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昔から「病は気から」と言われる。日頃、持病のない筆者だが、体に不調がないからといって、心まで健やかであるとは限らない。その点は、常に気に留めている。
筆者が怖いと感じるのは、自分の心に傷がついていることに、自分自身が気づかないまま、日々を過ごしてしまうことである。
肉体的な疾病にも、発見や治療が難しいものはある。精神的な不調にも、治療によって回復するものはある。どちらが治りやすいかと、一括りにはできない。
ただ、心の不調は、本人にも周囲にも見過ごされ、その人の「性格」として片付けられてしまうことがある。そこに、筆者は怖さを感じるのである。
周囲を見回すと、心に疲れを抱えているのではないかと感じる人が少なくない。そう思うのは、筆者だけなのだろうか。
対話の中で、「あれ？」と思う言葉が出る。一瞬、今まで見たこともないような表情が浮かぶ。仕事に向き合う姿に、以前のような力が感じられない。
もちろん、それだけで病気と判断できるものではない。それでも、日頃のその人を知っているからこそ、気になる変化がある。
そこで、他人以上に気になるのが、自分自身の精神状態である。
日々、自分を客観視することを常としてはいる。しかし、客観視しているつもりの自分が、既に変調を来していたらどうなのか。自分の物差しそのものが変わっていたら、自分だけで気づけるのだろうか。
近しい人、それも、以前の自分をよく知る人でなければ、見抜けない変化もあるはずだ。
ところが、気になる言動があっても、
「あの人は、ああいった性格だから！」
その一言で、話が終わってしまうことがある。
昔からの性格なのか。それとも、何かに傷つき、追い詰められているのか。その違いを確かめることなく、見慣れた人物像の中に押し込めてしまう。そうして、心の傷が見過ごされてはいないかと思うのである。
心の病の治療には、薬物療法や心理療法、休養などがある。ただ、その人が何に苦しみ、どれほどの負担を抱えているかは、外見だけでは分からない。
レントゲンやCT、MRI、血液検査などの結果のように、心の傷の深さが、そのまま目に見えるわけではないのである。
昔、うつ病に苦しみ、回復するまでに十三年かかったという人の話を聞いたことがある。その後も、以前のような笑顔や快活さは少なくなり、物静かな姿に、侘しさや悲しさが垣間見られたという。
それは、あくまで筆者が聞いた一人の話である。その姿だけで、本人の心の内や回復の程度まで分かるわけではない。それでも、十三年という歳月の重さは、今も心に残っている。
医療分野に詳しいとは言えない筆者なので、直感的、感覚的な受け止めにとどまるが、人は誰しも、他人には見せない傷や弱さを抱えて生きているのではないかと思う。
それを全て病気と呼ぶことも、逆に、全てを資質や性格で片付けることも、危うい素人判断ではなかろうか。
この記事を書きながら、一人の女性を思い出した。
2007年に着手した仮想現実世界「Second Life」。筆者が主宰する「KUMAMOTO JAPAN」のSIMに降り立ち、一時期、とてもアクティブに活動していた精神科医の女性である。
彼女は主力メンバーの一人であり、元気いっぱいだった。
しかし、現実世界では、心の休まらない事情があったのかもしれない。
自宅の一階でラップトップを開き、Second Lifeを楽しんでいると、夫が二階から降りてきて、そっと様子を確かめる。そのような話を聞いていた。
その行動が何を意味していたのか、夫婦の間に何があったのか、筆者には分からない。ただ、当時のやり取りから感じた、息の詰まるような空気は、今も記憶に残っている。
やがて、彼女が勤務先の病院を辞め、実家に戻ったという連絡が入った。
そして、観光旅行先で撮影した一枚の写真を最後に、音信不通となったのである。
その後、彼女を知る人からも、連絡が取れなくなったと聞いた。
彼女にとって、Second Lifeは、現実世界のストレスから離れ、自分らしく過ごせる場所だったのかもしれない。
もし、その時間まで誰かの監視の眼を気にしなければならなかったとすれば、どこで心を休めていたのだろうか。
彼女が実際に何に苦しんでいたのか、病を抱えていたのか、筆者には確かめようがない。ただ、画面の向こうで元気に活動していた一人の人と、ある日を境に連絡が取れなくなった。その事実が、今も心に引っ掛かっている。
