▼九曜杏のSecondの腕の見せ所！

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　昨日、夕刻近くに熊本ホテルキャッスルに立ち寄った。

　昼間に、ちょっと豪華な中華料理のコースメニューだったために、胃袋は動かない。・・・しかし、規則正しい時間に食事をしなければ、また、深夜の暴飲暴食に繋がると・・・色々思い悩みながら、九曜杏のカウンター席についたのだった。

　頭に浮かんだのは、野菜、フルーツ、肉、パン、ミルク・・・。いつもの元気いっぱいのウェイターに、「今日はちょっとイレギュラーな頼み方を！野菜、フルーツ、生ハムと思ったけれども、ローストビーフが食べたいので、Secondに宜しく！　あとは、パンと熱々のミルクに蜂蜜添えて！」と言った。

　暫くして、次から次へと料理が運び込まれてきたが、１プレートの中央にローストビーフ、周囲に色鮮やかな野菜やフルーツが配置され、見るからに、キャンバスに描かれた油絵のように美しかった。

　勝手なネーミングだが、筆者オリジナル三原食「生彩（SEISAI）」と命名した次第。

　蛇足だが、食事は静かな語らいで楽しみたいもの。独りで食す料理ほど寂しいものはない。・・・しかし、カウンター左端にいる女性。６０代半ばなんだろうが、いつも、煩い。独りでワインを飲みながら、周囲のスタッフに大声で、如何にも常連客であるような振る舞いをしているが、醜態そのものだ。・・・常連客であればあるほど、周囲に気配りをしながら静かに食事を楽しむべきである。

　昨日のその女性の明言・・・「このサラダ一つにしても、厨房の誰が作っているか、直ぐ分かる！○○君だったかな！？」と。・・・そんな名前の○○君居ないし、厨房は硝子張りで誰がどのように動いているか、一目瞭然であるのに。

　無駄口は恥をかくパターンである。自戒を込めて、無駄口に用心しなくてはならないと・・・。

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　遅めのランチ・・・悩んだ挙げ句、気付いたら熊本ホテルキャッスル１階にあるダイニングキッチン九曜杏のカウンター席（喫煙席）に座っていた。ネットで気象庁やECMWFの予報を覗き込むと、台風も思ったよりも東へ倒れたようなので、九州への直撃は避けられたかと、胸を撫で下ろしたのだった。

　さてさて、久し振りのシェフランチ。今日は赤魚、牡蛎、海老のフライにタルタルソース・・・野菜サラダ、アミューズありの、ご飯、珈琲、そしてデザート付き・・・で、１３００円（税・サービス込の料金）とはこれ如何に！？って、お得なランチだなと・・・しばらく眺めていたのだった。

　先見塾では、「シティホテルの利用法」について話をよくするが、ホテルの利用を上手く出来るようになると、あちこちランダムに食べ歩くよりも、時間や経費の節約にも繋がる訳だ。極端な話、傘もレインブーツも何も要らない。シャツ一枚で年中過ごせる「楽園」といったところであろうか。

　ついでに、ここでホテルステイの話をしておこう。

　信頼のおけるホテルとお友達になるのが先決。それも一過性で数万円もする豪華料理を一度、二度食したからと言っても、それだけで客としての信頼度が高くなるはずはない。サービス業の原点をしっかり学んでいるホテルスタッフとの対話も重要な時間の過ごし方でもあり、勿論、ホテル全体と長きに亘るお付き合いありきで、素敵なリレーションシップがじわじわと育って来るのである。

　大きなパーティーを一度、二度したからと言っても、常連客には成り得ない。結婚式を盛大に挙げたと言っても、同じ事である。自分のライフスタイルの中にホテルを入れ込むことは、かなり散財するような誤解を与えがちだが、逆に、安心安全な環境下で仕事やプライベートでの語らいを楽しめるのは、シティーホテル、リゾートホテルが一番ではなかろうかと考える次第。

　ランチタイムを見ると、壮年から老年の女性客が圧倒的に多い。土日となるとファミリーや若い女性が、レストランホールの椅子席を埋め尽くしている。ウィークデイのビジネスマンや男性客が少ないのが若干気になる筆者だが、もっとホテルというパブリックスペースで、ホテルマナーを学びながら、自分の所作を磨いてみると、また違った世界観が芽生えてくるのではなかろうか！！

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