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　人の言葉を信じ、ひたすらに目的達成のために動く。ところが、至近距離にて信頼関係を保ち、進めてきたつもりが、気づけば、その人物は離小島へとワープしている。あの真剣な言葉は何だったのかと、理解に苦しむ。

　以前、某協会にて特別顧問を引き受け、２年ほど某協会の世話をしたことがあった。ところが、中に入れば、上層部の人間と取引業者との怪しい動きを発見し、そこを猛烈に突っ込み、強く是正を求めたことがあった。

　突っ込むと、とっさに逃げ回る上層部の人間。緊急理事会を開き、苦言を呈する筆者を排除することに動き始めた。「毎晩毎晩、深夜に電話をしてきて迷惑だった！」、「取引業者の専務を解任したのはアイツだ！」と、理事たちを洗脳して回った。

　「毎晩毎晩、遅くに電話をしてきて迷惑だ！」については、当時、その人物がITに疎く、その仕組みなりが分からず、毎晩毎晩電話を掛けてきたのであった。その人物の電話料金が高くならぬよう、こちらから掛け直してノウハウを提供していたのである。

　また、「取引業者の専務を解任したのは特別顧問だ！」については、業者との癒着をしているのはその人物であり、弱みを知り尽くしている取引業者の専務を解任に追い込んだのは、その上層部の人間と業者の社長である。分かりやすい虚言にて己の正当化に走ったのである。

　このように、「口約束も契約なり」をモットーとしない人との接点は用心するに越したことはない。調子が良ければ近い距離にて情報交換、都合が悪ければじわじわと距離をとり逃げて行く。だったら、「初手から虚言を発し、他人を利用するべからず！」と物申したい。

　よって、某協会には相当利用されたという記憶ばかりが残っている。全国各所への活動費を全て筆者に肩代わりさせ、その後、経費について返戻することもなかった。例えば、京都で取材、翌日に東京で取材、更に翌日に福岡へ飛んで取材。何の手当も無かった。

　活動費（取材費、交通費、宿泊費、食費）も全く不払いのまま、逃げ去ったのである。しかし、今でも、某協会の協会長として君臨しいているようだが、いつの日か、その人物による悪行三昧が暴露されれば、当時迎合していた理事たちは、愕然とするに違いない。情けない話ではあるが、これが真実である。

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輩の愚策   情報操作   癒着   某協会長の悪行三昧   口約束も契約なり   横領   虚言癖  

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　私ごとで大変申し訳ないけれども、１９日夕刻、想定外の想定外の不慮の事故が、僅か１時間にて、暗転が好転に変わった経緯を是非語りたく思い、ここに書き綴る次第。

　実は、１９日の夕刻に一度はオフィスに戻ったものの、午後６時半から友人とグルメ会を催す約束をしていたので、オフィスにて一休憩した後、車を運転し、会食場へ向かったのである。

　午後５時半、左折をして国道３号線に入り、アクセルを踏み込んだ瞬間に、妙なエンジン音と共に、「エンジン修理が必要！！！」という文字と同時にアラートが鳴り出したのである。

　まだ、車はそのまま動いてくれていたので、そのまま２車線の右側を通過。数百メートル先の信号機が赤となり停止。車の往来が激しい時間帯だったので、早めにオフィスを出たものの、何となく嫌な予感がしたのだった。

　そう思った矢先、信号機が青となり、アクセルを踏むと、急に赤いシグナルが目の前に現れ、エンジンが止まってしまった。バックミラーを見ると、後続の車が沢山見える。左車線を見ても、車が矢のように走っている。

　目を瞑り、祈る気持ちでエンジンのスタートボタンを押すと、幸運にも動いてくれた。よって、左車線に移り、某店舗の玄関と歩道との間に車を止め、次のシミュレーションを考えたのである。目的地まで１０分少々の所である。

　このまま会食場へ運転すべきか否か、数秒間に頭の中では天秤がモールス信号の如く揺れ動いたのだった。結論は、もう一度エンジンをスタートさせ、先ほど、道向かいに見えていた民家の駐車スペースに行き、レッカー移動を待つことに・・・。

　これまた幸運にも、二度目のボタンでエンジンがスタートしてくれた。しかし、回転数が上がらず、瀕死の状態のようだ。方向指示器を右にして、後続の車を制し、中央線をまたぎ、その民家横の駐車スペースへと、やっとのこと辿り着いたのである。

　これで、国道３号線の中央での立ち往生からは脱れられ、後は、ディーラーや保険会社への連絡、更に、約束していた時間を３０分ほど遅れるというメールを友人に送らねばならない。

　ディーラーの担当者が電話に出てくれた。直ぐに保険会社の担当者と連絡先を教え、頭の中は、シマルテーニョスリーにレッカー車の手配やその後の流れをシミュレートしていた。電話が終わり、民家の家主さんへ断りの挨拶をすることに。

　ドアフォンを３回ほど鳴らした。そこに現れたおばあちゃん。手短に、これまで経緯を話して、レッカー車が来るまで、駐車場に預けて貰うことになった。とても人懐こいおばあちゃんで、こちらから聞かぬことまで話が延々と続いていった。

　一礼をして車に戻り、スーツケースやらコートやら、カメラやらを持ち、予約していたタクシーに乗り込み、会食場へと向かったのである。結局、友人と最初に約束していた時間・・・丁度、午後６時半に到着したのである。

　僅か１時間の出来事ではあるが、筆者にとっては半日ほど時間が経ったように思えたのだった。事故なく、滞りなく手配が完了し、気づけば、定刻に会食場の玄関に立っている。すこぶる長いようで短い、不思議な１時間であった。

　翌日に、そのおばあちゃんの自宅を訪ね、手土産と手紙を渡してご挨拶をしたのである。「挨拶はよかけん！土産はいらんけん！」と言っていたおばあちゃんだったが、土産のペイパーバッグを開ける時の笑顔がたまらない。筆者も「笑」を貰ってしまった。

　以下は、蛇足ながら、おばあちゃんへ手渡した手紙である。最近は、「向こう三軒両隣」という言葉も死語となっており、殺伐とした時代になったものだと思っていた筆者であったが、今回の心温まるおばあちゃんの優しさが有り難かった。

　されど、一昨日は「九死に一生を得る」というように、極めて稀なラッキーデーだったのだろうと思うばかりである。

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暗転から好転へ   心温まる老人の言葉   九死に一生を得る   ラッキーデー   向こう三軒両隣   良き時代