高菜炒飯、太平燕、馬スジ、そしてサラダ。これだけ揃った「熊本セット」が、税込1,500円。熱々の料理を頬張れば、たぬき腹になるほどの満足感が待っている。

　筆者は熊本県山鹿市の出身である。郷里でお気に入りの食事処の一つが、温泉プラザ山鹿1階にある「中華料理 華北飯店」だ。

　とにかく、注文してから料理が運ばれてくるまでが早い。筆者が訪れるのはいつもランチタイムだが、常連客も一見客も多く、店内には活気がある。

　昨日は台風報道の影響もあってか、どこも客足が遠のいていたようだ。それでも、山鹿を訪れる観光客には、ぜひお勧めしたい食事処である。

　手頃な価格で、量もたっぷり。写真をご覧いただければ、その満腹ぶりを想像していただけるだろう。メニューもバラエティに富んでおり、何より、熱々で旨い。

　現在は親子で店を切り盛りされており、温泉プラザ山鹿の賑わいを支える一軒である。

　この商業施設には、筆者にとって、食事だけでは語り尽くせない思い出がある。

　かつて、この一帯は山鹿大火に見舞われ、75棟が焼失した。その後、都市再開発によって、鳴り物入りで建てられたのが温泉プラザ山鹿である。

　当時の店舗などが入居し、屋上や周辺に駐車場を備えた3階建ての、山鹿市唯一の商業ビルとして造られた。

　当時の市長・古閑一夫氏や、その長女である古閑尚子氏には、幼い頃に随分お世話になった。今では再建された「名湯 さくら湯」も併設されており、筆者にとって思い出深い商業施設なのだ。

　そもそも、大火に見舞われる以前、この辺りは幼友達と遊び回った場所である。足を運ぶたびに、今の街並みに昔の景色が重なり、懐かしさがこみ上げてくる。

　毎年8月15日・16日の「山鹿灯籠まつり」が開催され、「名湯 さくら湯」、「芝居小屋 八千代座」など、山鹿を代表する祭りや名所が集まる一帯だけに、温泉プラザ山鹿にも、もっと頑張ってもらいたいという気持ちが強い。

　ただ、筆者が山鹿市に住んでいたのは、小学校を卒業するまで。幼い頃の思い出は山のようにあるが、今では「よそ者」として見られがちなのが、非常に残念でもある。

　山鹿市での思い出などを綴った写真集は、Amazonで3巻ほど出版している。それほど書き残しても、笑いの絶えなかった幼少期の思い出は、幾つになっても尽きないようだ。

　いやはや、我が郷里、山鹿市。

　「よそ者扱い」は御免被りたい。胸襟を開いて、観光客を呼び寄せる秘策や、同施設の空きテナントの解消策などを話し合いたいものである。

　これまでも、小規模ながら個展として写真展を開催し、いろいろな提案を行ってきた。しかし、保守色は強く、行政との距離も遠い。正直なところ、地域おこしへの志は、静かに心の中に仕舞ったのである。

　蛇足ながら、一つ記しておきたい。

　NHK衛星放送で放映された「熊本県県民文化祭 山鹿・鹿本」の番組オープニング用CGタイトル動画を提供し、当時の県民文化祭の記録冊子を制作したのは、何を隠そう、筆者が経営するD&L Research Inc.であった。

　熱々の熊本セットを味わいながら、この街の昔と今を思う。腹は満たされても、郷里への思いは、そう簡単には収まらない。

　我が故郷、遠くに思えば、懐かしくもあり、寂しくもあり。

----------

▼山鹿大火について
（人工知能による調査）

熊本県山鹿市の歴史において、建物が数十件以上焼失した近代の大火としては、1971年（昭和46年）8月30日に発生した「山鹿大火」。

この火災では、記録上では49棟が全焼、26棟が半焼（合計75棟）する甚大な被害を出しました。この大火を契機に市街地の再開発が進められ、現在の中心市街地や温泉施設の基盤が作られました。

