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　写真は夕食の〆に、熊本ホテルキャッスルのダイニングキッチン九曜杏の料理長がサーブしてくれた、デザート。

　心温まる、最高のクリスマスケーキだった。

　熊本県山鹿市にあるカトリック系の幼稚園「霊泉幼稚園」に通っていた、幼い頃のクリスマスパーティを想い出させてくれた。

　年を重ねると、正直なところ、クリスマスなんぞ、遠い存在のようになってしまいがちではあるが、日本人という・・・何でもスポイドのように吸い取ってしまう国民性なのか、気づけば、多種多様の神仏が混在し、和洋折衷の文化が入り乱れている。

　その中でも、クリスマスは国民の一大イベントのようになってしまったのが、実に面白い。・・・このきっかけは、たぶん、帝国ホテルが発祥ではないかと、筆者なりに思っているところだが、いやはや、今回の可愛いサプライズは、想い出に残るものとして、大切に心の中に仕舞っておきたい。

　写真の掲載が最後になって失礼したが、満面の笑み（ちまたでは、作り笑いという噂もちらほら）のシェフたちに感謝である。

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　見るからに、食欲をそそる「トマトカレー」のランチセット。（熊本ホテルキャッスル ダイニングキッチン九曜杏）

　何と、１２３４円というリーズナブル価格。・・・お味のほどは、海老の香りとレンコンの食感がたまらない逸品で、サラダもゴージャスですこぶる旨い。

　最近は、女性に特に人気と言うので、本日、久しぶりに「トマトカレークリスマスバージョン」（サンタが乗っているだけ？）を食してみた。

　熱々のルーをご飯に掛け、香り、辛味、甘味、酸味を堪能しながら、静かなるランチタイムが終了した。

　クリスマスなのか、ランチタイムと言えども、結構、家族連れも多く。にわかにザワザワとしていたが、寒い日には、この「トマトカレー」がお勧めだ。

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