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　十数年振りに母校である山鹿市立山鹿小学校を訪ねた。中学校に入学するころから、転勤族であった父の金魚の糞となり、県外を点々としていたので、郷里の母校に足を運ぶ事は滅多になかった。

　久し振りにその姿を見て、正直なところ、驚きの色を隠しきれなかった。無数にある記憶の箱が一度に開封されると、幼稚園や小学校時代の頃の出来事が、爆発するような勢いで、脳裏を駆け巡る。

　新校舎は、デザイナーズブランドのような、総ガラス張りで、室内は独特な構造となっており、木の香りが一杯の、憩いの為のパブリックスペースかと思うほどに、各施設が配置された機能美溢れる庭園そのものである。

　筆者が小学校２年生になる頃に、当時の木造教室が全て鉄筋コンクリート３階建ての校舎になったと記憶している。それから半世紀近くが立ち、その母校の姿は余りのも眩しく、近代建築物が現代建築物に、そして未来建築物に変わっていた。

　しかし、だだっ広い運動場は当時のままだ。運動会の後なのか、ライン引きでトラックを描いた跡があり、当時の小学校の大運動会の映像が、運動場一杯に広がって行ったのである。当時、鼓笛隊の指揮をしていた筆者は、行進の先頭を歩き、鼓笛隊の後にバトンガールが続き、その後に、１年生から全校生徒が行進して行ったのだった。

　同校は、熊本県北地区で最大級の小学校。１学年６クラスあり、全校生徒は約１５００人ほど居たように記憶する。たぶん、現在は少子化となっており、かなり生徒数も減っているのだろうと・・・。

　また、運動場のすぐ東側には大宮神社がある。大楠が茂り、夏はクマゼミの鳴き声が絶えず、その木陰で遊び回っていた事を思い出す。大楠の上から降りて来た大きな青大将に腰を抜かしたり、地面に蝉の小さな穴を見つけては掘り起こし、それを自宅の机の引き出しで孵化させたりと・・・幼い頃の思い出は尽きない。

　このように、大人になった今、当時の自分の足跡を求めて、それをトレースするのも面白い。幼い頃は、善きも悪しきも罪はない。恨み、辛み、妬みもない、大らかな時代を過ごせたのである。・・・少なからずとも、歪んだ人生を送らずに済んだのは、幼少期において、この素晴らしい環境下で育つことができたのが一番の要因だろうと、つくづく親や友人、知人に、心より感謝しなければならないと・・・。

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　本日は、オフィス内の複合機入れ替え作業で半日が潰れてしまった。・・・まあ、それだけ運搬、設置、設定が複雑になっているという訳だ。

　設置したのはRICOH製の最新鋭機。デザインも数年前と比較すると、かなりスリムに見えるが、高さや幅は旧型機と殆ど同じである。ただし、トナー自体が変わったようで、出力精度が随分アップしている。特にOCR機能が付属しており、なかなか使い勝手が良さそうである。A4用紙に書かれた文字（英語・日本語）をスキャンし、十数秒でテキストに変換しデジタル化するのである。

　旧型機はハードディスクは遅く、ネットワークで使用する時に苛立ばかりだったが、今回のものは、今までのイライラ、ダラダラが解消され、とても心地よく仕事が捌けるように感じた次第。

　写真下のものは、普通のコピー用紙に、写真やWEB表紙をダイレクトにプリントアウトしたものである。普通紙なのに、質感がアップし、遠目で見ると、写真プリントのように重みのある質感となっている。次回は、写真専用の厚手の紙を使用して、出力の質チェックを行いたいと思う。

　今や複合機は、本社や支店間で、VPNなどを利用すると、簡単に遠隔からの操作で出力できるので、業務合理化にはなくてはならぬ存在である。

　ちなみに、RICOH社とは弊社創立から、ずっと周辺機器を世話になっている。個人的にはRICOH内にあったMUG事務局の全国講師を拝命し、３０年ほどのお付き合いがある。

　本日は、設置の様子を、昔を思い出しながら、「随分と事務機器は進化したな！」と思いつつ拝見させて頂いた。

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