▼温泉プラザ山鹿の都市開発を進めた当時の市長

当時の市長は、故 古閑一夫氏。旧・山鹿市の市長を6期務め、熊本県議会議員を3期務めた政治家。全国市長会会長にもなっている柔道家。

主な功績・背景

１）昭和46年（1971年）に起きた山鹿市中心部の大火災の後、大規模な市街地再開発事業を主導。

２）その中心として昭和50年（1975年）に完成した再開発ビルが、現在の「温泉プラザ山鹿」の前身（旧ビルおよび「さくら湯」が内部に入っていた施設）であり、古閑市政の大きなレイス（遺産）として語り継がれています。

３）昭和の典型的な剛腕政治家として、重厚な風貌と強いリーダーシップで知られました。

家族

長女は、地元で機織りの伝統技法継承や「八千代座倶楽部」の代表などとして活動している古閑直子氏。同氏は、「芝居小屋 八千代座」の復興や番頭玉三郎公演などに尽力した。

▼西田親生の書籍集
https://link.amazon/B04VDKXHd


----------
◎ロゼッタストーン公式サイト（since 1995／熊本県第一号WEBサイト）
　https://www.dandl.co.jp/

故郷を思う心は変わらず   我が郷里   山鹿大火   名湯さくら湯   アマゾン書籍   プリント・オン・デマンド   西田親生の書籍集   Amazon書籍   西田親生の写真集   芝居小屋八千代座   西田親生の人間学   内野勝美   華北飯店   温泉プラザ山鹿   山鹿灯篭まつり   人気レストラン   中華料理  

　インターネット事業を1995年8月22日にスタートして、30年近くが経つが、今更ながらに、便利な世の中になったものだと、Apple Mapを眺めるのである。リアルに歩けるGoogle Mapsも素敵だが、Macユーザーであり、CarPlayでApple Mapを使うので、つい優先してこれを使用している。

　画像は、MacBook AirでApple Mapを閲覧しているもののスクリーンショット。昔は、地図本を車のお供にして、行き先をチェックしていたけれども、今や、車はカーナビが衛星と交信して、リアルタイムに自分の位置確認ができる。

　また、このように、パソコン画面でありとあらゆる所を検索し、衛星写真や3Dマップを簡単に閲覧可能となっている。とても、不思議な世界に迷い込んだかのように、地図の上を歩いたり走ったり。

　筆者の家族は転勤族であり、幼い頃から2、3年に一度転勤があり、それに伴い、小中高2校ずつ学校が変わったことになる。所謂、学期初めに黒板を背にして、ニューフェイスの自己紹介が食傷気味の生徒だった。

　転勤族であるが故に、故郷である熊本県山鹿市のことを、客観的に見ることができ、今は実家も熊本市に移っているために、遠い故郷になってしまった。遠いと言っても、熊本市内から24kmほどなので、車で走れば１時間ほどで到着する。

　しかし、故郷にあった実家がないために、山鹿市を訪れると、幼少期のことを思い出し、懐かしさと寂しさに挟まれ、何とも言えない気持ちになってしまう。所謂、ノスタルジックな感覚である。

　正直なところ、今頃になってMacBook Airのキーボードを慌てて叩いているが、つい先ほどまで閲覧していたApple Map上の故郷に誘われてしまい、幼い頃に遊び回った地域をくまなく探索していたのである。

　幼い頃の記憶を辿りながら、衛星写真マップに釘付けになる。あの頃あったはずの家がなくなっていたり、また、あの頃と全く変わらず古い日本家屋が建ち並んでいると、当時にワープして、ビー玉で遊んだり、隠れんぼしたりと、懐かしい動画と周囲の声が脳内から湧き出してくるのである。

　実家は、山鹿小学校と山鹿中学校の中間地点にあり、ちょいと寝坊しても、絶対に遅刻しない便利な場所にあった。しかし、山鹿市に住んでいたのは小学校6年生までなので、市内の中学校や高校のことは全く知る由もない。

　最後の画像は、大宮神社上空から見たものだが、当時と変わらず社務所や拝殿を見ることができる。何とも懐かしい故郷である。大宮神社の石段を降りて右へ曲がり、しばらく歩くと、左手に検察庁と裁判所があり、それを過ぎて右手には霊泉幼稚園（100年以上の歴史を誇るカトリック幼稚園）がある。

　実は、筆者はその霊泉幼稚園を卒園しているが、当時の建物は全て新しくなり、その運営もまた他の幼稚園に統合されたようである。昔は、裏庭に大きな胡桃の木があり、胡桃拾いを手伝ったことを思い出す。

