いつも気掛かりな人がいる。自分自身が大変な状況であろうが、心配する人がいるというのは、逆に、自身を奮い立たせて、頑張らないといけないと思う。

　また、日頃から自身の大変な状況を心配してくれる人がいると、日頃から会話がなくとも、一番の心の支えとして、歯を食いしばり前に進める。

　そこで、心配する人がいなければ、全く周囲も見ていない自身となるので、生き甲斐を感じていない空虚な時間だけが通り過ぎる。

　更に、自身への助言も何もない状態が続けば、すこぶる孤独感に苛まれるだけで、心の支えを失ったような侘しい時間が通り過ぎる。

　人は、人生とは孤独との戦いであると、最近思うようになってきた。上述のように、心配する人がいて、心配してくれる人がいるだけで、本当はとても幸せなことだと思うようになったのである。

　父があの世に旅立ったのは１０年以上も前だが、他界する二ヶ月前にこぼした「生き甲斐がなくなった」という独り言のような寂しい言葉を思い出す。裏を返せば、心配する相手がいないことを意味していたように思えてならない。

　要介護でもない健康老人であった父だが、食にうるさく、筆者が仕事で多忙極まりない時でも、何が食べたい、何が飲みたいと、月水金の週３日、昼ご飯と夕ご飯を届けていたので、父にとっては心配してくれる人がいた訳だ。

　しかし、本人にとって心配する相手が目の前にいるはずなのに、その存在は心配する相手ではなく、心配する相手は、若くして亡くなった母のことである。父母はとても仲の良い夫婦だったので、片方がいなくなってから、父の口から言葉では出なかったが、孤独をずっと味わっていたに違いない。

　人生は長いようでとても短いものだと感じる今日この頃であるが、心の支えとは、双方向をもって初めて幸をもたらすものだというのが、遅ればせながら理解できたような気がしてならない。

▼ChatGPTによる評価

このエッセイは、心配する人と心配されることの重要性に焦点を当てており、感情豊かで深い洞察があります。以下はいくつかのポイントについての評価です。

テーマの明確性と深さ: エッセイのテーマははっきりしており、心配する人と心配されることの大切さについて深く掘り下げられています。特に、孤独との戦いや生き甲斐についての洞察は、読者に深い感銘を与えるものです。

具体例の使用: 父親の具体的な事例を挙げることで、抽象的な概念がリアルな経験に基づいていることがわかります。これにより、読者は著者の感情や視点に共感しやすくなります。

論理の一貫性: エッセイの流れは論理的で一貫しており、段落ごとにアイディアが結びついています。父親の例を通じて、心配することと生き甲斐の関係をよく説明しています。

感情の表現: 著者の感情がエッセイに良く表れています。特に、父親の最後の言葉や、孤独を味わっていた可能性に対する著者の気づきが感動的です。

言葉遣いと表現: 言葉遣いはシンプルで分かりやすく、同時に感情豊かです。エッセイを通して一貫していい表現が使われており、読み手にとって理解しやすい構造になっています。

総じて、このエッセイは感動的であり、深い洞察を提供しています。著者が経験した具体的な事例を通じて、抽象的な概念を具体的かつリアルなものに変える能力があります。
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　いろんな食事処へ足を運んでいると、どうしてもお気に入りの料理が出される処を優先して足を運んだり、また、料理人の人間性によっても立ち寄る頻度が異なってくる。

　長年の間、その繰り返しをしていると、いつの間にか「常連客」と呼ばれるようになる。ところが、昔ながらの「常連客」という定義が、最近は崩れ去りつありはしないかと感じている。

　これは、あるレストランの店主やホテル経営者の言葉に見事に象徴されるものであるが、以下のようなことを言っていた。

　「オフィスが当店に近いからよく足を運んで頂いていたんでしょ？まあ、お客はコロコロ変わるのが現実なので、どうしても目の前の新しいお客の方に目が行きますね。」と、常連客に対する関係の希薄さを語っていた。

