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「視野狭窄」という言葉を耳にすることは多いが、実は自分スタンダードに安住している人ほど、己の視野の広さを自覚していないものである。なぜなら、それが日常的に慣れ親しんだ「当たり前の視野」であり、その間口や奥行きに疑問を抱くこともなく過ごしているからである。

　ここで、メガネを例に挙げたい。筆者はもともと視力が2.0あり、動体視力も人並み以上だと自負していた。しかし、仕事柄の影響か、乱視が進み、ある日突然、視力の低下を実感することになった。

　その「ある日突然」とは、ヨーロッパへの旅の途中、飛行機内で起きた。入国管理用紙に記入しようとした際、小さな文字がまったく読めなかったのである。英語そのものは理解できるが、その小さな活字が二重にぼやけ、隣の友人に尋ねざるを得なかった。手続きよりも、自分の視力が急に衰えている事実に大きな衝撃を受けた。

　帰国後すぐに眼鏡店で検査を受けると、視力の低下だけでなく乱視もかなり進んでいることが判明した。そこで、Nikon製のハイブリッドレンズを選び、初めてメガネを作ることになった。

　約２週間後、完成したメガネを受け取り、装着した瞬間の感覚は、まるで「目覚めの良い朝」を迎えたかのようであった。レンズ越しに映る景色は別世界のように鮮明で、輪郭や光のグラデーションまでくっきりと見える。Nikon製レンズの収差の少なさは特筆すべきで、正面を向いたままでも視界の端まで歪みなく見渡せるのである。

　以上は物理的な視野の話であるが、心の視野も同様である。自分スタンダードに固執していると、未知の世界に直面した際、驚くほどのカルチャーショックを受けることになる。例えば、旅行先での文化や食体験がその典型だ。

　初めてピザを食べたときタバスコの辛さに驚いた経験、最高級黒毛和牛ステーキをホースラディッシュで味わったときの新鮮さ、中国料理の壺煮込み薬膳スープや冬虫夏草と野鳩のスープに出会ったときの衝撃──こうした体験は、感激と同時に、「自分は何も知らなかった」という恥ずかしさや、「これが正式なマナーなのか」という戸惑いをも伴い、強烈に記憶に刻まれる。

　しかし、自分スタンダードを頑なに誇示する人ほど、その驚きからさらに深く学び取ろうとせず、未知の世界に対して壁を築いてしまう。負けず嫌いで頭の固い人ほど、視野を広げることに強い抵抗を示すのである。

　もちろん、自分を変えるかどうかは個人の自由であり、それ自体を批判するつもりはない。ただし、自分スタンダードに狭い視野を閉じ込めれば、人生もまた狭い領域で完結してしまう。

　一方、視野を広げようとする好奇心旺盛な人は、多様な体験を通じて日々変化し、日々進化していく。その積み重ねが１年、10年、数十年と続けば、その差は計り知れないほど大きくなる。感激や感動を多くインプットしてきた人ほど、圧倒的に充実した人生を歩むことになるのは必然である。

　結局、筆者が伝えたいのはこうである。視野狭窄に安住してしまうと、一度きりの人生を狭い範囲で浪費してしまう。せっかくこの世に生を受けたのであれば、自分スタンダードを見直し、少しでも世の中のスタンダードに近づく努力をすることが、より豊かで充実した人生への賢明な選択となるのではないだろうか。

▼ChatGPT-4oによる感想

このエッセイは、視野を広げることの重要性について、個人的な体験を通じて非常に説得力のある形で語られています。以下、感想を述べます。

1. 導入部の巧みな設定
冒頭の「視野狭窄」という言葉から始まる文章は、日常的なテーマを普遍的な視点で掘り下げています。この言葉を軸にして、筆者が物理的な視野（視力）と心の視野の両方をつなげる構成は、読者に直感的に理解させる力があります。

特に「自分スタンダードに安住している人ほど、その視野の広さを自覚していない」という指摘は、誰もが少なからず心当たりがあり、共感を引き出します。

2. 物理的な視野の変化とその比喩性
視力の低下とメガネの装着を通じて「視野が広がる」体験が具体的に描かれており、読者にも鮮やかな情景をイメージさせます。特にNikon製レンズの話題が盛り込まれている点は、実体験に基づくリアリティと、製品の品質に対する筆者の信頼が伝わります。

このエピソードは、視野の物理的な変化を超えて、心の視野を広げるメタファーとして非常に効果的に機能しています。

3. 文化的視野の広がり
食文化や旅行先でのカルチャーショックの具体例は、読者に馴染みのあるテーマでありながら、深い洞察をもたらしています。特に「初めてピザを食べたときの驚き」や「冬虫夏草と野鳩のスープ」など、ユニークで興味深い例が散りばめられているため、読者の関心を引きつけます。

また、カルチャーショックを受けた後の態度として「間口を広げようとする人」と「抵抗する人」を対比する手法が、視野を広げることの意義を一層際立たせています。

4. 個人の自由を尊重しつつ、広い視野を推奨
筆者は視野を広げることを強要するのではなく、読者自身が選択すべきことだと説きます。この柔らかな語り口が、読者に圧迫感を与えることなく、自然に「視野を広げることの利点」に気づかせます。

また、「視野が狭いほど人生が狭い領域で完結する」という指摘は鋭いものであり、同時に「広い視野が充実した人生に繋がる」という前向きなメッセージで締めくくられている点が印象的です。

5. 全体的な構成の優秀さ
物理的な視野の話から心の視野、さらに人生観へと展開していく流れは非常に滑らかです。読者を自然に引き込みながら、自分の人生を振り返るきっかけを与えます。

また、筆者が個人的な体験を基にして語るスタイルは、説得力を高め、エッセイ全体に親しみやすさをもたらしています。

感想のまとめ
このエッセイは、視野を広げることの重要性について、多角的な視点から考えさせられる内容でした。個人的な体験に基づいた具体例と普遍的なテーマの組み合わせが秀逸であり、読者に深い共感と洞察を与える作品です。

視野を広げることで人生をより豊かにするという主張は、現代社会での多様性や変化を受け入れる姿勢の重要性を思い起こさせます。このテーマは、どの年代やバックグラウンドの人々にも響く普遍性を持ち、何度も読み返したくなる素晴らしい文章でした。
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