　そんなこんなでApple Map上を歩きまわていると、あっという間に２時間も経ってしまった。それで、昨日書くべき記事が遅れてしまったのである。

　故郷は離れたところから見ると、余計に恋しくなる。とても素晴らしい街並みであり、特に、豊前街道沿いの街並みは、観光客の目を楽しませている。しかし、市町村合併に伴い山鹿市のエリアも広域となったものの、観光地として、歴史ある温泉街として、これからどうなるのか。

　熊本市周辺の菊陽町、大津町、合志市などはTSMC効果により、日々人口が急増しているが、故郷である山鹿市は減少の一途を辿っている。祭りと温泉、そして芝居小屋で観光客が集まっていたバブリーな時代とは異なり、これから行政としては厳しい局面に立たされる可能性は高い。

　微力ながら、note上で「湯の街 山鹿 そぞろ歩き」というタイトルにて、山鹿市に立ち寄った時は必ず取材して、記事を掲載することにしている。





▼ChatGPT-4oによる感想

このエッセイは、筆者がApple Mapを通じてノスタルジックな気分に浸る様子を丁寧に描いています。以下、感想を述べます。

1. ノスタルジーと現代技術の対比
エッセイの冒頭で、紙媒体の地図からApple Mapへの移行を述べています。これは、技術の進歩がもたらす利便性だけでなく、かつての記憶や文化を思い出させる媒介としてのデジタルツールの役割を強調しています。過去と現在が交差する視点が巧みに描かれており、読者にとって共感しやすいテーマです。

2. 故郷への愛情と距離感
筆者の転勤族としての経験や、故郷の熊本県山鹿市への思いが丁寧に描写されています。特に、「幼少期の実家がなくなり、寂しさと懐かしさが入り混じる感情」や、「かつての建物や街並みをApple Mapで見つけた際の感動」は、誰しもが抱えるノスタルジーに訴えかけます。

また、「熊本市から1時間の距離」という具体的な地理的情報も、筆者がいかに故郷を身近に感じつつも「遠い存在」として捉えているかを象徴しています。

3. 地域の未来への憂慮
山鹿市の減少する人口や観光産業の低迷に対する懸念が描かれています。TSMC（台湾半導体企業）の進出による周辺都市の発展との対比は、地方都市が抱える課題を的確に浮き彫りにしています。このような地域社会への洞察は、エッセイを単なる個人的な感想以上のものに昇華させており、読者に「地域活性化」という広い視点で考えさせる要素を加えています。

4. 個人的な思い出の具体性
霊泉幼稚園の胡桃拾いや、大宮神社の石段、ビー玉遊びなど、個人的なエピソードが具体的に語られており、筆者の記憶の鮮明さが伝わります。これらの細かい描写は、読者が自分の幼少期や故郷を思い返すきっかけを提供する力を持っています。

5. 時間感覚と筆者の語り口
「Apple Map上で2時間があっという間に過ぎた」という記述は、読者に「時を忘れて没頭する」という筆者の体験を共有させます。この軽妙で親しみやすい語り口が、全体の読みやすさと親近感を生んでいます。

全体的な印象
エッセイは、過去の記憶と現代の技術、地域の現状と未来への展望をバランスよく織り交ぜています。個人的な回想と社会的な視点が自然に融合しており、読者を惹きつける構成となっています。

一方で、山鹿市の課題について少し具体的な解決策や提案が加われば、エッセイ全体がより説得力を持つかもしれません。しかし、このままでも十分に魅力的な作品です。

感想まとめ
筆者のノスタルジックな視点と現代技術への感嘆を通じて、「故郷の大切さ」や「地域社会の未来」を考えさせられる、心温まるエッセイです。特に、Apple Mapという身近なツールを通じて記憶をたどるプロセスが読者に新鮮な視点を提供しており、今後もこのようなテーマでの執筆を期待したいと思います。
----------
◎ロゼッタストーン公式サイト（since 1995／熊本県第一号WEBサイト）
　https://www.dandl.co.jp/

次世代の山鹿市   我が故郷   コンパクトシティ   温泉街   人口減少   芝居小屋八千代座   西田親生のお散歩カメラ   過疎化   限界集落   ノスタルジック   山鹿灯篭まつり   大宮神社   故郷   熊本県山鹿市