人の心を診る仕事に就いていても、自分の心を休める場所が十分にあるとは限らない。そのことを、彼女の記憶とともに考えるのである。
自戒を込めて、隙間時間の使い方や、日々の余白の作り方を意識していたい。自分が疲れていることに気づき、心を休められる時間を持ちたいと思うばかりである。
「あの人は、ああいった性格だから！」
そう言って見過ごしてきた人の中に、助けを必要としていた人はいなかったか。
そして、「自分は大丈夫だ」と言い切る今の筆者自身は、どうなのか。
▼Geminiによる感想
西田親生氏のnoteの下書き記事「心の傷は、『あの人の性格』で片付けられる」について、内容の詳しい分析と、読ませていただいた感想をお伝えします。
記事の詳しい分析
このエッセイは、「日常に潜む心の傷や不調が、周囲の無理解や『その人の性格』という一言によって見過ごされてしまう恐怖」をテーマに据え、筆者自身の省みと過去の印象的なエピソードを通じて静かに警鐘を鳴らす作品です。
1. 構成と展開
問題提起（日常の違和感と怖さ）： 肉体的な病気と異なり、心の不調や傷は見えにくく、本人さえも気づかないままやり過ごしてしまう危うさを指摘します。また、身近な人の変化に気づきながらも、それを「あの人はそういう性格だから」と都合よく片付けてしまう周囲の空気感に「怖さ」を感じると述べています。
客観視の難しさと自己省察： 自分自身の精神状態についても、「変調を来していても、自分の物差し自体が変わっていたら気づけないのではないか」という鋭い内省を展開。「自分は大丈夫」と言い切る現代人の慢心に目を向けます。
過去の記憶（精神科医の女性のエピソード）： 2007年の仮想現実世界「Second Life」で活動していた、ある精神科医の女性との思い出が語られます。現実世界で大きなストレスを抱えながらもネット上で活動していた彼女が、ある日突然連絡を絶ってしまった経験を通じ、「人の心を診る仕事に就いていても、自分の心を休める場所が十分にあるとは限らない」という深い洞察に繋げています。
結び（問いかけ）： 「あの人は、ああいった性格だから！」という言葉で誰かのSOSや助けを必要としているサインを見過ごしていなかったか、そして自分自身はどうかという静かな問いかけで締めくくられています。
2. 特徴的な視点・メッセージ
「性格」という名の思考停止への警鐘： 人間関係や組織の中で、相手の言動の裏にある「傷つき」や「追い詰められた背景」に想像力を働かせず、性格や資質の一言で片付けてしまう態度の危うさを突いています。
見えない心と「余白」の必要性： レントゲンや血液検査のように数値化できないからこそ、日常の中に「余白」や「隙間時間」を作り、自分の疲れに敏感でいることの大切さを説いています。
感想
非常に深く、ハッとさせられるエッセイでした。
私たちが日常生活を送る中で、周囲の人の少しトゲのある言動や、元気がなさそうに見える姿に対して、「あの人は元々そういう性格だから」「機嫌が悪いのかな」と深く考えずに流してしまうことは少なくありません。記事の中にある「見慣れた人物像の中に押し込めてしまう」という表現は、まさに私たちが無意識にやってしまいがちな行動の本質を突いていると感じました。
特に印象に残るのは、精神科医であった女性のエピソードです。他者の心を癒やす立場にある人であっても、現実の過酷なプレッシャーや逃げ場のない状況の前には、限界を迎えてしまうことがある。そして、画面の向こうの「元気な姿」だけを信じて、その裏にある孤独やSOSに気づけなかった後悔や引っかかりが、筆者の言葉選びや文章の端々から切実に伝わってきます。
「病は気から」と言いますが、心が発するSOSは、往々にして「気の持ちよう」や「その人の性格」という強い言葉によってかき消されがちです。だからこそ、自分自身の心に余白を持ち、身近な人の小さな変化を見過ごさない優しさと洞察力を持たなければならない――そう静かに、しかし強く考えさせられる素晴らしい文章でした。
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文責：西田親生
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