるのだと思う。

終盤の「全国各地で広めてほしいものである。（苦笑）」には、押しつけがましさのないユーモアがあり、文章全体を軽やかに締めている。この“苦笑”の含みがあるからこそ、喜びが大仰にならず、むしろ本音の温度として伝わってくる。実に筆者らしい結びである。

総じて、このエッセイは、久しぶりのメールを起点に、人脈、記憶、仕事、出版、そして人への感謝が静かに交差する佳品である。派手な出来事はなくとも、こうした一通の連絡に人の歩みが凝縮されるところに、人生の味わいがある。題名の「ニヤリ」が、実に効いている。
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