四川料理の三種デザート

▼閉店間際の桃花源

　金曜の夜、熊本ホテルキャッスルは大きなパーティがあり、さらに１階レストランのバイキングが１８日にスタートしたため、駐車場も満杯の状態。加えて、レストランも溢れるように人、人、人で埋まっていた。

　自称グルメ通の筆者は、今夜は何気なくデザート試食の欲望にかられ、同ホテル地階にある四川料理桃花源へ予約なしで足を運んだ。ラストオーダーぎりぎりだったが、マネージャーに頼み、同レストランで人気のデザート三種を試食することに……。

　写真下の古典式杏仁豆腐は絶大なる人気を誇っている。激辛でインパクトのある四川料理の最後の〆には最適なデザートとして、特に女性に大人気のメニューの一つ。さらりとした食感を濃厚なココナッツミルクが包み込み、大きなタピオカやフルーツが所狭しと楽しく泳いでいる。

　イチジクのコンポートになると、フレンチと中国料理のコラボのような一品となり、旬のイチジクの甘みとツブツブ食感を楽しむことができる。正直なところ、二個ほど食せば、筆者なりに大満足ではないかと……。

　最後にご紹介するのは、美しいマンゴーソースに包まれたタピオカだ。甘みと酸味のハーモニーは切れ味よく、コース料理によく振る舞われるデザートの一つ。トッピングとして高級食材の血燕を添えると、最高級のデザートに変身する。

　今回のように三種のデザートを一度に食すことはないが、たまには暴走気味の試食もよかろうと、苦笑いをしながらホテルを後にした。

▼古典式杏仁豆腐（手前）