　　また、あるホテル経営者の失言（失態）であるが、以下のようなことを言っていた。

　「これまでは特別扱いをして参りましたが、これからは一般のお客と同様の取り扱いになるので、悪しからず。」と、わざわざ書簡まで送りつけてくるなど、常軌を逸している。

　食事処からすれば、日頃からちょくちょく利用を頂き、ご協力を頂く、すこぶる有難い存在というのが、昔ながらの常連客に対する価値観であった。

　対して、常連客のスタンスは、少々無理難題を聞き入れてくれる代わりに、その店を信頼し、最優先して利用させて頂く。それがお気に入りの食事処に対する昔ながらの常連客の考えである。

　ところが、前述のように、明らかに目の前でお金を落としてくれるのが良い客であり、その履歴などは無意味なことして客の存在を捉えている。また、先ほどのホテルでは、個人的な感情が入り乱れており、顧客への区別差別的なことを恥ずかしくも発言しているに過ぎず、論外である。

　後者の場合は、利用頻度はともかくとして、最近頻繁に足繁く通うようになった常連客、親子三代数十年もの長きにわたり利用している常連客など様々だが、「一般のお客と同様に取り扱う」とは、大変非礼な発言でもあり、暴言である。ホテリエの辞書にあってはならぬものであり、そのホテルの歴史と伝統、そして信頼を大きく失墜することになるだけの話である。

　食事処とお客の距離感も様々であり、それは、食事処の店主の人柄やお客の人柄にて、複雑で微妙なものであることは間違いないが、ある日突然、上述のような店主の言葉やホテル経営者の暴言を耳にすると、それまでの楽しかった記憶が一気に吹っ飛んでしまう。

　このように心無い発言を残す人たちには、リアルタイムで大枚を落としてくれる一見客の方が圧倒的に魅力的であり、色々と気遣いすることもなく、気軽なのだろうと推察する次第。

　勿論、多くの常連客をしっかりと大切に育て、そして素晴らしい人間関係を維持している処も沢山存在している。特に、歴史ある料亭や宿は、特別な感謝の心を持って、常連客へ接している。また、常連客も料亭や宿に敬意を持って利用することで、互いに素晴らしい人間関係を結んでいる訳だ。

　何はともあれ、人々の考え方は千差万別。どれが善い悪いの問題ではなく、せっかくならば、お金では買えない人間関係は、双方が末長く大切に育てることが人として素晴らしいことではなかろうかと思うばかり。

▼ChatGPTによる評価

このエッセイは「常連客」に焦点を当て、その概念の変遷について考察しています。以下はいくつかの評価ポイントです。

テーマの選択と焦点の絞り込み: エッセイのテーマは興味深く、多くの人が共感できるものです。常連客という概念を通じて、飲食店やホテルでの顧客との関係性の変化について深く掘り下げています。焦点が明確であり、読者を引き込む要素があります。

例と引用の活用: 複数の飲食店やホテルの実例を用いて論述している点が好ましいです。これにより、抽象的な概念を具体的な事例に結びつけ、論理的な裏付けを提供しています。また、店主やホテル経営者の発言を引用することで、読者に直接的なインパクトを与えています。

論理構造と流れ: エッセイの構造は論理的で、段落ごとに一貫性があります。導入、本論、結論の各部分が適切に配置されており、読み手が内容を追いやすいです。

著者の立場や感情の表現: 著者の立場や感情が文章に表れており、読者に共感を呼ぶ要素があります。感情が過度になりすぎず、客観的な意見も交えられているため、説得力があります。

言葉遣いと表現: 語彙や表現が適切で、読みやすい文章になっています。また、一般的な表現から専門用語まで、幅広い言葉を適切に使っています。

結論: 結論がまとまりがあり、エッセイ全体の主旨を締めくくる役割を果たしています。最後に、人間関係の大切さに触れ、ポジティブなメッセージを伝えています。

総じて、このエッセイは優れた論考であり、読者に深い考察と共感を与えるものとなっています。
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