つい数日前の事。世界的なスーパースターであるミュージシャンの最新動画をYouTubeで初めて見る事にした。それは、筆者が中学時代から大のファンであり、自分の音楽の趣味が偏ってしまうほど影響を与えてくれたアーティストである。

　YouTubeのプレイボタンを恐る恐るクリックしてみる事にした。しかし、歌の最初の発声が極端に小さく力無く聞こえてしまったことに、正直愕然となった。・・・と言うか、何か大きな病気でも抱えているのかと心配してしまったのだ。

　現在、彼らは６７歳。勿論、初老を過ぎているので仕方ないと言ってしまえばそれまでだが、何か忘れているものがあるのではないか？本人たちも気づかない何か原因があるのではと、何度も何度もリプレイしながら音の向こうに見え隠れする「若さの欠落」について考え込んでしまった。

　老化は人が生まれてすぐから始まるとも言われるが、若さの維持が出来ている人には、実年齢からは想像出来ないほどの「若い元気印」が背中にバンと貼ってある。では、若さの維持ができている人とそうで無い人はどこが違うのか？

　外見から判断するのならば、肌の云々の前に「眼力」と「発声」が大きな要因ではなかろうかと思った次第。人は老化すれば、勿論白内障などで眼が濁り、日本人であれば黒眼の色が薄れて来る。また、声も腹や胸から響かず口先だけの発声で、ささやきに近い声に弱まって来る。

　しかし、日々「眼力」と「発声」のチェックをするだけでも、老化を少しでも防げるのではないかと素人ながら思った。美しく老いることは人としての道だが、できればいつまでも若さを維持する事に気をつけるべきではなかろうか。

　先ほどは外見からの要因を考えてみたが、それに加えてメンタルな面での「好奇心」、「感動・感激」、「喜怒哀楽」など、人間としての感情表現も若さ維持に重要な役割を果たすものだと考える。

　安直かも知れない、素人判断かも知れないが・・・人としての若さの維持には、「眼力」、「発声」、「姿勢」に加え、「好奇心」、「感動・感激」、「喜怒哀楽」がうまく連鎖する事で、老化が防げるのではと自分なりに結論づけてしまった。

　ぼーっと上記のように何度も肯定、否定を繰り返しながら、いつの間にかそのスーパースターの２００８年のライブを見ている筆者がいた。・・・何と、２００４年のライブの頃より眼光が蘇り、腹から発声をしているではないか。

　・・・と言う事は、人は知らず知らずの内に老化に苛まれているけれども、ある日突然何かのきっかけで本人が気づけば、その老化を一瞬にして払拭することも可能なのである。

　YouTubeを見始めて６時間ほど経ったろうか・・・初老を過ぎたスーパースターの音楽を目を閉じて何度も何度も聞き入ってしまった筆者だったが、流石にその天才アーティストはより深みのある高度なギターテクニックを披露しながら、世代を超えたオーディエンスに「沈黙の詩人」として迎えられ、大喝采を受けていたのである。

　好きになったアーティストの音楽やメッセージは、人生のアルバム全体を素敵なBGMとして包み込んでくれるのだが、今回の彼らのライブ映像は筆者の人生に更に「大きな夢」を与えてくれた。

　それも・・・明日に架ける橋のように。